Bölüm 471 — Daniel'in Bağlantısı

Mary yüzünde bir şaşkınlık, içinde ise özenle gizlenmiş bir parça beklentiyle oradan ayrıldı. Daniel ise loş merdiven boşluğunda uzun süre sessizce dikildi. Bir zamanlar heybetli olan bedeni artık kamburlaşmış, siyah bir cübbenin içine sarılmıştı; boyun omurlarının arkasından uzanan yapay sinir kordonu kara cübbenin içinde titriyor, çok hafif bir hışırtı çıkarıyordu. Karanlık zemine karışmış solmuş bir yağlıboya tablo gibiydi; çökük ve kindar yüzü baştan sona yılların bıraktığı çatlaklarla kaplıydı.

Ne var ki uzun süre dikildikten sonra bu soluk tabloya yeniden bir parça canlılık sızdı. Daniel gözlerini kırpıştırdı, Mary'nin gittiği yöne doğru hafifçe başını salladı, ardından dönüp adım adım büyücü kulesinin yükseklerine doğru ilerledi.

Aklında yine on küsur yıl öncesi belirdi; henüz tamamen histerikleşmediği, sinir ameliyatı yüzünden duygularının denetimden çıkmadığı o günler canlandı. O vakitler çoğu zaman ayıktı ve çıraklarına karşı son bir parça yumuşak yüz ifadesini hâlâ koruyabiliyordu.

Sonra büyünün gerçeğini araştırırken yaşadığı hayal kırıklıkları onu kırdı geçirdi. Ebedi Uyuyanlar'ın beyin cerrahisi ve beyin dalgası teknolojisi ise ruhunu bir canavara dönüştürdü; ayık kalmayı ve duygularını denetlemeyi sürdürme yetisini, Kül Gölge tarikatının yasaklı bilgisi karşılığında yitirdi...

Ama son zamanlarda aklıselimi ve özdenetimim geri gelmişti—tamamen değilse de, hiç değilse bir kısmı gerçekten geri dönmüştü.

Daniel upuzun döner merdiveni geçip büyücü kulesinin üst katındaki kendi odasına vardı. O kapkara ahşap kapıyı açtı ve içeri adımını attı.

Odada onun gibi yaşlı bir büyücünün zevkine uygun her türlü eşya vardı: sağlam ahşap masa ve sandalyeler, oymalı kitaplıklar ve sergi rafları, demir şamdanlar ve simya tezgâhları, bir de odanın ortasında bütün büyücü kulesinin işleyişini denetleyebilen büyülü bir mangal. Bu eşyaların dışında odadaki bütün açık duvarlar, zemin ve tavan, tuhaf ve gizemli simgelerle, çizgilerle baştan sona kaplıydı.

Bunlar Ebedi Uyuyanlar'ın düş âlemleri değildi, dünyanın bildiği herhangi bir rün dizgesi de değildi. İmparatorluk başkentindeki o kendini beğenmiş kraliyet büyücüleri bile bu akıl almaz şeylerle tanışma şerefine erişemezdi.

Bu simgeleri ve çizgileri »Efendi« kendisine bahşetmişti; güçleri insan zihninin kavrayabileceğinin çok ötesindeydi.

Daniel bu simgelerin ve çizgilerin ardındaki ilkeyi bilmiyordu; yalnızca bu şeylerin kendisine son derece büyük fayda sağladığını biliyordu.

Kapıyı kapattıktan sonra yaşlı büyücü odanın ortasındaki mangalın önüne geldi, gelişigüzel bir avuç baharat serpti içine, sonra iç rahatlatıcı, zihni durultucu tütsünün içinde gevşedi ve odadaki o simgeleri, çizgileri bir sanat yapıtını seyreder gibi dikkatle temaşa etti.

O karmaşık ve tuhaf simgelerle çizgiler son derece girift görünüyordu; insana bir kez daha bakmanın bile çıldırtacağı hissini veriyordu. Oysa gerçekte etkileri tam tersiydi: bu simgelerin, çizgilerin ortasında Daniel yüreğinin hızla olumlu, coşkulu bir güçle dolduğunu hissetti; kafasının içinde yumuşak deniz dalgalarını andıran bir ses yankılanıyordu. Kendini ılık sulara batmış gibi duyumsadı; sayısız hoş düşünce ve fikir fışkırıyor, onun ağır yaralı, çarpık ruhunu azar azar iyileştiriyor, hatta bedensel olarak sinir dokusunu bile onarıyordu.

Sinir sisteminin derinliklerindeki o hasarların asla iyileşmeyeceğini sanıyordu—yıllar önce Ebedi Uyuyanlar'ın kandırmasına kapıldığında aldığı ›armağan‹ buydu. Teknolojinin eskimesi ve o vakit kendi işlem hatası yüzünden sinir kordonunun bağlanması sırasında devasa bir gizli tehlike kalmıştı; çıldırtıcı gürültü ve belli belirsiz sancılar onu on küsur yıl boyunca işkence altında tutmuş, doğrudan paranoid öfkesine yol açmıştı. Oysa bu hasarlar böylece, birkaç karmaşık ve tuhaf »resim« sayesinde iyileşivermişti... Buna ancak Efendi'nin yaratabileceği bir mucize demek gerekirdi.

Daniel bu hoş atmosferin tadını yavaş yavaş çıkarıyordu; ama Efendi'nin uyarısını da hatırlıyordu. Kafasında ansızın »koca kalamarı kazmaya mı gitsem« gibi tuhaf bir fikir belirdiğinde hemen bu dalmışlık hâlini kesti ve bir anda ayıldı.

Bu »armağanları« aldıktan sonra onları odasına kilitleyip çıraklarına yaklaştırmamasının nedenlerinden biri de buydu: Efendi bu konuda bir buyruk vermemişti, ama o, iradesi zayıf çırakların bu simgelere ve desenlere bir kez temas ettiğinde onun gibi kendi başına kurtulamayacağını düşünüyordu. Belki de doğrudan kafalarındaki düşüncelerin yönlendirmesiyle denize atlayıp boğulacaklardı.

Ayıldıktan sonra Daniel dikkatini bu desenlerden uzaklaştırdı—alıştıktan sonra bu desenlerin gücüne direnmek aslında pek de zor değildi—ve kafasında çırağı Mary'nin anlattıklarıyla Efendi'nin kendisine verdiği buyruğu anımsayarak odanın köşesindeki bir büyü çemberine doğru yürüdü.

Sinir kordonunu büyü çemberindeki düğümlere bağladı ve o tarifsiz »Efendi«yi çağırmaya başladı...

……

Ansu'nun güney sınırında, Cecil ana kentinin lord konağında Gao Yang, Kant bölgesinden gelen bir rapor dosyasını henüz incelediğini bitirmişti. Gerindi, elini bir başka dosyaya uzatmak üzereydi ki hareketi birden durdu.

Dosyayı getirdiği için yazı masasının önünde duran Hatti bunu fark etti ve hemen ilgiyle sordu: »Atam, iyi misiniz?«

Bu »Cecil başkâhyası« epeyce endişelenmişti; sonuçta Xuanmai mezhebinin yaşı gerçekten çok büyüktü. Dışarıdan hâlâ dinç ve canlı görünse de, gerinirken belini tutabilirdi...

Elbette bunu öyle uluorta söylemeye cesaret edemezdi—bunu ancak Rebeka yapardı.

Olgun ve ağırbaşlı başkâhya olarak Hatti yalnızca içinden sessizce endişelenir, sonra gizlice Xuanmai mezhebinin akşam yemeğine bir kâse kemik suyu eklerdi.

Gao Yang, her zamanki sakin ve zarif, işini düzgün yapan Hatti'nin kafasında kaç tuhaf fikir sakladığını asla tahmin edemezdi. Sadece elini salladı: »Bir şey yok, sadece birden meditasyon yapmam gerekti... Git Amber'ı bul, o nöbet tutsun yeter.«

»Amber şu sıralar Askeri İstihbarat Bürosu'nda işlerinden ayrılamıyor olmalı, ben burada nöbet tutayım,« dedi Hatti ve kaşlarını hafifçe çattı. »Amber'dan da duymuştum, ara sıra birden meditasyona giriyormuşsunuz... sağlıkla ilgili bir sorun mu?«

»Sağlıkla mı? Ah, elbette hayır,« dedi Gao Yang bir an afallayarak, sonra gülmekle ağlamak arası bir tavırla elini sallayarak. »İleride size de söyleyeceğim. Amber yerine sen nöbet tutsan da olur, kimse rahatsız etmesin. Gerçekten acil bir durum olursa, omzuma kuvvetlice vur yeter.«

»Başüstüne.« Hatti başını eğdi, ciddi ciddi yanıtladı ve içinden sessizce, birazdan mutfağa gidip Xuanmai mezhebinin akşam yemeğine bir de yumurta eklemelerini söylemeye karar verdi.

Gao Yang ise zihnini boşaltmaya başlamıştı bile; kısa bir süre sonra ruh ağının aralık bölgesindeki, kendi »aşırdığı« gizli mekâna girmişti.

Yaşlı büyücü Daniel mekânda çoktan bekliyordu. Gao Yang'ı görünce hemen öne çıkıp derin bir reverans yaptı: »Efendim, sizi birden rahatsız ettiğim için özür dilerim.«

»Sorun değil,« dedi Gao Yang elini sallayarak, mekânda bir masa ve sandalyeler yarattı, ilk o oturdu. »Otur—ne oldu?«

Bu süre boyunca Gao Yang enerjisinin çoğunu güney sınırını birleştirmeye ve yönetmeye harcamış olsa da güney sınırının dışındaki işleri de aklının bir köşesinden çıkarmamıştı; özellikle Ebedi Uyuyanlar'ın ağı, onun sürekli ilgi odağıydı. Yalnızca son zamanlarda Ebedi Uyuyanlar epeyce uslu duruyor, ağda da büyük bir değişiklik olmuyordu; bu yüzden bu konuda temelde sadece usulüne uygun biçimde çevrimiçi olup haberleri kontrol ediyor, ardından Daniel'a öğrenme, araştırma ve teknoloji çalma görevleri veriyordu.

Bu yaşlı büyücünün kendisiyle kendiliğinden bağlantı kuracağını hiç düşünmemişti.

Daniel Gao Yang'ın karşısına dikkatle oturdu, sözcükleri tartarak konuştu: »Şöyle, Efendim; bir çırağım tesadüfen bir haber duymuş. Typhon İmparatorluğu'nun hükümdarı... büyü ağını, ya da büyü ağıyla ilgili bir teknolojiyi araştırıyor olabilir.«

Gao Yang içindeki şaşkınlığı dizginledi ve umursamaz bir tavırla karşılık verdi: »Öyle mi?«