Bölüm 410 — Kutsal Işık

Kaotik çatışma, çoktan harabeye dönmüş köyün içinde patlak vermişti.

Saldırganlar, kısa bir süre öncesine kadar kendilerini toprağın ve halkın koruyucuları, Kutsal Işık'ın uygulayıcıları ve yayıcıları, gelenek ve düzenin muhafızları olarak görüyorlardı; ama artık onlar yalnızca açlıktan kudurmuş, çılgınlığın eşiğine gelmiş bir haydut sürüsünden ibaretti.

Açlık insanı zayıflatır, ölüme sürükler; ama gücünü tam anlamıyla ortaya koymadan önce onu bambaşka bir yöne de sürükleyebilir: çılgınlığa ve vahşete.

Wright saldıranların sayısını bilmiyordu; yalnızca çevresindeki her harabenin, köyün dışındaki her çitin, hatta daha uzaktaki çalılıkların ve toprak tümseklerin ardında düşman olduğunu hissediyordu. Her yönden çılgın, hatta vecd içinde haykırışlar yükseliyordu; o haykırışlarda artık insanlıktan eser kalmamıştı.

Elindeki Ergitme Kılıcı'nı savuruyordu; büyülü gücün akışıyla kılıcın ağzı kavurucu bir ışık saçıyordu. Usta bir kılıç ustası değildi; hatta kılıcı savuruşu, eline yaba almış bir köylüden pek de farklı değildi. Ama iri ve güçlüydü, her savuruşu o aç ve çılgın düşmanları yeterince uzağa püskürtmeye yetiyordu; kılıcın savruluşu arasında saldırganların o çirkin suratlarını apaçık görüyordu.

Üstlerinde pis ve yırtık zırhlar, parçalanmış giysiler vardı; yüzleri çamurla kaplıydı, hatta bazılarının yüzünde kurumuş kan lekeleri bile vardı. Gözleri kan çanağına dönmüş, kapkara kesilmişti; bakışlarında tam anlamıyla bir hayvanın parıltısı vardı. Bağıra çağıra şenlik ateşine, sivillere, hatta kısa süre önce bütün birliklerini yok edip dehşete düşüren Cecil askerlerine doğru atılıyorlardı; gözlerinde akıl da korku da çoktan silinmişti, yalnızca yemek ve ateş ışığı vardı.

Karanlıktan sayısız saldırgan fışkırıyordu; oradaki Cecil askerleri bir yandan sivillerin geri çekilmesini koruyor, bir yandan da siperlerden yararlanarak karşılık veriyorlardı. Kavurucu ışınların göz alıcı huzmeleri karanlıkta ardı ardına ölümcül ışık yarıkları açıyordu; ama düşman gerçekten de pek kalabalıktı.

Bir asker var gücüyle bir kristal el bombası fırlattı; bomba şenlik ateşinin öbür yanında şiddetli bir patlamayla infilak etti. Patlamanın gürültüsü ve göz kamaştıran parıltısı arasında birkaç saldırgan havaya savruldu, düşmanın saldırısı da bu yüzden biraz olsun durakladı. Görünüşe göre bu yıkıcı patlama onların zihninde yeterince korkunç bir iz bırakmıştı ki çılgınlıklarının ortasında bile içgüdüsel olarak çekiniyorlardı. Ama korkuları yalnızca birkaç saniye sürdü; hemen biri yüksek sesle haykırdı: »Sayıları az! Korkmayın, sayıları az!« »Öldürün! Öldürün!« »Yiyecekleri var! Hem de bol bol yiyecekleri var!«

Açlık ve aşırı gergin sinirler bu insanların aklını tamamen başından almıştı; neredeyse ölümü hiçe sayarak Cecil askerlerinin oluşturduğu geçici savunma hattına saldırmaya başladılar. Ve bu tamamen kaotik, salt içgüdüye dayanan »taktik« şaşırtıcı derecede etkili oldu: Cecil askerleri gerçekten de pek azdı ve burada binlerce insanı küle çevirebilecek o »gök ateşi patlaması«ndan yoktu. Bu çılgın saldırı karşısında Wright ile yoldaşlarının kurduğu savunma hattı ancak adım adım geri çekilebiliyordu.

Tam teçhizatlı bir Cecil askeri, alt kademe bir olağanüstü varlığa denkti; ama gece karanlığındaki saldırganlar arasında birden fazla olağanüstü varlık vardı. Wright karanlıkta uçuşan, parıldayan parlak ateş toplarını ve büyüyle yüklü kılıçları gördü. Var gücüyle kılıcını savurup havadan gelen bir ateş topunu yana biçti, ardından aynı hamleyle yanından saplanan bir kılıcı da kesti. Ama bu darbede gücünü fazla kaçırdı ve elindeki Ergitme Kılıcı elinden fırlayıp gitti.

Ataletin etkisiyle bir an sendeleyip tökezledi; ensesinden tüyleri diken diken eden bir serinlik geldi. Hızla eğildi, ardından ters bir hamleyle arkasındaki saldırgana uzandı. Tutamadı, ama saldırganı iki adım geri çekilmeye de mecbur bıraktı.

Wright çabucak döndü ve saldırganın görünüşünü seçti: Bu, saf çelik zırh giymiş bir şövalyeydi; zırhının üstünde paramparça olmuş beyaz bir pelerin vardı, çoktan yırtılmış yarım bir pelerin de onun dışına sarkıyordu. Şövalyenin elinde ise hafif beyaz bir ışık saçan bir kılıç vardı.

Gündoğumu Kilisesi'nin kilise şövalyesi.

O kılıcın üzerinde parıldayan hafif beyaz ışığı görünce Wright'ın düşünceleri istemsizce bir anlığına durdu.

»Savaş alanında kilise kardeşlerinle yüzleşmek, taşradaki sokaklarda patlak veren bir kavgayla aynı şey değildir… Onlarla yüzleşmeye hazır mısın?«

Kılıcı tutan şövalye, karşısındaki iri adamın silahını kaybettikten sonra bile bu kadar çetin ceviz olacağını beklememişti sanki; ama son derece kısa bir şaşkınlığın ardından toparlandı, hemen kılıcını kaldırıp üzerine atıldı. Kılıcın ağzındaki kutsal parıltı karanlıkta dalgalanıyor, eti kavurmaya yetecek bir ısı yayıyordu: »Geber!«

Kutsal Işık'ın yakın mesafedeki kavurucu sıcaklığı Wright'ı kendine getirdi. Kaslarını gerip şiddetle yana döndü, göğsüne saplanan darbeden kıl payı kurtuldu; ardından kolunu uzatıp saldırganın bileğini yakaladı ve düşmanın silahını almak için var gücüyle büktü.

Şövalyenin bileğinin çevresinde kutsal bir parıltı belirdi; bir anda çelik kadar sağlam bir bariyer oluşturup Wright'ın elini geri fırlattı. Ardından o kilise şövalyesinin çevresinde göz kamaştırıcı bir ışık dalgalandı; adam akıl almaz bir hızla geri çekildi ve hemen kılıcını savurdu; kılıcın ucundan Kutsal Işık'tan örülmüş bir şok dalgası fırladı.

Parlak ışık yayı, çoktan sallanmaya başlamış kuvvet alanı kalkanına çarptı; dağılan Kutsal Işık kavurucu ışık zerrelerine dönüşerek Wright'ın açıkta kalan derisinde nokta nokta yanık izleri bıraktı. Wright ise kuvvet alanı kalkanının son bir kez sağladığı örtünün ardından, kilise şövalyesinin kısa süreli şaşkınlığından yararlanıp hızla ileri atıldı ve bir kaplan gibi o şövalyeyi yere yıktı.

Kilise şövalyesi var gücüyle çabalayıp öfkeyle haykırdı; Kutsal Işık bedeninde durmadan toplanıyor, gücünü her an daha da artırıyordu. Wright ise bu düşmanın göğsüne var gücüyle bastırıyordu; bir eliyle adamın boğazını kavramış, öbür eliyle de kılıç tutan bileğini yakalamıştı. Karşısındakinin bedenindeki kavurucu Kutsal Işık avuçlarını yakıp kavursa da ölümüne bırakmıyordu: »Neden?!«

»Seni öldüreceğim!« diye kükredi kilise şövalyesi; kavurucu Kutsal Işık kılıcından fışkırdı, etrafa saçılan ışık alevleri Wright'ın omzunu bile yaktı. Ama Wright kilise şövalyesinin bileğini daha da sıkı kavradı, hatta adamın bileğindeki Kutsal Işık bariyerini parça parça ezdi: »Neden?!«

Kilise şövalyesi dehşet içinde karşısındaki öfkeden kudurmuş düşmana baktı; adamın etinin Kutsal Işık içinde yanıp kavrulduğunu, zırhındaki tılsım parıltısının aşırı yüklenme yüzünden birer birer söndüğünü gözleriyle gördü. Ama kendisinin hissettiği baskı durmadan artıyordu; dehşet içinde yüksek sesle bağırdı: »Neden bahsediyorsun sen?!«

»Siz güçsüzleri eziyor, masumları soyuyorsunuz; sivillere saldırıyor, doymak bilmiyorsunuz! Kutsal kitaptaki neredeyse her günahı işlediniz!« Wright kilise şövalyesinin bileğindeki Kutsal Işık bariyerini tamamen ezdi, hatta adamın bileğini kırdı; kilise şövalyesinin acı dolu haykırışları arasında yumruğunu adamın yüzüne indirdi: »Neden! Neden siz bu kadar azılı günahkârlar hâlâ Kutsal Işık'ı kullanabiliyorsunuz?!«

İkinci yumruğunu var gücüyle indirdi; düşmanın kanı etrafa sıçrarken büyülü terminaldeki son tılsım parıltısı da tamamen söndü. Bedeni uzun süre yüksek yoğunluklu Kutsal Işık aşındırmasına maruz kalmıştı; büyülü teçhizatın koruması artık dayanamamış, aşırı yüklenmeden dolayı hurdaya dönmüştü.

Tam Wright önündeki kilise şövalyesini nihayet bayıltmayı başardığı sırada, beyaz pelerin giymiş, elinde Kutsal Işık kılıcı tutan bir başka düşman arkasından üzerine atıldı.

Wright ensesinden gelen rüzgârı hissetti, Kutsal Işık'ın derisini bir kez daha yakıp kavurduğunu hissetti; ama başını çevirmeye zamanı yoktu. Ancak olanca hızıyla yana atılabildi; tam o anda gözünün ucuyla kendisine saldıranı da gördü: Bu, ikinci kilise şövalyesiydi.