Bölüm 322 — İstihbarat

Suo Jilin'in sözlerini duyan Gao Yang'ın ilk tepkisi büyük bir şaşkınlık oldu: »Sapkın bir tarikat mensubu tarafından mı doğrandın? Typhon sınırını bir kez geçmişsin, Typhon muhafızları seni fark etmemiş, ama sapkın bir tarikatçı seni doğramış öyle mi?«

»Pek çok şey oldu...« diye hafifçe iç çekti Suo Jilin. »Kıtada yedi yüz yıl boyunca dolaştım, yine de beklenmedik şeyler olabiliyor...«

»Önce otur, bir yudum su iç de dinlen,« dedi Gao Cen, bir yandan Suo Jilin'i hemen oturup dinlenmeye teşvik ederken, bir yandan da kaşlarını çatmış, karşısındakinin giysisindeki çoktan kurumuş koyu kırmızı kan izlerine bakıyordu. Yüksek rütbeli korucu bey, nereden bulduğu belirsiz, gezgin maceracıların sıkça giydiği siyah pelerin ile koyu kahverengi ceketi üzerine geçirmişti; bu iki giyside yırtık izi yoktu, ama kanın sızıp sonra kuruduğu izler görülüyordu ki bu da karşısındakinin yarasının uzun bir süre boyunca iyileşmediğini gösteriyordu. »Amber, git Pi Yun'u çağır, zehir tedavisi merhemlerini de getirsin. Pencereden değil...«

Yarım elf hanım pencereyi itip bir kara ışık demeti hâlinde güneybatıya doğru süzülüp gittikten sonra, Gao Yang bakışlarını pencereden geri çekti ve Suo Jilin'in gözlerine dikti: »Senin gücünde birinin yarası nasıl bu hâle gelebilir? Ne tür bir sapkın tarikatçıyla karşılaştın?«

»Her Şeyin Sonu Cemiyeti,« dedi Suo Jilin acı bir gülümsemeyle ve Gao Yang'ın hem tanıdık hem de baş ağrıtan bir adını anmış oldu. »Tuzağa düşürüldüm... Görkemli Duvar gözlem istasyonuna giderken kendine Berna diyen bir gümüş elf druidiyle karşılaştım; o, sapkın tarikatçıların kılık değiştirmiş hâliydi...«

Yüksek rütbeli korucu birkaç dakika içinde sapkın tarikatçıların saldırısına uğradığı serüveni Gao Yang'a anlattı; sözlerini bitirdikten sonra kaşlarını çatmaktan kendini alamayıp ekledi: »Doğrusunu söylemek gerekirse, biraz huzursuzum. Her Şeyin Sonu Cemiyeti denen bu yozlaşmış druid örgütü her zaman çok faal olagelmiştir, ama asıl yıkıcılıkları ve faaliyetleri insan ülkeleriyle kıtanın batısındaki bazı dağ krallıklarıyla sınırlı kalmıştı; ellerini hiçbir zaman gümüş elflerin üzerine uzatmamışlardı... Bu kez en azından yüksek rütbenin zirvesine ulaşmış bir Karanlık Sessizlik tarikatçısı elf gözlem istasyonuna sızmış; Gümüş İmparatorluğa, hatta Görkemli Duvar'a zarar verecek bir şeyler tasarlıyor olmalarından endişeleniyorum...«

Gao Cen yandan konuştu: »Durumu anavatanına bildirdin mi?«

»Elbette,« diye başını salladı Suo Jilin. »Karşı tarafı geri püskürttükten sonra gözlem istasyonuna döndüm ve durumu rapor ettim. Elf Sarayı haberdar oldu ve hemen soruşturma başlatacaklarını bildirdi; ama bilirsin, o sapkın tarikatçıların kurnazlığıyla... gerçek amaçları çoğu zaman dikkatleri dağıtan katman katman eylemlerin ardında gizlenir. Ne yazık ki sonunda yine bir zarara yol açmalarını beklemek zorunda kalacağız ki o kafaları bozuk adamların ne yapmak istediğini anlayabilelim... Aslında gözlem istasyonunda biraz dinlenmeyi planlıyordum, ama Kül Gölge tarikatçılarının Ansu'ya yönelik devam saldırıları olabileceğinden endişelendim, o yüzden hemen geri döndüm ki sen de bu durumlardan haberdar olasın.«

Tam burada Suo Jilin'in yüzünde birden bir tereddüt ifadesi belirdi; Gao Yang bunu hemen fark etti: »Başka ne keşfettin?«

»Yanılsama mı bilmiyorum,« diye başını salladı Suo Jilin. »Gizemli Gölge tarikatçısıyla savaşırken içimde hep hedef alındığım hissi vardı; sanki dövüş tarzımı ve alışkanlıklarımı çok iyi biliyordu... Yanımda onun beklemediği bazı teçhizatlar taşımasaydım, sanırım bu kadar sağ salim dönemezdim.«

Gao Yang'ın kaşları hemen havalandı: »Yoksa tanıdığın biri mi?«

»Emin değilim,« diye başını salladı Suo Jilin. »Karşı taraf o sırada başka bir beden ve yüz kullanıyordu; et ve kan birleştirme ya da yutma türünden yozlaşmış bir tanrısal büyü olmalı. Bu yüzden gerçek nefesini hiç algılayamadım. Üstelik pek çok yozlaşmış druid kendi bedenlerini et ve kan büyüleriyle yeniden şekillendirmeye düşkündür; önümde gerçekten bir ›tanıdık‹ dursa bile eminim onu tanıyamazdım...«

O anda kapı çalındı; çalışma odasının kapısı açıldığında Gao Yang, Amber ve Pi Yun'un yanı sıra Hedi ile Rebecca'nın da dışarıda olduğunu gördü.

»Yolda karşılaştık!« diye ilk Rebecca haykırdı. »Korucu beyin döndüğünü duyunca görmeye geldim!«

Bu kızın merakı hiç tükenmiyordu; Gao Yang buna şaşırmadı, yalnızca biraz merakla Hedi'ye baktı: »Senin de Rebecca'yla gelip bu kalabalığa katılman ender görülür bir şey.«

Hedi cevap vermedi, sadece nazik bir gülümsemeyle gülümsedi ve elindeki kan oluğu ile sekiz çıkıntısı olan asasını belli etmeden salladı. Gao Yang'ın içi hemen anladı: Bu büyük torun, Rebecca'nın freniydi...

»Önce bir bakayım,« dedi Pi Yun ve içeri girer girmez hemen iş moduna geçti; konuşurken Suo Jilin'e doğru yürüdü. Her ne kadar topraklarında gün boyu dolaşıp insanlara fal bakıp sahte ilaç satmakla uğraşsa da, böyle anlarda önem sırasını gayet iyi ayırt edebiliyordu; esas mesele ayırt edemezse Gao Cen'in bir sıçrayışlı darbesiyle duvara yapıştırılmak kolaydı. »Bu arada, kurumuş kan sarmaşığından yapılan merheme alerjin var mı?«

Suo Jilin yaranın yanındaki giysilerini çözmeye yardım ederken başını salladı: »Üç yüz yıl önce vardı, ama artık geçti.«

Kurumuş kan sarmaşığı, insan druidlerin sıkça kullandığı bir büyülü ilaç malzemesiydi; kandaki zehirleri nötralize etmek ve zehir bulaşmış etle kanı temizlemek için çok etkiliydi, ama gümüş elflerin yarısı bu bitkiye alerjikti. Bu yüzden Pi Yun özellikle sormuştu; getirdiği merhemin yan etki yapmasını önlemek içindi.

»Bazı alerjiler, alerjenle temas kurarak uyum geliştirme yoluyla ›tedavi edilebilir‹; ama gerekmedikçe yine de temkinli olmakta fayda var.« Pi Yun, görevini titizlikle yapan bir hekim gibi bu konuları anlatırken bir yandan da Suo Jilin'in yarasını muayeneye başladı.

Suo Jilin'in giysilerinin altında, günlerdir zehir bulaşmış ve bugün hâlâ iyileşmemiş bir yara vardı; oradaki et ve kan anormal bir koyu mor-kırmızı renkteydi, kenarlarında yanmış kömürleşmiş gibi su kaybı belirtileri vardı, ama yaradan sızan kan parlak kırmızıydı.

Bu tuhaf »enfeksiyon« açıkça büyülü bir gücün etkisi altındaydı.

Bir süre muayene ettikten sonra Pi Yun başını kaldırıp Suo Jilin'e baktı: »Gücün fena değil.«

»Gücüm biraz az olsaydı çoktan zehirin altında ölürdüm,« diye güldü Suo Jilin; bir yandan Pi Yun'a, bir yandan da Gao Yang'a açıklıyordu. »Her Şeyin Sonu Cemiyeti'nin yozlaşmış druidleri gerçekten güçlü. Başlangıçta yara karşılığı yara vererek rakibi tutmayı düşündüm, ama hiç kârlı olmadığını gördüm... Gondor Çorak Toprakları'nın sınavından sonra hayatta kalanların çoğu zehre karşı yüksek direnç geliştirmişti; bu da beni rehavete sürükledi.«

»Onların ölümcül zehir büyülerinin çoğu aynı zamanda lanet ve element aşındırması taşır; salt ölümcül zehir direnci pek işe yaramaz,« dedi Pi Yun başını sallayarak. »İyi ki yüksek rütbeli bir korucusun, bedeninin kendini iyileştirme gücü son derece yüksek; zehirin büyük bir kısmını kendi kendine nötralize etmişsin. Ben de bir el atarsam sorun kalmaz sanırım.«

Suo Jilin sessizce Pi Yun'un yanındaki ahşap el çantasından büyülü tozlar, yapraklar, merhemler çıkarıp yerinde küçük bir druid arındırma sunağı kurmasını, ardından büyüyle bedeninde kalan lanetli ölümcül zehiri kovmaya başlamasını izledi. Günlerdir kendini eziyet eden o aşındırıcı şeylerin bedeninden son derece hızlı bir şekilde çekildiğini hissedince dayanamayıp dedi: »Ayin büyülerin gerçekten etkileyiciymiş.«

»Ben daha çok ayinsel druid büyülerinde iyiyimdir,« dedi Pi Yun, son avuç büyülü tozu yere merhemle çizilmiş ve büyülü gücün etkisiyle kendiliğinden yanıp tükenmekte olan büyü çemberine serperken. »Bu tür büyü yapma yönteminin etkisi daha güçlüdür, ama tükettiği büyü malzemesi de daha fazladır. Sonra malzeme parasını bana ödemeyi unutma.«