Bölüm 150 — Isı Işını Tabancası

Rebecca ile Jenny kısa süre sonra çağrıldı; yanlarında da ağzına kadar dolu, koca bir çuval getirmişlerdi; bu, muhtemelen onların küçük bir "kazancıydı".

Rebecca, Gao Yang'ı görür görmez yanına sokuldu; ama Gao Yang'ın tahmin ettiği gibi, kızcağız yalnızca dedikodu öğrenmek için yanaşmıştı: »Ata Zümyen! Ata Zümyen! Harabelerde ne buldunuz öyle? Hetti teyzem döndüğünden beri yüzünde bir ciddiyet var, Şövalye Byron da öyle…«

»Öhö, öhö,« diye iki kez öksürerek hafifçe mahcup oldu Gao Yang, ardından Rebecca'nın kafasını geriye itti. »Mesele çok karmaşık, fırsat bulunca anlatırım, ama şimdilik sorma. Önce sizin kazancınıza bir bakalım.«

Rebecca son derece açık sözlü bir kızdı, ama bir de şu iyi yanı vardı ki dikkati kolayca dağılıyordu; yeter ki ilgilendiği bir konudan söz açılsın. Gao Yang'ın sözlerini duyunca yüzü birden gülücüklerle aydınlandı, sonra Jenny'yle birlikte çuvaldan eşyaları çıkarmaya başladı: »Evet evet! Şunlara bir bakın, o rün grubunu tasarladık bile! Size söyleyeyim, rün mantığı gerçekten şaşılası bir şey; bütün rünler kâğıt üzerinde hesaplanıyor ama formüllere ve kurallara sıkı sıkıya uyarak birleştirdiğiniz anda etkisi mutlaka hesapladığınız sonuçla aynı oluyor…«

Gao Yang, Rebecca'nın birkaç parşömen ile üstüne rünler kazınmış metal bir levha çıkardığını görünce gözleri hafifçe parladı: »Bitmiş ürünü mü çıkardınız?«

»Deneme ürünü,« dedi Rebecca biraz utanarak saçlarını kaşıyarak. »Sonucu denemeye dayanamadık, o yüzden Dandan'dan genel amaçlı bir taban levha istedik; ikimiz öğleden sonranın yarısını verip elle bir deneme ürünü kazıdık.«

Gao Yang'ın bakışları bu sırada çizimlere kaymıştı; üzerlerinde büyü ağı birimlerinden kat kat karmaşık rünler ve çizgi desenleri vardı, ama bütün rünler ve bağlantı çizgileri geleneksel büyü çemberlerinden daha yalın, daha sade duruyordu; bu, geleneksel çember çizim kurallarından bambaşka bir çizim biçimiydi: gereksiz bütün yapılar sadeleştirilmiş, tek bir süsleme deseni bile bırakılmamıştı; hassas matematiksel hesaplar her rünü tam olması gereken yere yerleştirmiş, rünler arasındaki bütün enerji oranları da kusursuz bir dengeye ulaşmıştı. İşte bu aşırı akılcılık sayesinde, bu çember sıradan "Yakıcı Işın" çemberinden neredeyse iki kat fazla etkin rün sayısına sahip olsa da görünümü sıradan çemberlerden çok daha yalın ve anlaşılır duruyordu.

Tuhaf bir estetiğe sahip bu rün dizisi, makineyle tek seferde preslenmiş genel amaçlı taban levhasına kazındığında, Gao Yang'da neredeyse bir "sanayi sanatı" yanılsaması uyandırdı.

Gao Yang taban levhasını eline aldı; avuç içi kadardı, malzemesi de son derece ucuz kırmızı bakırdı. Rünlerin oyuklarında soluk parlayan kuvars kumu tozu ile çoktan katılaşmış kırmızı kan ağacı zamkı görülüyordu: pahalı tek bir malzeme yoktu, gösterişli bir kazıma tekniği de. Gao Yang neredeyse emindi ki bu çemberi seri üretime sokmak çok kolay olacaktı.

»Bunu sen mi kazıdın?« diye başını kaldırıp yanında duran Jenny'ye baktı.

Jenny hemen dikleşti ve saygıyla başını salladı: »Evet, Lord Hazretleri.«

Gao Yang'ın yüzü aydınlandı: »Çok iyi… Test ettiniz mi?«

»Ettik!« dedi Rebecca kendinden emin bir şekilde. »Demir fabrikasının büyü ağı gücüyle test ettik! Bakın, sivri ucun yanındaki ateş rününün yanında bir oluk var; yakıcı ışın tam oradan çıkıyor!«

Gao Yang taban levhasına baktı; altıgen levhanın sivri uçlarından birinde nihai enerji boşalma noktası olan ateş elementi rünü görülüyordu; rünün merkezinden levhanın köşesine kadar özel bir oluk uzanıyor, oluğun içi de kısa bir kuvars çubukla doldurulmuştu. Çember etkinleşirse yakıcı ışın bu oluk boyunca ve oluktaki kuvars çubuk sayesinde dışarı fırlayacak, etkili menzili üç yüz ile dört yüz metre arasına ulaşabilecekti; daha kaliteli bir kuvars çubuk kullanılırsa ya da rünler daha da güçlendirilirse menzilin artma payı da vardı.

»Şimdiki sorun şu ki bunun büyü ağı alanı içinde kullanılması gerekiyor,« dedi Rebecca yanaklarını şişirerek. »Çünkü levhanın kendisi büyü gücü üretemiyor; büyü ağının olmadığı yerde kullanmak için ona büyü depolayan kristalle güç vermek ya da bir büyücüye vermek gerekir. Ama büyücüye vermek de gereksiz bir zahmet olur.«

Bununla demek istediği, her büyücünün onun gibi yalnızca koca bir ateş topu atabildiği değildi; onların kendi yakıcı ışınlarını su fışkırtır gibi savurdukları, bu şeye hiç mi hiç ihtiyaç duymadıklarıydı…

Gao Yang güldü ve masanın altından, bir süredir üzerinde çalıştığı, son montajı kalmış "büyü gücü kapasitörünü" çıkardı.

»Bu sorunu çoktan düşünmüştüm, çözümünü de buldum.«

»Bu da ne?« Rebecca merakla Gao Yang'ın çıkardığı yeni genel amaçlı taban levhasına baktı ve levhadaki rün grubunu bir bakışta tanıdı. »Bu… büyü ağının temel birimi mi? Yanıcı Işın çemberine bu temel birimlerin güç vermesini mi söylüyorsunuz? Olmaz ki, denedim ben; büyü ağı temel birimlerinin ürettiği enerji hiç yetmiyor, dört temel birimi üst üste koysan bile yetmez, mutlaka büyük bir büyü ağı gerek…«

»Ama bu büyü depolayan kristaller eklenince iş değişir,« diye masadaki ucuz büyü depolama kristallerini gösterdi Gao Yang, sonra her şeyi çuvala topladı. »Vakit kaybetmeyelim, hemen Mekanik İmalathanesi'ne gidip şu Nikoşi Dandan'ın bunları birleştirmesini sağlayalım!«

»Yaşasın, yaşasın!« Rebecca sevinçle yerinden zıpladı, sonra hâlâ biraz şaşkın olan Jenny'yi çekiştirip dışarı doğru yürüdü. »Hadi hadi! En hızlısı Dandan'dan yardım istemektir!«

Gao Yang daha ayağa kalkmadan yakındaki hava bir anda büküldü; o ana dek orada değilmiş gibi yapıp aslında baştan beri gizlice gözetleyen Amber de nihayet kendini tutamayıp dışarı fırladı: »Ben de geliyorum, ben de!«

Rebecca bu birden fırlayan şeyden ürküp elinin tersiyle koca bir ateş topu savurdu: »Aaa!«

Gao Yang'ın tepkisi hızlı olmasa ve bir tokatla ateş topunu dağıtmasa, o akşam çadırda uyumak zorunda kalacaktı…

Mekanik İmalathanesi'nde ışıklar gece gündüz yanıyor, makinelerin gürültüsü bir an olsun dinmiyordu.

Bir zamanlar bomboş olan atölye artık demirin ve makinelerin egemenliğine girmişti; demir fabrikasından gelen metal külçeler parti parti buraya taşınıyor, ardından çizimlere göre Nikoşi Dandan tarafından çeşitli parçalara işleniyor, ya da daha ileri düzeyde güçlendirilip yeniden dökülüyordu. İnsan ustalar ise yardımcı olarak hem çizimlerdeki mekanik ilkeleri öğreniyor hem de Nikoşi Dandan'ın ürettiği parçaları çeşitli makinelerde bir araya getiriyordu; bunların çoğu temel takım tezgâhları, bir kısmı da Lord ve diğerlerinden doğrudan gelen, aciliyeti yüksek "özel siparişlerdi".

Gao Yang'ın hatırladığı görkemli sanayi üretim bandına daha çok vardı, ama bugünkü Mekanik İmalathanesi'nde şimdiden makinelerin gürüldeyip durduğu bir hava oluşmuştu; en temel parçaların artık Nikoşi Dandan tarafından bizzat dökülmesine gerek yoktu, atölyenin bir yanına yerleştirilmiş tezgâhlar bu temel parçaların üretimini üstlenebiliyordu. Tezgâhları çalıştıran ise iyileştirilmiş iki ilk nesil büyü enerjisi motoruydu; bu iki motorun bol güce sahip olması için Rebecca Mekanik İmalathanesi'nin altına petek büyü ağının ilk düğümlerini yerleştirmişti ve bugün bakılırsa her şey tıkır tıkır işliyordu.

Gao Yang ve diğerleri atölyeye girdiklerinde gözlerinin önünde canlı bir manzara vardı: büyü enerjisi motorlarının sürüklediği işleme makineleri atölyenin batı yanında çalışıyor, durmaksızın çeşitli mekanik parçalar (ve bölgenin acilen ihtiyaç duyduğu her tür metal alet edevatı) üretiyordu; insan ustalar makineler arasında koşturuyor, bu yepyeni üretim düzenine az çok alışmış görünüyorlardı. Atölyenin tam ortasında ise demir yıldız adamın toprakları vardı: oracıkta süzülüyordu, çevresindeki birkaç metrelik alan kimsenin giremediği bir bölgeydi; koca koca metal külçeler bilinmeyen bir güçle havaya kaldırılıyor, hızla makinelerle ya da elle şekillendirilmesi şimdilik güç olan sağlam parçalara dönüştürülüyor, biçimlenen parçalar da kendiliğinden yakındaki birkaç istif alanına inerek insan ustaların kullanımına sunuluyordu.