Bölüm 146 — Hâlâ Yaşayanlar

Ama yaratığın yaşam gücü dehşet verici derecede güçlüydü; uzuvları kesilip kemikleri kırılsa, hatta bir başkalaşım olarak sırtındaki zayıf nokta Gao Cen'in kılıcıyla biçilse bile hâlâ ölmemişti; hâlâ çabalayıp ayağa kalktı ve tam görüş alanına giren Amber'e doğru atıldı.

Amber ilk başta bir hançer saplayıp hemen kenara çekilmiş, kaytarmaya hazırlanıyordu; canavarın hedefi olacağını hiç ama hiç beklemiyordu. Korkuyla bir çığlık attı, bir sonraki saniye bütün bedeniyle gölgelere büzülüp gölgelerin içine sığındı.

Canavar boşluğa atlamıştı; dengesini henüz bulamadığı sırada şövalye Byron bu fırsatı yakaladı, ileri atılıp bir kılıç darbesiyle düşmanı boydan boya deldi.

İnsanla başkalaşımın karışımı gibi görünen canavar ağır ağır yere yığıldı; ama normal başkalaşımlar gibi dağılmaya başlamadı, aksine kıvranarak yavaş yavaş kendini toparladı ve yeniden ayağa kalkacak gibi oldu!

»Hâlâ ölmedi mi?!« Gao Yang bu anormal durum karşısında irkildi, hemen kılıcını eline alıp ilerleyerek son darbeyi indirmeye hazırlandı; ama daha harekete geçemeden az önce gölge âlemine saklanan Amber birden ortaya atladı, dehşet içinde koluna yapıştı: »Gao Yang! Gölge… gölge âleminde bir şey var!!«

Gao Yang bu hiçbir şeyden korkmayan yarı-elfin yüzünde hiç böyle bir dehşet ifadesi görmemişti. Her zamanki o abartılı, şaka niyetli korkmuş ifadesinden farklıydı bu; Amber bu kez gerçekten ödü kopmuş bir haldeydi. Gao Yang, burası biraz daha ürkütücü olsa bu kızın oracıkta hıçkırarak ağlayacağını bile düşünüyordu!

Yeniden Byron ve ekibiyle kilitlenen canavara bir göz attı; bu yaratığın güçlü yaşam gücünden başka bir şeyle Byron'ları bastırmadığına kanaat getirdikten sonra hemen Amber'in kolunu tuttu: »Beni içeri götür, görelim!«

Amber ender rastlanan bir tereddüt gösterdi: »Ama gölge âleminin içinde…«

»Ben varım ya!«

Amber dişlerini sıktı, Gao Song'un kolunu var gücüyle çekti: »Peki!«

O tuhaf dengesizlik hissi yeniden geldi; gerçek dünyanın sesleri ve algıları hızla uzaklaştı. Gao Yang'ın gözleri kamaştı, bir anda Amber onu Gölge Diyarı'nın içine çekmişti bile.

Gerçek zaman-uzayına paralel olarak var olan bu dünya, sanki sonsuza dek aynı parlaklığı koruyordu: ne karanlık ne aydınlık. İster yerin yüzeyinde ister derin mağaralarda olsun, her zaman görüşü engellemeyen loş bir aydınlık hüküm sürüyordu.

Gao Yang Gölge Diyarı'na girdikten sonra ilk iş olarak çevresine bakındı: Gölge Diyarı'nın öteki yerleri gibi burası da gerçek zaman-uzayını bir tür bozuk biçimde yansıtıyordu. Yuvarlak salon solgun bir renk almıştı; salonun çevresini sis gibi dalgalanan karanlık kütleler kuşatmıştı — gerçek dünyada bunlar büyü aygıtlarının yığıldığı yerdi —, salonun ortasında ise Amber'in sözünü ettiği »şey« duruyordu.

Eskiden orada bulunan metal kaide ile şeffaf boru biçimindeki kap artık yoktu; onların yerine odanın merkezinde dalgalanan bir kara sis havuzu ve bu kara sisten durmadan taşan, taze kan gibi kıpkırmızı bir balçık vardı.

Ve balçıkla birlikte dışarı taşan bir şey daha vardı: birdenbire zihni dolduran sayısız karmaşık fısıltı!