Bölüm 90 — Peygamberdevesi

Ölüm Bataklığı adını da işte bundan almıştı; bataklığın içinde insanı iz bırakmadan öldüren bu tür korkunç yerler sayısızdı!

Ama doğru yolun bu gençleri belli ki sıradan insanlarla kıyaslanamazdı.

Canglan Kapısı'nın on küsur kişilik kafilesi Ölüm Bataklığı'nda birkaç gün yol aldı, yol boyunca Fanyin Tapınağı ve Fencixia Vadisi'nin gönderdiği öğrencilerle karşılaştı; üç taraf bir araya geldi, üstelik her birinin burada tanıdıkları vardı.

Fanyin Tapınağı yine Facheng ve Fajing'in önderliğindeydi; Fencixia Vadisi öğrencileri arasında da Li Xun ile Yan Fei vardı; yalnız karşılaştıktan sonra aralarındaki ilişki pek aynı değildi. Xiao Yichen'in önderliğindeki Canglan Kapısı öğrencileriyle Fanyin Tapınağı cemaati iyi geçiniyor, şakalaşıp gülüşüyordu; oysa Fencixia Vadisi kafilesiyle bu iki büyük mezhep arasında hafif bir soğukluk vardı, sanki bilerek belli bir mesafeyi koruyorlardı.

Bu incelik herkesin yüreğinde kendiliğinden anlaşılıyordu, ama yüzeyde hâlâ kibarlık korunuyordu; üç büyük doğru yol mezhebi hâlâ el ele verip, dünyanın adaleti ve ahlakı uğruna şeytani mahlûkatı yok ediyor, Şeytani Tarikat'ı ortadan kaldırıyordu!

O gece herkes Dipsiz Çukur'un yakınlarında konakladı. Ateş yakıldıktan ve kardeşlerine gelişigüzel dolaşmamaları konusunda bir kez daha tembihledikten sonra Xiao Yichen, Fanyin Tapınağı'ndan Facheng'i ve Fencixia Vadisi'nden Li Xun'u bir kenara çağırıp alçak sesle istişare etti.

Tam o sırada Li Xun hafifçe kaşlarını çattı; gözlerinin derinliklerinde gizli bir hor görme vardı, ama yüzünde hâlâ yumuşak ifadesini koruyordu, alçak sesle dedi: »Kardeş Xiao, fazla mı evham yapıyorsunuz?«

Xiao Yichen hafifçe gülümsedi ve dedi: »Kardeş Li'nin ne gibi yüce görüşleri varsa lütfen söylesin! Ben can kulağıyla dinliyorum.«

Xiao Yichen ile Facheng'in bakışlarının kendisine yöneldiğini gören Li Xun bir an durdu, sonra dedi: »Bence üç mezhep bataklığa girdiğimizden beri her şey önümüzde süpürülüp atılıyor, Changsheng Tarikatı'nın gönderdiği öğrenciler peş peşe bozguna uğratıldı. Üstelik o yılki Canglan Dağı savaşından sonra Changsheng Tarikatı'nın üstatları ölen öldü, yaralanan yaralandı; bir Yuyangzi dışında kalanlar hiç endişe kaynağı değil. Siz ise bu gecenin dört bir yanı tehlikelerle dolu olduğunu söylüyorsunuz, bu biraz fazla değil mi?«

Xiao Yichen bir an düşünüp daldı, sonra dedi: »Kardeş Li'nin söylediklerinde gerçekten haklılık payı var. Ama Şeytani Tarikat'ın Changsheng Tarikatı içinde, tarikat reisi Yuyangzi'nin yetişmişliği son derece yüksek; sırf o bile küçümsenmemeli. Ayrıca Changsheng Tarikatı yükselip Şeytani Tarikat'ın dört büyük mezhebi arasına gireli sekiz yüz yıl olmuş; ayakları yüz tane olan böcek kolay ölmez, ölse de kaskatı kesilmez. Üstelik bu Ölüm Bataklığı'nın olağanüstü hazinesini mutlaka elde etmeye kararlılar; köşeye sıkışan köpek duvarı atlar, yine de tedbiri elden bırakmamak daha iyidir!«

Facheng başını sallayarak dedi: »Kardeş Xiao'nun söyledikleri mantıklı, gerçekten de tedbiri en üstte tutmalıyız.«

Li Xun, ikisinin de böyle konuştuğunu görünce daha fazla bir şey söylememek zorunda kaldı; ama tabiatı kibirli olduğundan bakışlarında yine de bir şeyler dışa vurdu, soğuk bir tavırla dedi: »Öyleyse, iki kardeşin dediğine göre, bu gece ne yapmalıyız?«

Facheng onun ifadesine göz attı, bir an donakaldı, başını çevirip Xiao Yichen'e baktı; Xiao Yichen ise hiçbir şey olmamış gibi, sanki hiçbir şey fark etmemiş gibi, yine gülümseyerek dedi: »Kardeş Li gerçekten de her şeyi doğru görüyor; kardeşimin bu üstün yeteneğiyle, ileride büyük iş başarıldığında başarıyı ilk olarak Kardeş Li'ye yazmak gerekir.«

Li Xun hafifçe gülümsedi, hatta alçakgönüllülük gösterip teşekkür bile etmedi.

Facheng bir yanda Xiao Yichen'in öfke ve sevincini yüzüne vurmayan çehresine bakarken, gözlerinin önünden ansızın o yıl »Zhang Qingyue« adlı gencin silueti geçti; keşke o bugün de burada olsaydı, ne güzel olurdu…

Yüreğinde sebepsiz bir sızı duydu, hafifçe iç çekti; hemen ardından Xiao Yichen'in alçak sesle düzenlemelere başladığını duydu, aceleyle dikkat kesilip dinledi; Xiao Yichen sesini iyice kısarak yavaşça dedi:

»İki kardeşim, bu gece biz…«

Gece, sanki biraz daha derinleşmişti.

Ölüm Bataklığı'ndaki gece de sanki kara bulutların örtüsü altındaydı; belki de her gece bu devasa bataklıktan yükselen sis yüzündendi bu.

Gece göğü, parça parça gri bir bulanıklık içindeydi; ay bir yana, tek bir yıldız bile görünmüyordu.

Dipsiz Çukur'un yakınında, o doğru yolun genç müritlerinin geceyi geçirdiği yerde, direnip yanmaya çalışan birkaç kamp ateşinin külleri dışında her şey sessizdi, hiçbir ses yoktu.

Karanlıkta belli belirsiz bakınca, o doğru yol müritlerinin giysilerine ve yorganlarına büzüşüp her yerlerini sımsıkı örttükleri görülüyordu; nihayet gençtiler, yetkinlikleri yetersizdi, bu Ölüm Bataklığı'nın iliklerine işleyen gece soğuğuna karşı koyamıyorlardı.

Uzun Ömür Salonu'nun müritleri, sessizce dört bir yandan bu topluluğu kuşatmışlardı; karanlıkta, Yuyangzi'nin emrini sessizce bekliyorlardı.

Yuyangzi yavaşça tek sağ elini uzattı.

Yanı başında duran Meng Ji ansızın alçak sesle dedi: »Salon efendisi.«

Yuyangzi'nin eli bir an durdu, hafif bir hoşnutsuzluk duydu; ama Meng Ji'nin gönlündeki yeri hiç de küçük değildi, yine de sabredip sordu: »Ne oldu?«

Meng Ji de sanki Yuyangzi'nin hoşnutsuzluğunu sezmişti; bir an tereddüt ettikten sonra yine de dedi: »Salon efendisi, şu doğru yol ehlinin hâline bakın, nasıl olur da bir nöbetçi bile bırakmazlar?«

Yuyangzi bir an donakaldı, ardından alaycı bir gülümsemeyle dedi: »Bu sarı saçlı oğlanlar, gönülleri yükseklerde, gururları burnunda; bunca gündür düşmanı küçümseme oyunlarımı üst üste oynadım, çoktan bizi bir vuruşta yıkılacak sanıyorlar, bizi hiç kale almıyorlar; nöbetçi bırakmamaları da şaşılacak şey değil!«

Meng Ji'nin yüzünde bir şeyler kıpırdadı, sonunda yine sustu.

Yuyangzi artık onunla ilgilenmedi; sağ elini ters çevirdi, avucunda biri siyah biri beyaz iki yüzlü tuhaf bir ayna belirdi, hemen ardından havaya yükseldi, gece karanlığında göz alıcı bir ışık çizgisi bıraktı.

Uzun Ömür Salonu'nun bütün müritleri aynı anda nida ettiler; sesleri gece karanlığında uzaklara yayıldı, sınırsız bir öldürme arzusuyla üşüşüp saldırdılar!

O kırılgan artık ışıkta hafif bir hüzün vardı.

Son kül parçası da tam bu anda sessizce söndü!

Karanlık her şeyi yuttu!

Bir an sonra, ansızın berrak ve keskin bir tını duyuldu, çınlayan bir ejderha nağmesi.

Bir yeşim ışık, bir mavi ışık, bir altın ışık, bir beyaz ışık, bir de gök mavisi ışık.

Beş parlak, göz alıcı olağanüstü ışık, gece perdesinin içinde gök kubbeyi delip geçen keskin kılıçlar gibi, karanlığın en derin yerinde birden belirdi ve Uzun Ömür Salonu müritlerine doğru atıldı.

Onların ardında ise daha nice göz kamaştıran ışık, birbiri ardınca beliriyordu.

Yuyangzi bunu görünce benzi sarardı, yüzü büsbütün değişti!