Kapitel 90 — Die Gottesanbeterin

Auf Meng Jis Gesicht zeigte sich jedoch kaum Freude, eher eine gewisse Sorge; er zögerte einen Augenblick und sagte schließlich doch: »Herr, aber vor drei Tagen haben unsere verdeckten Posten in der Nähe von Dawang-Dorf gemeldet, es scheine, dass Mingli und Qin Wujiu bereits in die Nähe des Todesmoors gekommen sind; und die Goldflaschen-Mond der Mihun-Schule wandelt ohnehin stets auf unergründlichen Pfaden – wir dürfen uns nicht unachtsam zeigen!«

Yuyangzis Gesichtsmuskeln zuckten, und ein Ausdruck von Groll trat hervor; er sagte wütend: »Wie wüsste ich das nicht! Die Leute der rechten Bahn wollen nur jenes Kleinod, doch die Bande von der Wandu-Sekte und dem Mingwang-Orden will meinen Kopf!«

Meng Ji fuhr zusammen; man wusste nicht, was ihm durch den Sinn ging, sein Gesichtsausdruck blieb ungewiss, und er sagte mit leiser Stimme: »Herr, was sollen wir da tun?«

Yuyangzi schnaubte, atmete tief durch, ließ die Schultern sinken und sagte: »Es gibt kein Zurück mehr. Solange die Leute der Wandu-Sekte, des Mingwang-Ordens und der Mihun-Schule noch nicht da sind, erledigen wir zuerst diese Bürschchen der rechten Bahn, dann durchsuchen wir mit aller Kraft nach dem Schatz. Sobald er uns gehört – den Zeichen der letzten Tage nach zu schließen ist er gewiss ein Wunderkleinod, wie es die Welt seit je nicht gesehen –, dann fürchten wir die anderen drei Fraktionen nicht mehr!«

Meng Ji senkte das Haupt: »Eure Weisheit, Herr.«

Yuyangzi nickte leicht, wandte sich dann um, sammelte sich kurz und streckte seine einzige verbliebene rechte Hand aus; schwer fällte er sie in der Nachtluft nach vorn, und alsbald regten sich im Dunkeln die Schatten. Nach einem Augenblick erschien eine große Schar von Jüngern der Changsheng-Halle und eilte auf dem vertrauten Weg in die Richtung, die Yuyangzi gewiesen hatte, zum Überfall davon.

Die Nacht lag weit und düster, trostlos und von mörderischem Geist erfüllt!

Das Todesmoor, der Bodenlose Grund.

Dieses Stück Land, das bei Tag ganz flach erscheint, trägt seltsamerweise einen solchen Namen; nur die Dorfleute, die seit je am Rande des Todesmoors leben, wissen, dass mitten in diesem Landstrich ein großes Stück aussieht wie die Umgebung ringsum, überwuchert von wildem Gestrüpp, in Wahrheit aber ein gewaltiges, bodenloses Schlammloch ist, dessen Schlamm mit ungeheurer Kraft ansaugt. Gerät ein gewöhnlicher Mensch unvorsichtig hinein, so wird er binnen kurzem hinabgezogen und verfault fortan lautlos tief im Moor.

Daher hat das Todesmoor seinen Namen: Solcher Orte, die Menschen unsichtbar töten, gibt es in diesem Moor unzählige!

Doch diese jungen Leute der rechten Bahn waren offenbar nicht mit gewöhnlichen Menschen zu vergleichen.

Die gut ein Dutzend Leute der Canglan-Sekte waren einige Tage durch das Todesmoor gezogen und nacheinander auf Jünger gestoßen, die der Fanyin-Tempel und das Fenxiagu-Tal entsandt hatten; die drei Seiten schlossen sich zusammen, und es gab hier tatsächlich allenthalben Bekannte.

An der Spitze des Fanyin-Tempels standen noch immer Facheng und Fajing, und unter den Jüngern des Fenxiagu-Tals befanden sich auch Li Xun und Yan Fei; doch als man sich traf, war das Verhältnis zueinander recht unterschiedlich. Die Jünger der Canglan-Sekte unter Führung von Xiao Yichen kamen mit den Leuten des Fanyin-Tempels bestens aus, scherzten und lachten miteinander, während die Gruppe des Fenxiagu-Tals gegenüber diesen beiden großen Sekten eine gewisse unterschwellige Kluft wahrte und offenbar absichtlich Abstand hielt.

Die Feinsinnigen unter ihnen verstanden, was da im Gange war, doch nach außen hin blieb man höflich und zuvorkommend; die drei großen Sekten der rechten Bahn hielten weiterhin zusammen, um für Recht und Sitte der Welt Dämonen zu erschlagen und zu tilgen und die Dämonensekte zu vernichten!

In dieser Nacht lagerten alle in der Nähe des Bodenlosen Grundes. Nachdem ein Lagerfeuer entzündet und die jüngeren Brüder und Schwestern wiederholt ermahnt worden waren, nicht nach Belieben umherzugehen, rief Xiao Yichen den Facheng vom Fanyin-Tempel und den Li Xun vom Fenxiagu-Tal beiseite zu einer leisen Beratung.

In diesem Augenblick runzelte Li Xun leicht die Brauen; tief in seinen Augen lag ein verborgenes Quantum Verachtung, doch sein Gesicht trug weiterhin den freundlichen Ausdruck, und er sagte mit leiser Stimme: »Bruder Xiao, machst du dir nicht zu viele Gedanken?«

Xiao Yichen lächelte schwach und sagte: »Bruder Li, wenn du eine erhabene Ansicht hast, so lass sie hören! Ich bin ganz Ohr.«

Als Li Xun sah, dass Xiao Yichens und Fachengs Blicke sich ihm zuwandten, hielt er kurz inne und sagte dann: »Ich meine, seit unsere drei Sekten ins Moor eingezogen sind, haben wir alles vor uns hergefegt, und die Jünger, die die Changsheng-Halle entsandte, sind von uns immer wieder zerschlagen worden. Und seit der Schlacht am Canglan-Berg damals sind die Meister der Changsheng-Halle gefallen oder verwundet; außer einem Yuyangzi, der sich noch mühsam behauptet, ist der Rest gar nicht zu fürchten. Du aber sagst, heute Nacht lauere ringsum Gefahr – das ist doch wohl zu viel gesagt?«

Xiao Yichen sann einen Augenblick und sagte: »Was Bruder Li sagt, hat gewiss seinen Grund. Doch in der Changsheng-Halle der Dämonensekte ist der Herr Yuyangzi von überaus hoher Kultivierung; ihn allein schon dürfen wir nicht gering achten. Zudem steht die Changsheng-Halle, seit sie aufstieg und unter die vier großen Fraktionen der Dämonensekte eingereiht wurde, nun bald achthundert Jahre – ein Tausendfüßler stirbt nicht, auch wenn er tot ist; und da sie diesen Schatz im Todesmoor unbedingt haben wollen, mag sie wohl in die Enge getrieben zum Äußersten greifen. Wir tun besser daran, vorsichtig zu sein!«

Facheng nickte und sagte: »Bruder Xiao hat recht; in der Tat müssen wir auf der Hut sein.«

Als Li Xun sah, dass die beiden so sprachen, konnte er nicht gut weiterreden; doch sein Wesen war hochmütig, und so zeigte sich in seinen Augen doch manches, und er sagte gleichmütig: »Dann – wie sollen wir es nach dem Wort der beiden Brüder heute Nacht halten?«

Facheng sah seinen Gesichtsausdruck, stutzte einen Augenblick, wandte den Blick zu Xiao Yichen und sah, dass dieser ganz unbekümmert war, als hätte er nichts bemerkt, und weiter lächelnd sagte: »Bruder Li hat wahrlich klaren Blick; bei deiner hohen Begabung wird einst, wenn das große Werk vollbracht ist, Bruder Li der erste Verdienst gebühren.«

Li Xun lächelte schwach und lehnte das Lob seltsamerweise nicht einmal mit Bescheidenheit ab.

Facheng betrachtete zur Seite Xiao Yichens Antlitz, das weder Freude noch Zorn verriet, und plötzlich zog vor seinen Augen die Gestalt jenes Jünglings vorüber, der damals »Zhang Qingyue« geheißen hatte. Wäre er doch heute auch hier, wie schön wäre das …

Ohne Grund schmerzte es ihn im Herzen; er seufzte leise, und alsbald hörte er, wie Xiao Yichen mit leiser Stimme die Anordnungen begann, und er lauschte eilig angespannt; er hörte nur, wie Xiao Yichen die Stimme dämpfte und leise sprach:

»Ihr beiden, werte Seniorbrüder, heute Nacht wollen wir …«

Die Nacht schien noch ein Stück tiefer gesunken.

Auch die Nächte im Todesmoor schienen unter schwarzen Wolken zu liegen, womöglich weil allnächtlich über diesem ungeheuren Sumpf ein Nebel aufstieg.

Am Himmel zogen graue Schleier, und nicht einmal der Mond war zu sehen, ja nicht ein halber Stern.

In der Nähe des bodenlosen Abgrunds, dort, wo die jungen Schüler der rechten Lehre die Nacht verbrachten, war alles still bis auf ein paar verlöschende, noch schwach glimmende Reste der Lagerfeuer; kein Laut war zu hören.

Im Dunkeln konnte man undeutlich erkennen, wie sich die Schüler der rechten Lehre in ihre Kleider und Decken eingewickelt und alles wohl verhüllt hatten; waren sie doch jung und in ihrer Übung noch nicht gefestigt genug, um der knochenkalten Nachtkälte dieses Totenmoors zu trotzen.