제35장 황성 장터에 풍운이 일다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
축노노가 그를 노려보았다. 맹수는 감히 말을 잇지 못하고 얼른 입을 다물었다.
은잔촌은 노노묘에 고정 노점 자리가 있었다. 얼마 지나지 않아 소수레가 그 노점들 앞에 도착했다. 심목은 도부가 고기 노점을 차리는 것을 돕고, 마야의 가구를 내리는 것을 돕고, 아바에게 화로를 세워 주고, 축노노의 바느질 노점을 정리해 주었다. 그리고 중청수의 벼루를 갈 물을 길어 주고, 중청수가 그린 그림과 쓴 대련을 걸었다.
준비가 끝나자, 심목은 맹수가 탁자 앞에 앉아 있고 대나무 지팡이에 깃발 하나가 걸려 있는 것을 보았다. 깃발에는 육효팔괘, 점을 쳐서 재액을 없애 준다는 글자가 적혀 있었다. 심목은 마음속으로 중얼거렸다. »눈먼 할아버지도 점을 볼 줄 아는가?«
단사는 약 노점을 옆에 차렸다. 곁에서는 도부가 이미 그 이수의 배를 갈라 고기를 걸어 놓았다. 은잔촌의 촌민들이 큰소리로 손님을 불러들였다. 보통 사람들과 다를 바 없었다.
»목아, 옆에 빈 투기장이 있으니 가서 이 글씨를 걸어라.«
중청수는 붓을 휘날리며 한 폭의 글씨를 써서 심목에게 건넸다. »걸어 둔 다음에는 내려오지 말고 그냥 단상 위에 서 있어라. 그것이 오늘 네 몫이다. 해가 지도록 네가 그 투기장에 서 있을 수 있다면, 묘회 고과를 통과한 것으로 치겠다.«
심목은 그 글씨를 보았다. 쓰인 내용은 이러했다. 발로 용강을 차서 맞설 자 없고, 황허의 팔백 촌을 휩쓴다! 그리고 횡피에는 영태경 제일이라고 적혀 있었다.
심목은 옆의 투기장을 살펴보았다. 투기장에는 윤기가 흐르는 두 개의 나무기둥이 있었고, 기둥 사이에는 가로 액자가 하나 걸려 있었다. 액자에는 아무 글자도 없었는데, 아마 횡피를 붙이는 자리였다.
»귀먹은 할아버지, 혹시 저 사람들에게 맞아 죽는 건 아니겠지요?« 심목이 고개를 돌려 중청수에게 물었다.
이때, 심목은 곁에 있던 맹수가 또 하나의 깃발을 꺼내는 것을 보았다. 거기에는 승패 백만, 걸었으면 손을 떼라는 글자가 적혀 있었다. 분명 그가 투기장에서 싸우는 동안 크게 한몫 잡으려는 속셈이었다.
축노노는 이미 맹수의 도박 노점에 한몫을 걸어 놓았고, 단사는 흥분한 얼굴로 상처약을 꺼내 약 노점에 진열하며 투기장에서 내려올 부상자를 기다렸고, 마야는 목발과 들것을 만들고 있었고, 도부는 그 자리에서 교룡보혈이라는, 몸을 강하게 하는 신약을 팔고 있었다!
심목의 얼굴이 순식간에 새까매졌다. 이 간교한 노인네들이 별의별 꾀를 다 부려 돈벌이를 하고 있었다!
»중청수, 네가 주를 하나 써 주게. 오직 영태 경지의 무자만 올라갈 수 있다고.«
축노노가 생각하다가 말했다. »혹시 신통자가 뛰어오르면 목이를 죽이는 꼴이 아니겠는가?«
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