제12장 다리 격돌로 승부를 가르다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
문제도 아니었다. 그러나 이 두 대절학이 »요망한 종자«의 작은 막대기 앞에서는 어처구니없게도 허점이 속출하며 연이어 방어를 뚫렸다. 작은 막대기가 얼굴과 목, 쇄골, 팔꿈치 관절, 손목, 손가락뼈, 갈비뼈, 등 한가운데, 허리 한가운데, 허리와 골반, 무릎 뒤, 발목을 정수리부터 얼굴까지 사정없이 후려쳤다! 이 짧은 순간에 저 사형은 머리에 혹이 잔뜩 나고 몸에는 멍이 군데군데 들었으니, 어찌 분하지 않겠는가? 그러나 그의 마음속에 더 큰 것은 놀라움과 두려움이었다. 만약 심목의 손에 든 것이 작은 막대기가 아니라 칼 한 자루였다면…… 그 결과는 감히 상상할 수 없었다! 너무도 무서웠다. 이 소년은 많아야 열한두 살이고 키도 자기 가슴에 미치지 못하는데, 비록 어머니 뱃속에서부터 공을 닦았다 해도 이토록 무서운 절학을 이룰 수는 없을 터였다. 저 사형은 곧 심목의 부족함을 알아차리고 마음을 놓았다. »그의 원기 수련은 매우 약하다. 초식은 비할 데 없이 정묘하지만 수련은 가련할 만큼 약하다. 아니면 그는 영체가 아니라 그저 평범한 사람인지도 모른다……« 그는 마침내 핵심을 깨달았다. 즉, 심목은 그저 평범한 사람이고 영체가 아니며 원태신장을 열지 못했고, 아마 인원공 같은 기초 공법을 수련해 심목이 일부분의 원기 수련을 지니게 된 것이라 여겼다. 그러나 평범한 사람이 수련해 낸 원기는 아무런 속성도 없어 어떤 위력도 발휘할 수 없었다. 그래서 심목의 공격 초식이 그를 훨씬 능가한다 해도, 초식에 위력이 없으니 그에게 별다른 위협이 되지 못했다. »요망한 종자의 이 도법은 아마 신통일 것이다. 다만 그는 아직 신통의 위력을 발휘하지 못하고 있다. 만약 내가 이 신통을 얻을 수 있다면……« 저 사형의 마음이 저도 모르게 꿈틀거리기 시작했다. 심목은 도법의 위력을 발휘하지 못하지만 자기라면 몇 할은 발휘할 수 있을 터, 만약 자기 손에서 펼쳐진다면 그 위력은 필시 지극히 무서울 것이었다! 그는 심목의 이 도법이 일종의 전기임을 알아볼 수 있었다. 전기는 검을 다루는 기술 같은 신통과 달랐다. 검을 다루는 기술은 두 손을 자유롭게 하여 검을 허공에서 날아다니며 적을 죽이게 하고, 자기 검법을 더욱 민첩하게 만들며, 두 손으로 동시에 적을 공격할 수 있어 더욱 변화무쌍했다. 그러나 전기는 달랐다. 전기는 원시적인 길을 걸어 자기 두 손으로 병기를 장악해야 했고, 자기 원기를 최대한 병기 속으로 밀어 넣어 초식의 위력을 더 크게 하고 신통의 위력을 더 강하게 할 수 있었다! 사실 전기와 검을 다루는 기술의 우열은 아주 오래전에 이미 결론이 나 있었다. 수백 년 전에는 전기와 검을 다루는 기술이 함께 존재했고, 그때는 전기를 수련하는 자와 검을 다루는 기술을 수련하는 자가 서로 굽히지 않아 자주 싸움을 벌여 우열을 가렸다. 그러나 검을 다루는 기술의 한 갈래에서 기재가 홀연히 나타나, 전기를 수련한 강자들을 죽을 자는 죽고 불구가 될 자는 불구가 되고 도망칠 자는 도망치게 만들었다. 그리고 이 기재가 바로 오늘날 경평국에서 신 아래 제일인이라 불리는 경평제사였다! 지금에 이르러 전기를 수련하는 사람은 이미 거의 없어졌고, 전기의 한 갈래인 상승한 신통도 잇따라 실전되어 전승자가 사라졌으며, 전해 내려오는 것은 모두 하등한 전기뿐이었다. 그러나 진정으로 상승한 전기는 여전히 지극히 대단한 것이었고, 저 사형은 눈앞의 이 요망한 종자가 펼치는 것이 바로 진정한 상승 전기라고 굳게 믿었다! »내 반드시 이 전기를 손에 넣어야 한다! 그를 사로잡아, 무슨 수를 써서라도 이 전기의 수련 공법을 내놓게 해야 한다!« 심목의 작은 나무 막대기는 여전히 미친 듯이 저 사형을 후려쳤고, 저 사형은 죽을 힘을 다해 막았지만 끝내 작은 막대기를 완전히 막아내지 못한 채 짧은 시간 안에 수백 대를 얻어맞았다. 저 사형의 머리와 얼굴은 갈수록 부어올랐고 몸은 갈수록 아팠으며, 마음은 점차 어지러워졌다. 그가 어지러워질수록 더욱 갈피를 잡지 못했고, 작은 막대기가 몸에 떨어지는 횟수는 더욱 늘어났다. 비록 작은 나무 막대기라 위력은 별로 없었지만, 심목 자신의 힘이 더해져 끊임없이 후려치니 티끌 모아 태산이라 그의 몸에 가하는 파괴도 예사롭지 않았다. »저놈이 나를 때려 죽이려 한다!« 저 사형은 등골이 오싹해졌다.