제1131장 사존진세신병
황허의 목신
본래 능소보전이 있어야 할 자리에 거대한 신기가 우뚝 서 있었으니, 여덟 개의 거대한 원륜이 서로 맞물려 있고 축받이가 없으며, 기묘한 기교로 여덟 원륜이 운전할 때 조화부문을 끊임없이 원륜 중심의 조물 위에 각인시킬 수 있었다. 여덟 원륜 위에는 비할 데 없이 복잡한 조화부문이 새겨져 있었고, 운전할 때 부문이 밝아지면 조화의 힘이 여덟 원륜에서 넘쳐흘렀다. 옥경성의 구조를 보면, 옥경성 안에는 천백 개의 천로가 있는데, 이 천로들은 신금으로 관도를 깔았고 관도에는 전도부문이 널려 있어 천로의 에너지를 여덟 원륜으로 운송할 수 있었다. 이 같은 방대한 물체를 시동하려면 옥경성의 모든 천로를 점화해야 했으니, 소모가 지극히 컸다! »이것이 바로 능천존이 설계하고 창조한 조화신기이며, 조화절무진의 육신과 신기어천존의 보물이기도 하다.« 심목은 그 조화신기를 바라보며 마음속으로 말했다. »운천존이 죽은 뒤, 이 보물은 천정으로 보내졌다.« 소한천정의 가장 큰 유산은 바로 이 조화신기였다! 그런데 이때 갑자기 조부천궁 옥경성 안에서 거대한 천로들이 활활 타오르더니, 조화신기가 뜻밖에도 시동되었다! 심목은 심장이 철렁하여 그곳을 바라보았고, 이루 말할 수 없는 충격을 받았다. »천정이 조화신기를 시동하다니, 무엇을 만들려는 것인가?« 조화신기의 여덟 원륜의 부문이 하나씩 밝아졌고, 밝아진 부문에서 뿜어져 나오는 빛은 점점 더 찬란해졌다. 심목은 용기린과 연아를 가까이 오게 하고 멀리서 바라보니, 천정의 거인 역사들이 큰 수레를 끌고 오는데 수레 안에는 커다란 고깃덩이가 놓여 있어 마치 고기 산과 같았다. »교주님, 태세입니다!« 용기린이 놀라 외쳤다. 심목이 고개를 끄덕이니, 그 태세는 큰 수레에 실려 조화신기 근처로 보내졌고, 몇몇 도인이 수레에서 내려 태세를 들어 올려 조화신기의 중심에 놓았다. 그 태세는 흐리멍덩하여 움직이지도, 아는 것도 없었다. 바로 이때 여덟 원륜이 서서히 돌기 시작했고, 원륜 위의 빛은 점점 더 성해졌으며, 하나하나의 부문이 찬란하기 그지없어 그 빛을 태세의 몸에 비추었다! 웅웅웅! 조화신기의 회전 속도는 점점 빨라졌고, 부문의 광채가 비추는 속도도 점점 빨라졌으며, 하나하나의 조화부문이 태세의 몸에 부딪히자, 그 태세가 점차 변화하기 시작하여 머리가 자라고 팔다리가 자라고 몸통이 자라는 것이 보였다! 무수한 부문이 비추는 사이, 심목은 어렴풋이 몇몇 부문이 조화부문이 아니라 고신대도부문으로, 눈부신 큰 붉은 광채를 띠고 있음을 보았다. 선지를 전하는 신관이 일러 주었다. »목천존, 폐하께서 아직 저희를 기다리고 계십니다.« 심목은 눈을 떼지 않고 이 조화를 바라보며 말했다. »잠시만 기다려라. 저것은…… 남제주작의 대도부문이다!« 심목은 멍하니 있다가, 그 태세가 조화부문으로 개조되어 형체가 변화하면서 점차 남제주작과 다소 비슷해졌다! 게다가 시간이 흐를수록 닮은 정도가 점점 높아졌을 뿐만 아니라, 남제주작의 고신대도 역시 이 조화의 몸에 각인되어, 조화신기 속에서 막 형성되려는 남제를 점점 강하게 만들었다! 주작성화가 그 몸에서 퍼져 나와 이 조화남제를 둘러싸고 활활 타올라, 조화신기를 새빨갛게 달구었다! 심목은 마음이 크게 진동했다. 십천존은 이렇게 남제주작을 다시 만들어 내려는 것이었다! 그러나 그들은 진짜 남제를 다시 만드는 것이 아니라, 신기 남제를 만드는 것이었다! 천정은 남제를 다시 만들어 무엇에 쓰려는 것인가? »어머니……« 연아가 중얼거렸다. 용기린이 옆에서 부드럽게 위로했다. 심목이 정신을 가다듬고 가라앉은 목소리로 말했다. »연아, 용비, 우리 옥경성으로 가자.« 보련이 앞으로 나아갔지만 속도가 매우 느렸고, 연아는 때때로 뒤를 돌아보며 조형된 남제를 바라보았는데, 진짜가 아니라는 것을 뻔히 알면서도 시선을 떼기 어려워했다. »신관, 조부천궁이 남제를 다시 만드는 것은 무엇에 쓰려는 것인가?« 심목이 물었다. 그 신관이 말했다. »소신이 어찌 이런 일을 알겠습니까? 다만 저는 한 가지 풍문을 들었는데, 천존들께서 만드는 무기라고 합니다. 남제뿐만 아니라 동제, 서제, 북제도 하나씩 만들었다고 하며, 태허를 공격하는 데 쓴다고 합니다.« 심목이 그를 힐끗 보고 웃으며 말했다. »네가 아는 것도 적지 않구나.« 그 신관이 비굴하게 웃으며 말했다. »얼마 전 천정이 태허를 공격하다가 병사를 잃고 장수를 잃었으며, 아직 태허의 길도 찾아내지 못한 채 사상자가 막심했습니다. 폐하께서 진노하시어 십천존께 반드시 이 불신의 땅을 함락하라고 명하셨습니다. 이에 십천존께서 조부천궁에 명하여 사제신기를 만들게 하시고, 사제신기로 태허의 험악함을 진압하려 하셨습니다. 이 일은 천정에서도 비밀이 아닙니다.« 심목이 크게 웃고 그에게 천폐 한 자루를 건넸다. 그 신관이 천폐를 소매 안에 거두자 훨씬 편안해져 웃으며 말했다. »요즘 태허의 길이 탐색되었습니다만, 어떻게 해야 안전하게 태허의 땅으로 갈 수 있는지 십천존께서도 방도를 내놓지 못하고 계십니다. 천정 대군에게 모두 비상비비상을 수련하게 하는 것은 너무 번거롭고, 게다가 모든 이가 연성할 수 있는 것도 아닙니다. 매번 원군을 보낼 때마다 태허의 땅에 도달하기도 전에 태반이 죽거나 다치고, 태허의 땅에 도달하는 자들은 모두 잔병패장뿐입니다. 그래서 누군가 운라대제를 떠올렸습니다.« 심목이 흥미를 느끼며 물었다. »운라대제?« »이 운라제는 반적입니다.« 그 신관이 말했다. »하지만 그분은 당년에 태허에 다녀온 적이 있어, 태허의 괴이함을 제압하는 수단을 지니고 있었습니다. 아쉽게도 십천존께서 청제를 불러 물으시니, 청제가 봉천제의 명을 받들어 이 운라제를 강에 빠뜨렸다고 하였습니다. 십천존께서 다시 사람을 보내 운라제의 제자와 문도를 찾게 하셨는데, 지금 어떻게 되었는지는 모르겠습니다.« 심목은 자신이 확실히 태허 속에서 대사형 위수풍의 신통을 본 적이 있으며, 바로 위수풍의 신통이 인도해 주었기에 태허 속에서 태허의 땅을 찾을 수 있었음을 떠올렸다. 분명 위수풍은 자신만의 독특한 수단을 지녀 태허의 괴이함을 제압할 수 있었다. »그럼 운라제에게 제자가 있는가?« 심목이 물었다. »당연히 있습니다.« 그 신관이 웃으며 말했다. »운라제는 운라천궁을 주관하는 대제로서 주일, 주이, 주삼, 그리고 구주 등의 성계를 진수하고 있습니다. 주일고신, 주이고신, 주삼고신, 그리고 구주고신은 모두 독한 인물들로, 각자 자신의 종족을 거느리고 강자들이 끊임없이 배출됩니다. 그가 천정을 대신해 그곳을 진수하고 있으니, 제자와 문도가 없다면 이 고신들과 맞서기란 애초에 어려웠을 것입니다.« 심목이 다시 천폐 한 자루를 꺼내며 말했다. »너는 운라천궁 지리도를 구할 수 있겠는가?« 그 신관은 소리 없이 거두어들였는데, 그 솜씨가 빨라 파옹에 못지않았다. 그리고 웃으며 말했다. »능소전에 이르면 소신이 천존께 운라천궁의 지리도를 한 부 구해 드리겠습니다.« 심목이 가볍게 고개를 끄덕였다. »운라천궁으로 어떻게 가는지도 알려 주기 바란다.« 그 신관이 황급히 말했다. »천존께서 물으시니, 소신이야말로 아는 것을 모조리 답하겠습니다.« 보련이 옥경성으로 들어가 능소전 앞에 이르자, 심목과 공손연이 내렸다. 그 신관은 황급히 전각 안으로 들어가 아뢰었고, 공손연은 아직 다소 당황해하고 있었는데 심목이 웃으며 말했다. »내가 네 몸에 붙어 있을 테니 걱정할 필요 없다.« 그의 신식이 공손연의 미간으로 들어가 그녀의 신장 속에 잠복했는데, 이때에 이르러서야 그는 공손연의 강대함을 발견했다. 원기는 원계의 망망대해처럼 웅혼하여 끝이 없었다! 그러나 공손연의 힘은 신장과 천궁에 있는 것이 아니라 혈맥 속에 있었다. »공손연을 불러 입조 배견케 하라!« 공손연은 침착해져서 느긋하게 능소보전으로 걸어 들어갔다.