제763장 인간 세상으로 돌아온 혼
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
황이 변하여 어천존의 영혼 미립자가 흩어진 세계의 수는 심목의 예상을 뛰어넘었다. 그도 점차 힘겨워졌고, 원신이 운용하는 법력은 갈수록 크고 웅대해졌으며, 소리도 갈수록 높고 맑아졌다. »그해에 어찌하여 그를 위해 혼을 부르지 않았는가?« 음차 노인이 곤혹스러워하며 말했다. »그해에 그의 혼이 흩어져 천정에 흩어졌으니, 그때라면 혼을 부르기가 더 쉬웠을 것이다. 그대도 이렇게 힘겨워할 필요가 없었을 텐데.« »그해에 나는 아직 토백과 천공을 알지 못했다. 무턱대고 손을 댔다면 천공과 토백의 힘을 빌리려다 나는 분명 그들에게 얻어맞아 죽었을 것이다.« 심목의 이마에 땀이 솟았다. 땀이 구름처럼 뿜어져 올랐다. 그가 가라앉은 목소리로 말했다. »지금은 나와 천공, 토백의 사이가 아주 좋아서 그들의 힘을 빌려도 그들은 뭐라 하지 않겠지만, 그때는 안 되었다.« 음차 노인의 얼굴색이 괴이해졌다. 입에는 마치 달걀 두 개가 쑥 들어간 듯하고 눈은 구리 방울처럼 부릅떠졌다. 그는 마음속으로 말했다. »목천존은 관계가 좋다는 것에 대해 무슨 오해라도 있는 것인가? 천공은 모르겠지만, 토백과 그가 결코 관계가 좋은 것은 아니다. 토백은 그가 유도로 달려와 소란을 피우는 것을 그저 귀찮아할 뿐……« 심목은 갈수록 힘겨워졌다. 손을 들어 올리고 발을 내디딜 때마다 운용하는 부호는 갈수록 묵직해졌고, 한 인 한 인을 어천존의 몸에 찍어 넣는 것은 마치 수미산을 들어 올린 듯했다. 그의 목소리는 다소 쉬어 있었다. »게다가 당시의 천정은 너무나 흉험했다. 어천존을 죽이려 한 것은 호천존만이 아니었다. 그가 죽기를 바라는 자는 너무 강대하여 천공과 토백도 감히 건드리지 못할 지경이었다. 그때 어천존을 부활시켰다면 그는 필시 죽었을 것이고 나도 죽었을 것이다. 그래서 나는 그의 육신을 부활시킨 뒤 능천존에게 맡겨 너에게 주게 했고, 오늘에 이르러서야 감히 손을 대어 그를 부활시킨 것이다!« 그의 몸이 크게 진동했고, 원신과 육신이 함께 움직임을 멈추었다. 하나는 땅에 서 있고, 하나는 원신의 미간에 서 있었다. 각자의 뇌 뒤에는 겹겹의 광륜이 회전하고 있었고, 광륜 속에서는 갖가지 부호가 회전에 따라 끊임없이 밝아졌으며, 빛이 어천존의 몸을 비추었다! 미세한 영혼 미립자가 날아와 잇따라 어천존의 몸속으로 들어갔다. 그의 오관으로 들어가고, 미간으로 들어가고, 인후로 들어가고, 심폐로 들어가고, 단전으로 들어가고, 회음으로 들어갔다. 심목과 원신은 그곳에 서서 꼼짝도 하지 않았고, 뇌 뒤의 광륜만이 쉬지 않고 회전했다. 음차 노인의 마음속이 늠름해졌다. 지금이 관건적인 시기임을 알고 곧바로 경계했다. 유도에서는 종이배 하나하나가 날아와 천제인성왕부 밖을 지켰는데, 그 수가 지극히 많아 빽빽했다. 얼마의 시간이 흘렀는지 모르게 지나, 심목의 얼굴에 피로가 서렸고, 뇌 뒤의 겹겹의 광륜이 천천히 회전을 멈추고 서서히 흩어졌다. 그의 원신이 앞으로 나아가며 점점 작아져 그의 육신과 융합했다. 음차 노인은 그제야 안심하고 황급히 다가가 물으려 했다. 심목은 그가 말을 꺼내기도 전에 눈살을 찌푸리며 말했다. »어천존의 혼백 중 일부는 완전히 부서지지 않고 누군가에게 진압되어 있다. 내가 불러올 수 없다.« 음차 노인이 멍하니 있다가 황급히 말했다. »얼마나 진압되었는가?« »십분의 일이 채 안 된다.« 심목이 탁한 숨을 내쉬며 잠시 쉬고 나서 말했다. »부족한 그 부분이 관계가 큰지 어떤지는 알 수 없다. 누가 그의 혼백 일부를 거두어 갔는지는 내가 알 수 있는 바가 아니다.« 음차 노인이 황급히 말했다. »그럼 어찌해야 하는가?« »아주 간단하다. 토백을 청하면 된다.« 심목이 가라앉은 목소리로 말했다. »나는 곧 그를 데리고 양간으로 돌아가 그의 혼백을 다시 빚고 영혼을 재조립하겠다! 그의 영혼이 재조립되고 나면 나머지 한 부분도 토백이 그의 혼백을 통해 감지할 수 있을 것이다. 토백에게 물으면 그 남은 혼의 행방을 알 수 있다.« 두 사람은 어천존의 몸을 작은 배에 올렸다. 음차 노인의 어머니가 한창 밥을 짓고 있었는데, 황급히 말했다. »금방 다 되니라. 너희가 이렇게 오래 바빴으니 밥 먹고 가지 않겠느냐?« 음차 노인이 황급히 말했다. »어머니, 저희에게 중요한 일이 있습니다!« 그 부인이 웃으며 말했다. »그럼 가는 길에 조심하거라. 밥은 너희를 위해 남겨 두마. 그 총각은, 우리 유아가 나이가 어려 철이 없고 말도 잘 못하니 네가 많이 봐주거라.« 심목은 웃음을 참으며 황급히 말했다. »아주머니, 염려 마십시오. 제가 알아서 하겠습니다.« 그는 음차 노인을 보았다. 음차 노인은 얼굴이 어둡고 무표정했다. 배가 멀어지기를 기다려 심목이 그제야 크게 웃었다. 음차 노인의 얼굴은 다시 가려졌고, 담담히 말했다. »무엇이 우스운가? 그해에는 내가 너를 이기지 못했지만, 지금은 내가 너를 이길 수 있다.« 심목이 황급히 웃음을 거두고 말했다. »이제 너는 어천존도 이길 수 있다. 그가 되살아난 뒤에도 우리를 알아볼지 모르겠구나.« 음차 노인이 멍하니 정신을 놓았다가 잠시 후 말했다. »그는 시종 나의 형님이다.« 심목이 눈을 깜빡이며 말했다. »나는?« »흥.« 음차 노인이 고개를 돌렸다. 뒷머리의 귀신 탈이 드러났고, 탈은 갑자기 짓궂은 표정을 지어 그를 향해 혀를 내밀었다. 심목이 깜짝 놀라 자세히 살펴보았다. 이 귀신 탈은 그가 앞서 조각한 그것이 아니었다. 아마도 그해 유천존이 지니고 있던 탈일 터였다. 언제인지 음차 노인이 다시 찾아내어 뒷머리에 쓴 것이었다. »그는 필시 자신의 얼굴이 변하여 어천존이 알아보지 못할까 걱정했기에 이 탈을 다시 찾아 쓴 것이다.« 심목은 마음속으로 생각했다. 양간에 이르니 역시 용강 기슭이었다. 이때는 황허의 밤이었다. 어둠 속에는 이미 영혼의 검은 모래도 표귀도 얼마 남아 있지 않았다. 심목은 용강의 종이배 위에 서서 다시 법을 부렸다. 승천지문이 나타나고 뒤집히고, 천공과 토백의 힘을 빌려 허공에 떠 있는 어천존의 몸을 비추었다! 음차 노인은 초조하게 그가 법을 부리는 것을 지켜보며 주먹을 쥐었다. 한참 후 심목이 법력을 흩자 어천존이 가볍게 내려와 강물 위에 내려앉았다. »남어전, 오래간만일세.« 심목이 강 한가운데 강물 위에 선 소년에게 웃으며 말했다. 그 소년이 천천히 눈을 떴다. 미혹한 빛이 드러났고, 음차 노인이 격동했다. 그때 갑자기 철퍽 소리가 나더니 어천존이 물밑으로 가라앉았다. 이내 다시 고개를 내밀고 손발을 휘두르며 얼마나 많은 물을 들이켰는지 알 수 없었다. 용강은 물살이 급하고 암류가 용솟음쳐, 물을 모르는 이 소년을 휘감아 하류로 밀어냈다! 배 위의 심목과 음차 노인은 어안이 벙벙했다. 이내 정신을 차리고 외쳤다. »어서 사람을 구하자!« 잠시 후 그들은 흠뻑 젖은 어천존을 구해내어 언덕에 눕혔다. 어천존은 반쯤 익사하여 연신 토하며 폐포 속의 물을 토해냈고, 헉헉대며 거친 숨을 몰아쉬었다. 심목과 음차 노인은 서로 얼굴만 쳐다보았다. 음차 노인이 낮은 목소리로 말했다. »수위가 폐기된 것도 사실 큰 문제는 아니다. 다시 수련하면 된다.« 어천존은 잠시 쉬고 일어나 두 사람에게 예를 갖추며 말했다. »두 분 은공께서 구해주셔서 감사합니다. 그런데 두 분 은공, 방금 저를 뭐라고 부르셨습니까?« 이 소년이 부끄러운 듯 머리를 긁적였다. »제가 제 이름이 뭔지 기억이 나지 않습니다.« 열람 주소: