제758장 별불이 맹약을 전하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
래 떠들어 댔지! 눈이 있고 귀가 있는 것처럼 생생하게! 그 말은 내가 한 게 아니야.« 주작아는 활짝 웃으며 제 둥지로 뛰어올라 주작 성화 속에서 의기양양하게 다리를 흔들며 말했다. »하지만 나는 누가 그랬는지 알아.« 늙은 소가 궁금해서 물었다. »누님, 누가 그랬어요?« 심목과 개황은 기묘한 표정으로 저 소를 흘낏 보았다. 개황은 속으로 생각했다. ‘우분 선배는 배우는 게 빠르군.’ »물론 천후 낭랑이지.« 주작아가 웃으며 말했다. »천후도 총명한 사람이라, 어천존에게 손을 댄 자가 누군지 당연히 알고 있어. 자매 둘은 아마 벌써 후궁에서 소란을 피우고 있을 거야. 하지만 그다음에 천후의 여동생이 말하기를, 목천존이 어천존을 죽이고 또 호천존을 살해하려 했다고 해서 누명을 네 머리에 씌웠지. 그러나 눈 밝은 사람은 보면 알지, 그 뒤에는 여러 가지 속임수가 있어. 많은 신통자들이 천정을 떠나려 하지만, 천정에서 지금 각 궁을 샅샅이 조사하며 우분, 심천존, 목천존의 행방을 찾고 있어 아무도 떠나지 못하게 한다지. 신통자들은 시끄럽게 다투고, 반신과 신통자들이 또 싸움을 벌이며 정말 떠들썩해.« 그녀는 흥분하여 이리저리 걸어 다니며 말했다. »천정은 정말 어수선하고 난장판이야. 금오위가 우리 주작궁까지 수색하려 들었지만 내가 쫓아내 버렸어. 누님의 천궁, 그 규방을 어찌 그런 거친 사내들이 드나들 수 있겠어?« 심목은 이 여고신이 난동을 부리는 모습을 얼마든지 상상할 수 있었다. »그래도 너희는 이제 떠나야 해.« 주작아가 갑자기 다시 가라앉은 목소리로 심목 일행 셋을 바라보며 말했다. »내가 들은 소식인데, 천제가 토백에게 나서 줄 것을 청하여 온 천지 모든 존재의 생사신장을 살펴보고 반드시 너희를 찾아내려 할 거야. 천제가 직접 토백에게 청하면, 토백도 체면을 봐 줄 수밖에 없지. 토백의 법력이 어떤지 너희는 모를 거야. 그가 온갖 생명을 살피려 마음먹으면 누구 하나 그 눈을 피할 수 없어!« 심목과 개황, 늙은 소는 마음속으로 모두 긴장했다. 토백은 정말 그런 능력이 있다! 지금의 토백은 그들을 알지 못한다. 만약 그들을 알아보면 반드시 붙잡아 천제 앞에 끌고 갈 것이다! 문득 심목이 말했다. »토백이 천정의 중생과 신들을 살피려 움직인다면, 그것은 어둠이 천정을 덮을 때일 거야. 우리가 정말 떠날 시간이 된 것 같아.« 개황과 늙은 소는 이해가 가지 않았다. 그들은 처음으로 과거에 돌아온 것이고, 심목은 이미 한 번 겪어 보았기 때문이다. »누님, 능천존을 불러 주실 수 있겠습니까?« 심목이 말했다. »그분에게 할 말이 조금 있습니다.« »그건 쉽지. 사람을 시켜 부르게 하마.« 주작아가 분부를 내리자 심목은 한참을 기다렸다. 급기야 시녀가 전각 밖에서 아뢰었다. »낭랑, 능천존께서 도착하셨습니다.« 능천존이 전각 안으로 들어와 심목 일행을 보고 살짝 놀랐다. 그녀는 심목의 진면목을 본 적이 없어 알아보지 못했고, 개황은 알아보았다. 능천존이 앞에 나서서 주작아에게 인사를 올렸다. »주작 낭랑을 뵙습니다.« 주작아는 손을 저으며 웃었다. »너희는 이곳에서 이야기하라. 나는 밖에 나가 보마. 토백이 곧 움직일 테니.« 심목의 얼굴이 변하자, 능천존은 넋을 놓고 그를 바라보다가 목소리를 높였다. »목천존! 당신, 당신…!« 심목은 정색하며 말했다. »능 누님, 우리는 떠납니다. 그래서 누님을 불러 증인이 되어 주시기를 청합니다. 누님이 희망을 버리지 않도록.« 능천존의 마음은 혼란에 빠졌다. »당신들이 떠난다고? 어디로? 인류는 어떻게 하려고? 누가 이 지도자를 맡을 것인가? 그리고 어천존은 아직 관곽 속에 있는데…« 심목은 미소를 지으며 조용히 말했다. »세상이 험악하니, 인간은 스스로 뭉쳐야 하고 후천 생령들도 스스로 뭉쳐야 합니다. 나 심목과 개황, 우분은 이곳에 남을 수 없어, 다만 여러분의 역사를 돌아볼 수밖에 없습니다.« 능천존은 더욱 막막하고 무력해졌다. 심목은 차마 보지 못하고 낮은 목소리로 말했다. »누님, 천맹에 가입하시겠습니까?« 능천존은 멈칫했다. »천맹?« »천맹에 가입하면, 더 많은 인재들이 함께 들어와 스스로의 세력을 조직할 수 있습니다…« 심목이 말을 이으려는 순간, 전각 밖에서 주작아의 목소리가 들려왔다. »토백이 움직였다! 어둠이 곧 이곳에 닥칠 것이다!« 심목이 전각 밖으로 걸어 나가자, 능천존이 갑자기 큰 소리로 외쳤다. »나는 가입하겠다!« 심목이 돌아보며 해맑게 웃었다. »그러면 능 누님이 용한 시대 천맹의 맹주가 되십니다. 능 누님, 우리는 훗날 다시 만납시다!« 그는 큰 걸음으로 전각을 나섰다. 멀리서 어둠이 대홍수처럼 밀려와 모든 것을 삼키며, 곧 이곳을 덮치려 하고 있었다! 심목은 주작아에게 길게 읍하며 말했다. »누님, 아우는 떠납니다. 누님께서 거두어 주신 은혜, 평생 잊지 않겠습니다!« 어둠이 밀려와 그의 모습을 삼켰다.