제379장 하늘을 대신해 벌하다
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
심목이 잠깐 멍하다가 날아오는 포대를 향해 걸음을 옮기며 웃어 말했다. »나는 경성으로 돌아가서 육수 아가씨와 육합 경지에서 원신을 수련하는 일을 연구하고 변법을 밀어붙여야 한다. 시간이 나면 소옥경에 다시 가겠다. 소옥경의 늙은 선인들도 나에게 오기전에 다시 들어가게 해 주겠다고 약속했으니까.« 용유는 한숨을 쉬고는 더 말하지 않았다. 왕목연은 수련에 빠져 있었고 모청대도 가만히 앉아 있기 어려워했으니, 소옥경의 세 제자 중에서도 유독 그가 가장 침착했고, 소옥경의 많은 장서를 그가 모두 읽어 보았다. 사일신포가 신기를 쏘아 죽인 일이야말로 사람의 마음을 뒤흔들었지만, 그것이 불러올지도 모를 결과는 그에게 근심을 불러일으켰다. 왕목연과 모청대도 포대를 향해 나아갔고, 용유는 어쩔 수 없이 뒤따랐다. »폐하. 국사!« 심목 일행이 포대 위에 내려섰다. 심목이 예를 갖추자, 연풍제는 흥분을 감추지 못한 채 손을 흔들며 웃어 말했다. »진 애경은 예의를 갖출 필요 없다! 이 포가……« 심목이 웃으며 말했다. »폐하, 시원하십니까?« 연풍제는 의기양양하게 크게 웃으며 말했다. »시원하지! 짐의 이 한 발이 재앙을 내린 그 신기를 곧바로 쏘아 죽였으니, 어찌 시원한 정도이겠나? 하늘을 대신해 도를 행한 것이다! 아쉽게도 그 몇 신기가 너무 빨리 달아났지. 그렇지 않았다면 국사도, 진 애경도 시원하게 해 줄 수 있었을 텐데!« 그의 뒤에 있던 사관이 헛기침을 한 번 하고 낮은 소리로 말했다. »폐하, 언사를 삼가시옵소서……« 연풍제가 손을 저으며 웃어 말했다. »네가 적어 두지 않으면 그만이지. 짐은 진작 이 한 방을 쏴 보고 싶었으나, 어쩔 수 없이 소모되는 약석이 너무 많았다. 이번에 진 애경이 위험에 빠져 괴상하게 생긴 신 하나에게 잡혀 갔다는 말을 듣고, 또 이곳에서 신들이 싸움을 벌이지 않았다면, 짐도 이 대포를 쓸 기회가 없었을 것이다! 그런데 진 애경, 이 원통한 사람을 만나 보아라. 태백검파의 장교다. 이 사람이 폐하께 직접 하소연하러 왔는데, 자네가 괴상하게 생긴 무서운 존재 하나와 교룡 떼를 데리고 그의 태백검파를 점령했다고 하더군.« 심목이 연풍제의 뒤를 바라보니, 백발 노인 하나가 웃는 얼굴로 걸어 나왔다. »이 장교의 말로는, 자네와 그 괴물이 그의 태백검파 보물을 삼켜 버렸다더군.« 연풍제가 웃으며 말했다. »짐이 그때 벌써 뭔가 이상하다고 여겨 국사를 불러 물었더니, 국사가 말하기를 자네들 천성교에는 그렇게 많은 교룡이 없으니 십중팔구 자네에게 무슨 일이 생긴 것이라 하더군.« 심목이 현강국사에게 사례했다. 현강국사가 고개를 저으며 말했다. »나에게 고마워할 필요 없다. 태백 장교에게 고마워해라. 그가 폐하께 하소연하러 오지 않았다면 누구도 자네가 위험에 빠진 줄 몰랐을 것이다.« 태백 장교가 황급히 말했다. »모르는 자의 죄는 묻지 않는 법입니다. 저는 본래 진 교주께서 제 태백검파를 차지하고 태백검파의 보물을 삼키려는 줄 알고 서둘러 경성으로 가 고소했는데, 뜻밖에도 도리어 공을 세우게 되었습니다. 진 교주, 제 태백산 속에 무슨 보물이 있었습니까? 교주께서 과연 보물을 얻으셨다면 저 태백검파에 돌려주실 수 있겠습니까?« »이것은……« 심목은 난색을 드러냈다. 마음속으로 몹시 갈등하며, 이 태백 장교에게 진실을 말해야 할지 말아야 할지 몰랐다. 문득 장수 하나가 몸을 날려 와 아뢰었다. »폐하, 신의 시체를 찾았습니다!« 연풍제가 기운을 크게 떨치며 손을 저었다. »가져오너라!«