제3247장 이품 자동 약정

»그래서 외부인과 결탁해 가족 구성원을 암살하면 상고 풍가에서 쫓겨나는 겁니다!« 정이의 역시 그렇게 말했다.

»하하!« 풍천호는 듣자마자 웃음을 터뜨렸다. »그럼 위자오가 동의했나?«

»동의했어요. 이 전화는 제 앞에서 직접 건 거예요!« 정이의가 말했다.

»잘됐군, 잘됐어!« 풍천호는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다. »이의, 잘했어. 걱정 마라, 내가 이연의 최근 사진을 좀 찍어서 보내 주마! 위자오 곁에서 잠복 잘하고, 위자오에게 무슨 이상한 움직임이 있거든 즉시 나한테 알려야 한다, 특히 나에 관한 건 말이야!«

»네, 사장님 감사합니다!« 정이의는 고마워하는 척하며 말했다.

»고마워할 것 없다. 네가 속으로는 사실 나를 원망한다는 걸 나도 안다, 서로 필요한 것끼리 거래하는 거지.« 풍천호가 담담하게 말했다. »게다가 위자오는 젊은 인재니까, 네가 그를 따라다녀도 손해 볼 일은 없어. 꽤 짜릿하고 위세도 부릴 만하지 않나! 솔직히 나는 이제 물러설 길이 없어. 위자오가 이렇게 될 줄 일찍 알았더라면, 진작 역천에게 그를 우두머리로 모시라고 했을 거야. 그럼 풍시편한테 돌아갈 기회가 있겠나?«

정이의는 아무 말도 하지 않고 전화를 끊었다.

그날 밤은 아무 일 없이 지나갔고, 다음 날 아침 정이의는 허시람을 찾아가 아침을 먹었다. 허시람은 정이의의 잠복 신분을 분명히 알지 못했다. 정이의는 몇 번이나 입을 열려다 말았는데, 막 말을 꺼내려는 순간 위자오가 고아원 식당으로 들어오는 것이 보였다. 위자오가 정이의를 향해 고개를 저으며 잠시 말하지 말라고 눈짓했다. 정이의는 얼굴이 붉어지며 지난밤의 온갖 일들이 떠올랐지만, 위자오의 말을 따르기로 했다. 위자오가 기다리라고 했으니 기다리는 것이었다.

정이의와 허시람 사이의 오해는 두 사람만 있다면 뭐든 쉽게 풀릴 일이었다. 그러나 원장님이 계시니 곤란했다. 원장님은 반드시 화를 내실 게 분명했다. 그분은 허시람과 정이의의 우정을 알지 못하기 때문이었다.

그러니 돌아간 뒤에 이야기하는 편이 좋겠다. 고아원에서는 그저 즐겁게 지내는 게 더 낫지 않겠는가.

»원장님, 어제 제가 풍시편에게 전화를 걸었습니다. 그가 원장님의 신분을 천린 아저씨께 알려 줄 겁니다. 다만 천린 아저씨는 아마 전화만 한 통 걸 수 있을 겁니다, 지금은 오시기 어렵거든요.« 위자오가 말했다.

»알겠네…… 전화라도 걸 수 있으면 그것만으로도 충분하네.« 노원장은 의외로 담담하게 말했다. 그다지 흥분하지도 않았다. 이렇게 여러 해가 지났으니, 그녀는 이미 마음을 정리한 듯했다.

위자오는 고개를 끄덕였을 뿐 더 이상 아무 말도 하지 않았다. 어쨌든 남의 집안일이었다.

아침 식사를 마친 뒤 위자오는 허시람과 정이의를 데리고 노원장과 위소가 등에게 작별을 고하고 동해시로 돌아갔다.

집에 돌아오자 정이의는 허시람을 끌고 위층으로 올라가 이야기를 나누기 시작했고, 심우서와 한정의는 거실 소파에 앉아 담소를 나누고 있었다. 심우서는 위자오가 돌아온 것을 보고는 그를 끌어당겨 송산에 다녀온 이야기 중 재미난 것들을 물었다.

위자오는 대략적으로 이야기를 풀어 놓았다. 흑마회 태상장로의 일도, 혈의황천문의 일도 포함해서였다. 소서와 정정에게는 숨길 필요가 없었다. 그 가운데 아슬아슬했던 장면들에 소서와 정정은 저도 모르게 속으로 쾌재를 불렀다!

이야기가 끝난 뒤 소서는 혼자 텔레비전을 보러 갔고, 한정의는 위자오를 찾아와 이품 자동 약정에 관한 이야기를 꺼냈다.

»위자오 오빠, 정정의 이품 자동 약정은 거의 다 연구했어요. 그런데 지금 유일한 문제는 반드시 이품 연단사여야만 사용할 수 있다는 거예요……« 한정의는 말하면서 위자오의 수납장에서 약정 하나를 꺼냈다. 그야말로 한정의는 위자오가 없는 틈에 위자오의 방을 차지하고 이곳에서 약정을 연구하며 위자오가 돌아오기를 기다리고 있었던 것이다.

»오? 이품 자동 약정이면 이품 연단사가 쓰는 거 아니었나? 혹시 일품 연단사도 쓸 수 있다는 건가? 그건 앞뒤가 안 맞는데!« 위자오는 다소 의아한 얼굴로 한정의를 바라보았다. 그녀의 말뜻을 알아듣지 못했다.

»아니에요, 위자오 오빠. 사실 알다시피 우리 일품 자동 약정이 잘 팔리는 이유는 문턱이 낮기 때문이에요. 단전화만 응결할 수 있으면 일품 자동 약정과 함께 일품 단약을 연제할 수 있죠. 하지만 이품 자동 약정은 달라요. 사용하는 사람이 이품 연단사인데, 이품 연단사가 되는 문턱은 단전화를 응결하는 것보다 훨씬 높아요!« 한정의가 말했다. »단전화만 응결해서는 이품 연단사가 될 수 없어요. 이품 연단사는 모두 화목 쌍속성 수련자인데, 이 사람들은 대부분 연단 수준이 낮지 않아요. 백 퍼센트 성단이라고 할 수는 없어도 이품 자동 약정에 대한 의존도는 분명 일품 자동 약정만큼 크지 않을 거예요. 게다가 아주 중요한 문제가 하나 더 있는데, 이품 연단사의 수는 한정되어 있어서 그냥 그만큼뿐이에요. 우리 약정을 그들에게 팔고 나면 더 이상 판매량이 나올 수 없어요. 그들이 가진 약정이 망가지지 않는 한은요.«

»그렇긴 하지.« 위자오는 듣고 나서 문득 깨달았다. 한정의의 말이 틀리지 않았다. 몽정정의 외모 아래에는 유정함이라는 상업 천재의 두뇌가 있었다. 그녀가 이 모든 것을 분석해 둔 것이었다. 위자오는 상업적인 일에 능하지 않으니 당연히 한정의만큼 생각하지 못했던 것이다.

»그래서 우리 이품 자동 약정을 일품 연단사에게, 아니 일반 수련자라도 사용할 수 있게 된다면 판매량이 확실히 치솟을 거예요!« 한정의가 말했다.

»이치로는 그렇지만 실행하기는 아마 무척 어려울 거다!« 위자오가 고개를 저으며 말했다. »모든 사람이 한정의인 건 아니니까. 네 말은, 단전화를 응결한 사람들이 이품 단화까지 수련해서 이 약정을 쓰게 하자는 거지?«

»그것도 나쁘지 않은 방법이에요!« 한정의의 눈이 반짝였다. »역시 위자오 오빠는 정정보다 생각이 깊어요! 그들을 수련시켜 올라오게 하는 것도 그리 어렵지 않고, 연단 성공률을 요구하는 것도 아니니까, 그저 이품 단화를 응결할 수 있으면 충분해요!«

»정정…… 네가 그렇게 말하니 나도 좀 부끄러워지는구나!« 위자오가 씁쓸하게 웃으며 말했다. »네가 유정함인 줄 모른다면 너 이 성격에 내가 정말 칭찬받은 줄 알겠다. 하지만 너는 유정함인데, 어찌 내가 생각한 걸 네가 생각하지 못하겠나?«

»정정도 완벽한 사람이 아니니까, 당연히 생각하지 못하는 부분도 있죠.« 한정의는 오히려 당연하다는 듯이 말했다. »위자오 오빠, 이건 정말로 정정이 생각하지 못한 거예요. 정정의 이전 사고가 오류에 빠졌었어요. 정정은 단전화를 응결할 수 있는 수련자들이 이품 자동 약정을 통해 그들의 단화를 이품 단화로 전환하게 하려고 했는데, 그 과정이 너무나 복잡해서 실현하기가 무척 어려워요. 만약 실현할 수 있다면 정정이 삼품 단약을 연제하는 것도 머지않았겠죠! 그래서 정정은 모두 약정을 어떻게 써서 단화의 등급을 높일까만 고민했지, 수련자들 자체의 단화 등급을 올리자는 생각은 하지 못했던 거예요!«

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