제3140장 정말 신기하다

»삐« 하는 경고음이 울리며 일품 자동 약정이 성공적으로 작동했고, 소공은 취령환 제련을 선택한 뒤 액정 화면의 안내에 따라 응축한 단화로 단약을 제련하기 시작했다……

이 일련의 동작에 자리에 있던 사람들은 모두 넋을 잃고 말았다. 구양전기 역시 전에 구양농에게서 이 약정에 관한 이야기를 한 번 들은 적이 있었지만, 이 순간만큼은 몹시 놀라고 있었다. 이건 너무 지능적이지 않은가? 어쩐지 요즘의 지능형 전기밥솥 같아서 쌀을 넣고 버튼만 누르면 전부 자동으로 되는 것처럼 보이는 것이 아닌가?

신회장과 구양전기, 심지어 강조명까지도 소공 곁으로 다가가 소공의 단약 제련을 지켜보았다! 예전 같았으면 소공은 분명 긴장한 나머지 제련에 실패했겠지만, 지금은 그렇지 않았다. 모든 것에 안내가 있었고, 소공도 마음이 조급해져 무언가를 빠뜨릴까 봐 두려워하지 않았다.

화면의 내용은 신회장과 구양전기, 그리고 강조명도 보았다. 그들은 소공의 진지한 모습을 바라보며 점차 눈앞의 이 첨단 기술의 하늘을 거스르는 신기한 물건을 어느 정도 믿게 되었고, 강조명의 얼굴빛은 그다지 좋지 않았다!

이 일품 자동 약정의 등장은 단약 시장에 거대한 충격이었고, 특히 그 강조명에게는 악몽이나 다름없었다! 그가 그토록 많은 일품 단약을 제련해 왔는데, 앞으로 모든 사람이 일품 자동 약정으로 단약을 제련할 수 있게 된다면 누가 다시 현단문의 단약을 사겠는가?

그래서 강조명은 마음속으로 끊임없이 기도했다. 사기다, 사기야!

»후우……« 소공이 능숙하게 마지막 단계를 마치고는 안도의 한숨을 내쉬었다. 그리고 화면의 안내에 따라 단화를 거두며 말했다. »됐습니다, 단이 완성되었습니다. 신회장님, 구양 회장님, 구양 부회장님, 확인해 주십시오!«

»오? 이걸로 됐다고?« 신회장이 몹시 놀라며 말했다. »약정 뚜껑도 열지 않았는데, 어떻게 반드시 성공했다고 알 수 있지?«

»그러게 말입니다, 소공. 내 기억이 틀리지 않았다면, 자네는 단화를 조종할 수는 있지만 몸속에 목계 속성이 없어서 단약을 제련하는 제련사가 아니라 단약을 감정하는 감정사밖에 될 수 없었는데, 어찌 자네가 단약을 제련할 수 있게 된 건가?« 구양전기도 이어서 물었다.

»신회장님, 구양 회장님, 이것이 바로 일품 자동 약정의 대단한 점입니다. 단화를 조종할 수만 있다면, 단약 제련에 능숙하든 그렇지 않든, 몸속에 목계 속성이 있든 없든, 그저 단화의 온도를 마음대로 바꿀 수만 있다면 일품 자동 약정으로 단약을 제련할 수 있습니다. 게다가 백 퍼센트 성공하며, 폐단이 생길 가능성도 없습니다.« 말을 마친 소공이 일품 자동 약정의 뚜껑을 열자, 순식간에 방 안에 향기가 가득 퍼졌고, 둥글고 충실하며 단훈이 감도는 취령환 하나가 사람들의 눈에 확 들어왔다!

»이……« 강조명이 믿기지 않는다는 듯 소공 손에 든 단약을 가리켰다. »이게 어떻게 가능하지? 이건 과학적이지 않아, 이건 정말 과학적이지 않다고! 무슨 일품 자동 약정이야, 전부 사기야, 전부 환각이라고! 너는 분명 노련한 제련사야, 목계 속성이 없는 척 위장한 거지? 대체 무슨 속셈이야?«

»강 장로, 이 소공은 내가 기억하기로 몸속에 확실히 목계 속성이 없었네. 믿기지 않는다면 직접 검사해 보게!« 구양전기가 다소 불쾌한 어조로 말했다.

»검사하면 검사하지!« 강조명은 구양전기의 말투가 좋든 나쁘든 신경 쓰지 않았다. 그는 반드시 밝혀내야 했고, 이 사기극을 폭로해야 했다! 말을 마치자 그는 소공의 손을 붙잡고 검사를 시작했는데, 검사해 보자 깜짝 놀라고 말았다! 소공의 몸속에는 정말로 목계 속성이 없고 오직 화계 속성만 있었던 것이다!

»이…… 있을 수 없어!« 검사를 마친 강조명은 더욱 믿지 못하며 소공을 가리켜 말했다. »네가 목계 속성이 없다 한들 화계 속성이 있으니 취령환을 제련할 수 있는 거야. 숙련되면 능해지는 법이지. 여러 번 제련하다 보면 감각을 익혀서 성공할 수도 있는 거야. 내가 모를 줄 알아!«

소공이 눈살을 찌푸리며 말했다. »저는 두 번째로 제련한 것입니다. 구양 부회장님이 증명해 주실 수 있습니다!«

»맞네, 소공이 취령환을 제련한 것은 확실히 두 번째일세!« 구양농이 고개를 끄덕이며 단호하게 말했다. 전에 소공이 한 알을 제련했는데, 구양농은 그가 오늘 시연할 때 체력이 충분하도록 하려고 이틀 동안 다른 단약을 계속 제련하게 하지 않았던 것이다.

»너희는 다 한패니까, 네 말을 내가 어떻게 믿겠어?« 강조명이 손을 휘저으며 소공에게 말했다. »실력이 있다면 나한테 다른 단약을 하나 제련해 봐. 환명환을 하나 제련해 봐…… 아니, 회기환을 하나 제련해 봐!«

이른바 회기환이란 황계 고수가 복용하는 단약으로, 체력과 진기를 빠르게 회복시켜 주는 것이었다. 다만 회복 효과가 뚜렷하지 않고 오직 황계 고수에게만 복용이 유효했기에, 이런 비인기 단약은 거의 어떤 제련사도 제련하려 들지 않았다!

어쨌든 이 물건은 시장이 없었다. 일반 문파의 황계 고수들은 대부분 평범한 제자라 남과 대전할 때 회기환을 쓸 일이 드물었고, 속세의 황계 고수들은 이런 단약을 살 길 자체가 없었으므로 회기환은 매우 보기 드물었다. 강조명조차 한 번에 성공적으로 제련할 수 있다고는 감히 말하지 못했으니, 그는 애초에 제련해 본 적이 없었고 어떻게 제련하는지조차 잘 알지 못했던 것이다.

강조명의 이 말을 신회장도 막지 않았다. 그 역시 지금 마음속으로 반신반의하고 있었기에, 소공 손에 있는 일품 자동 약정이 과연 다른 일품 단약도 제련할 수 있는지 직접 확인해 보고 싶었던 것이다!

»제련할 수 있습니다!« 소공이 일품 자동 약정 위의 메뉴를 한번 쳐다보았다. 그 안에는 확실히 ‘회기환’ 항목이 있었기에 그는 고개를 끄덕이며 말했다. »다만 제 손에 회기환 재료가 없습니다……«

»자네, 가서 나에게 일품 단약 재료 몇 몫을 준비해 오게. 회기환 재료도 포함해서.« 신회장이 멀지 않은 곳에서 대기하던 제자 하나를 가리키며 분부했다.

»예!« 그 제자가 고개를 숙여 대답하고는 달려가 준비해 왔다.

강조명은 소공의 말을 듣고 심장이 철렁 내려앉으며 순간 좋지 않은 예감이 들었다. 소공이 승낙하는 태도가 너무나도 시원시원했던 탓이다! 그래도 강조명은 스스로를 다잡으며 말했다. »애먼 기를 쓰지 마라. 제련해서 나온 뒤에나 말해.«

얼마 지나자 그 제자가 돌아왔는데, 손에는 자루 몇 개를 들고 있었으니 그 안에는 각종 일품 제련 재료가 들어 있는 듯했다.

»신회장님, 이것은 회기환 재료이고, 이것들은 다른 일품 단약 재료입니다.« 그 제자가 손에 든 자루를 신회장에게 건넸다.

신회장은 고개를 끄덕이며 회기환 재료를 받아 곧바로 소공에게 건네고, 나머지는 옆 바닥에 내려놓았다. »소공, 지금 회기환을 제련할 수 있겠나?«

»제련할 수 있습니다!« 소공이 고개를 끄덕이며 그 회기환 재료가 든 자루를 곧장 일품 자동 약정 안에 쏟아부었다!

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