제2457장 우가의 경악

쑤렁쯔는 은근히 손해를 봤다. 방금 전 자신의 외삼촌을 찾아가 자신을 위해 나서 달라고 했지만, 외삼촌은 우반호가 은닉한 우가의 배경을 듣고 잠시 망설이다가 쑤렁쯔에게 참으라고 했다. 쑤렁쯔는 속이 터질 듯이 답답했다!

이 리조트 스키장은 자기 집안의 영역이었다. 지금까지 늘 남들이 손해를 봐 왔는데, 이번엔 자신이 손해를 볼 차례라니, 그는 당연히 받아들일 수 없었다!

쑨 대장은 쑤렁쯔의 말을 듣고 순간 난처해졌다. 한쪽은 총지배인이고, 한쪽은 쑤렁쯔였다. 이 두 사람이 하나는 동쪽으로 가라 하고, 하나는 서쪽으로 가라 하니 머리가 터질 지경이었다. 하지만 리조트에서는 역시 총지배인이 최고라는 생각이 들어, 쑨 대장은 쑤렁쯔에게 말했다. »렁쯔 형님, 이 일은 총지배인 쪽에서 지시한 겁니다…… 어떻게 하는 게 좋을까요?«

»우리 외삼촌이 나중에 화랑방에서 와서 자기한테 죄를 물을까 봐 그런 거겠지? 괜찮아, 내 사촌 형이 화랑방의 현 책임자와는 생사지교를 맺은 형제라니까. 일이 터지면 내가 말할 거야!« 쑤렁쯔가 히스테릭하게 소리쳤다. »쑨 대장, 당장 그 녀석을 꺼지라고 해! 안 그러면 내가 사촌 형한테 말해서, 너도 같이 꺼져 버릴 거야!«

»이……« 쑨 대장은 쑤렁쯔의 말을 듣고 순간 입을 다물었다. 그는 쑤렁쯔에게 사촌 형이 한 명 더 있다는 것을 알고 있었는데, 그것도 만만치 않은 인물이었다. 최근에 새로 자리에 오른 화랑방 성내 분舵 책임자와는 의형제를 맺은 사이라고 하니, 그는 망설여졌다.

우반호는 눈살을 찌푸렸다. 벌써 다 이야기가 끝난 일이, 앞서 강조룡이 이 쑤렁쯔의 감정을 건드린 탓에 돌발 변수가 생길 줄은 생각지도 못했다!

그는 차라리 이 순간 이 사람들과 실랑이를 벌이지 않기로 했다. 눈치챘기 때문이다. 쑤렁쯔가 있는 한 이들에게 헬리콥터를 보내게 하는 것은 불가능하다는 것을. 그는 어쩔 수 없이 자기 집안 사람들에게 도움을 청할 수밖에 없었다!

경비실을 나온 우반호는 리조트 안내 데스크에서 전화기를 하나 찾아, 곧장 집으로 전화를 걸었다……

은닉 우가. 이 순간 키 작은 강도는 이미 은닉 우가로 돌아와 있었다. 품에는 키 큰 강도의 시체를 안고 있었고, 얼굴에는 비분과 애상이 가득했다.

우가 노태爷는 키 작은 강도가 돌아왔다는 말을 듣고, 이번 임무가 성공했는지 물어보려 했지만, 갑자기 그의 품에 안긴 키 큰 강도의 시체를 보고는 얼굴 표정이 순간 굳어 버렸다. »난쟁이, 너 이게……«

»우 노가주, 그 위소라는 자가 정말 대단했습니다. 지계 중기 정상 실력의 고수일 뿐인데, 한 손바닥으로 고자를 쳐 죽였고, 나도 한 손바닥에 중상을 입혔습니다. 나는 폐관해서 부상부터 치료하겠습니다. 이 임무는 앞으로 누가 받든 받든, 나는 안 받겠습니다!« 말을 마치자 키 작은 강도는 키 큰 강도의 시체를 땅에 내려놓고, 재빨리 자신의 별원으로 달려가 폐관하여 부상을 치료할 준비를 했다!

그는 우가의 식객이지 우 노야의 부하가 아니었기에, 우 노야에 대한 태도도 그리 좋지 않았다. 물론 이 일을 우 노야에게 탓할 수도 없는 노릇이었다. 남들이 이미 위소의 실력을 다 일러 줬는데, 그가 수련의 천재지보를 탐내서 이 임무를 받았으니, 죽든 다치든 자업자득일 뿐이었다.

그래서 이 일은 지나간 일은 지나간 일이고, 키 작은 강도는 울분을 참은 채 돌아가 자기 부상을 치료할 수밖에 없었다.

그런데 우 노야는 눈앞의 상황을 보고 혼이 빠질 듯 놀랐다! 위소가 정말로 천계와 일전할 만한 능력이 있는 것인가? 천계 초기 고수를 한 손바닥에 중상으로 만들고, 지계 후기 정상 실력의 고수를 한 손바닥에 쳐 죽였다고?

보아하니 위소는 당초 벽로에 대해서는 그래도 정을 남겼던 모양이었다. 이번에는 변장한 이 두 강도 차례가 되자, 조금의 체면도 봐주지 않은 것이다!

경악한 나머지, 우 노야의 마음속에는 깊은 공포가 자리 잡았다. 위소가 정말 이토록 대단하다면, 우가를 쓸어버리는 것쯤은 별문제도 아닐 터였다. 자신도 천계 고수이긴 하지만, 식객이나 문인들만도 못했다. 자신의 이 천계 시절 연단사라는 수련 등급으로는 전투력이 그다지 강하지 않았다.

절대로 위소를 다시는 건드려서는 안 된다. 이것이 우 노야의 첫 번째 생각이었다. 그는 무의식적으로 우반호에게 전화를 걸어 위소에게서 멀리 떨어져 있으라고, 위소에게 죽임을 당하지 않도록 하라고 알려주고 싶었다. 그러나 전화벨 소리가 먼저 울렸다.

»여보세요.« 우 노야는 깊게 숨을 들이쉬고 전화를 받았다.

»할아버지, 저 우반호입니다.« 우반호가 다급하게 말했다. »할아버지, 앞서 그 계획이 틀어졌습니다. 강조룡이 리조트의 그 토착 세력을 건드렸습니다……«

말하면서 우반호는 일의 경과를 죽 설명했다.

»그 얘기는 잠시 접어두고, 내가 묻겠다. 위소가 어찌 이리도 대단하냐? 지계 후기 정상 실력의 고수를 때려 죽이고, 천계 초기 고수를 다치게 했다고?« 우 노야는 우반호의 화제를 가로질러 다급하게 물었다.

»이……« 우반호는 마음속으로 섬뜩했다. 과연 그렇구나 싶었다. 뒤에 있던 그 두 수련자 강도가 바로 자기 집안에서 보낸 고수였고, 앞서 그 녀석들은 진짜 강도였던 것이다!

여기까지 생각하자 우반호의 입꼬리가 씰룩거렸다. 정말 재수 없기 짝이 없었다. 이런 일까지 겪다니!

그러나 우반호는 위소가 이토록 대단하다는 것에 놀라면서도, 동시에 강조룡의 상황이 걱정되어 서둘러 말했다. »할아버지, 이 일은 나중에 말씀드리고요, 강조룡 쪽이 매우 다급합니다. 무슨 큰일이 난 것 같습니다. 그가 쓰는 휴대폰도 위소의 것이고요……«

»위소의 휴대폰을 쓴다고? 혹시 위소가 일부러 그를 협박해서 이 전화를 걸게 한 건 아닐까?« 우 노야도 우반호와 강조룡의 계획을 알고 있었지만, 우 노야는 노모심산이 깊어서 생각한 것은 다른 쪽이었다. 본래 낭만적인 산골 여행이었는데 위소가 끼어들었으니, 위소는 당연히 돌아가자고 재촉하며 다급했을 것이다. 그렇게 되면 이 전화는 위소가 강조룡을 협박해 걸게 한 것일지도 모른다.

»단정하기는 어렵습니다. 하지만 위소가 끼어든 이상 이 일은 별 의미도 없습니다. 게다가 위소는 그렇게 위험한데, 우리가 서둘러 헬리콥터를 보내 그들을 끌어올리지 않으면, 만에 하나 위소가 강조룡에게 위해를 가하면 어쩝니까?« 우반호가 말했다.

»네 말도 일리가 있구나!« 우 노야는 고개를 끄덕이고는 말했다. »그럼 내 쪽에서 최대한 빨리 헬리콥터를 보내겠다!«

»좋습니다. 그럼 저는 여기서 기다리겠습니다!« 우반호가 고개를 끄덕였다.

»됐다…… 위소에 관한 일은 네가 돌아온 뒤에 다시 이야기하자.« 우 노야는 우가의 위소에 대한 전략을 조정해야겠다고 생각했다. 적어도 현단문이 태도를 밝히기 전까지는, 우가는 위소와의 정면 충돌을 최대한 피해야 했다. 그 녀석은 너무 강력했다.

강조룡이 전화를 건 지 벌써 이십 분이나 지났는데, 위소는 아직 헬리콥터가 날아오는 것을 보지 못하고 눈살을 찌푸렸다! 이치대로라면 우반호 쪽의 집행 효율로 볼 때, 리조트에서 곧바로 헬리콥터를 빌려 산정에서 날아오는 데 이십 분이면 충분할 터였다. 더구나 이 모든 것이 사전에 준비된 것이 아닌가?

»어찌 이리 느린 거요? 사전에 다 귀띔하고 헬리콥터도 빌려 놓지 않았소?« 위소는 강조룡을 한 번 쳐다보며 냉랭하게 물었다.

(ps: 헨춘은 4월에 완결을 앞두고 있습니다. 결말 구상을 해야 해서 교화의 연재 속도가 다소 느려질 예정입니다. 하루 1~2장씩 연재하며, 연재 중단은 없습니다. 헨춘이 완결된 후에는 정상으로 회복됩니다. 교화의 실물서는 3월 5일 출간되니, 좋아하시는 독자분들은 구매해서 소장하시길 바랍니다.)

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