第2457章 右家の衝撃
蘇愣子は煮え湯を飲まされた思いだった。先ほどおじのところへ行き、自分に代わって仕返しをしてくれと頼んだのだが、おじは右盤虎が右家という後ろ盾を隠していると聞くと、しばし躊躇した末に、蘇愣子に我慢しろと言った。蘇愣子の胸には、やりきれない怒りが渦巻いていた。
このリゾートのスキー場は自分の家の縄張りだ。これまではいつも他人が損をしてきたのに、今度は自分が損をする番になったのだ。承知できるはずもない。
孫隊長は蘇愣子の話を聞くと、たちまち困り果てた。片や総経理、片や蘇愣子。一人は東へ行けと言い、一人は西へ行けと言う。頭が痛くなるばかりだったが、リゾートではやはり総経理が一番偉いと思い直し、孫隊長は蘇愣子に言った。「愣子の兄貴、この件は総経理のほうから言われたことでして……どうなさいますか」
「おじは火狼幫が後で自分を責めるのが怖いだけだろ？ 心配ない。俺の従兄は火狼幫の今の責任者と兄弟分なんだ。何かあったら俺が話をつけてやる！」蘇愣子はヒステリックに怒鳴った。「孫隊長、あいつを追い出せ！ でなきゃ、従兄に言って、おまえも一緒に追い出してもらうからな！」
「それは……」孫隊長は蘇愣子の言葉を聞いて、たちまち黙り込んだ。彼は蘇愣子に従兄がいることを知っていた。その従兄もなかなかの人物で、最近台頭してきた火狼幫の省内分舵の責任者と義兄弟の契りを結んでいる。だから彼はためらったのだ。
右盤虎は眉をひそめた。まさか話がまとまった後に、以前康照龍がこの蘇愣子の機嫌を損ねたせいで、思わぬ邪魔が入るとは思わなかった。
彼はもうこの者たちと水掛け論を続けるのはよした。見れば分かる。蘇愣子がいる限り、彼らにヘリを出させるのは無理だ。ならば身内に頼るしかない。
警備室を出ると、右盤虎はリゾートのフロントで電話を借り、家へ直接ダイヤルした……
隠し右家。このとき、小柄な強盗はすでに戻ってきており、大柄な強盗の亡骸を抱いて、悲憤と哀しみの色を面に浮かべていた。
右家の老爺は小柄な強盗が戻ったと聞き、今度の任務は首尾よく運んだのかと尋ねようとしたが、ふと彼の腕に抱かれた大柄な強盗の亡骸を見て、顔の表情がぴたりと止まった。「チビ、それは……」
「右老家主、あの衛昭はとんでもなく強い。地階中期頂点の実力者にすぎぬというのに、一掌で高子を叩き殺し、わしも一掌で重症を負わされた。わしは閉関して傷を癒す。この任務は今後誰が請けても構わんが、わしはもう請けん！」そう言うと、小柄な強盗は大柄な強盗の亡骸を地面に置き、自分の別院へ飛ぶように走り去り、閉関療養に入った。
彼は右家の食客であって、右老爺の手下ではない。だから右老爺に対する態度もあまり良くはない。もちろん、この件を右老爺のせいにはできない。衛昭の実力は前もって説明されていたのだ。修練の天材地宝に目がくらんで任務を引き受けた以上、死のうが傷を負おうが自業自得というものだ。
だからこの件は過ぎたこととして過ぎ去った。小柄な強盗は悔しさを噛みしめながら、自分の傷を癒しに戻るしかなかった。
一方、右老爺は目の前の状況を見て、魂も抜けんばかりに驚いた。衛昭には本当に天階と一戦する力があるのか。天階初期の実力者を一掌で重症にし、地階後期頂点の実力者を一掌で叩き殺したというのか。
どうやら衛昭は、あのとき碧老には手加減していたらしい。今度はなりすましたこの二人の強盗が相手とあっては、少しも容赦はしないということだ。
驚愕のうちに、右老爺の胸には深い恐怖が広がった。衛昭が本当にこれほど強いなら、右家を掃討するのも大した問題ではあるまい。自分も天階の使い手ではあるが、あの食客や門人たちには及ばない。天階の煉丹師という自分の修練等級では、戦闘力はそれほど強くはないのだ。
もう衛昭を刺激してはならない。それが右老爺の最初の思いだった。彼は思わず右盤虎に電話し、衛昭から離れていろ、衛昭に殺されるなと伝えようとしたが、電話のベルが一足先に鳴り響いた。
「もしもし。」右老爺は深く息を吸って電話に出た。
「祖父さん、右盤虎です。」右盤虎は慌てた様子で言った。「祖父さん、先の計画は失敗しました。康照龍がリゾートの地元の顔役の機嫌を損ねてしまって……」
そう言って、右盤虎は事の次第を一通り語った。
「それは後でいい。それより聞きたい。衛昭はなぜそんなに強いのだ？ 地階後期頂点の実力者を一人殺し、天階初期の実力者を一人負傷させたとは？」右老爺は右盤虎の話を遮り、慌てて尋ねた。
「それは……」右盤虎は胸の内でぎくりとした。やはりそうか。後から来たあの二人の修練者の強盗こそが自分の家が送り込んだ実力者で、先に来た連中は本物の強盗だったのだ。
そこまで思って、右盤虎の口元がびくりと引きつった。まったくついていない。こんなことまで起きるとは。
だが、右盤虎は衛昭の強さに驚きながらも、康照龍の状況を気にかけていたので、慌てて言った。「祖父さん、その話は後回しです。康照龍のほうが焦っていて、何か大変なことが起きたようです。彼の使っている携帯も衛昭のものなんです……」
「衛昭の携帯を使っている？ 衛昭がわざと彼に迫ってかけさせたのではないか？」右老爺も右盤虎と康照龍の計画を知っていたが、老練な彼が思い至ったのは、もともとロマンチックなはずの谷の旅に衛昭が加わったため、衛昭が当然先を急いで帰りたがっているということだった。となれば、この電話は衛昭が康照龍に無理やりかけさせたものかもしれない。
「何とも言えません。ですが、衛昭が加わった以上、この件も意味を失いました。それに衛昭はあれほど危険なんです。早くヘリを出して彼らを引き上げなければ、万一衛昭が康照龍に危害を加えたらどうするんです？」右盤虎はそう言った。
「それもそうだな。」右老爺はうなずいて言った。「ではこちらから至急ヘリを回そう！」
「はい、ではこちらで待っています！」右盤虎はうなずいた。
「まあいい……衛昭の件はおまえが戻ってから話そう。」右老爺は、右家の衛昭に対する方針は調整すべきだと考えた。少なくとも玄丹門が態度を示すまでは、右家は極力衛昭との正面衝突を避けるべきだ。あれは強すぎる。
康照龍が電話を終えてから二十分ほど経っても、衛昭のところへヘリが飛んでくる気配はない。衛昭はたちまち眉をひそめた。本来なら、右盤虎のところの実行力からすれば、リゾートからヘリを借りて山頂から飛んでくれば二十分で十分なはずだ。ましてや、これらはすべて前もって用意されていたものではないか。
「どうしてこんなに遅い？ 事前に話をつけてヘリを手配していたのではなかったか？」衛昭は康照龍を一瞥し、冷たく問いただした。
（ps：很純は四月に完結予定です。結末の筋を構想する必要があるため、校花の更新速度は落ち、毎日一、二章になりますが、更新が途絶えることはありません。很純の完結後に通常運転に戻ります。校花の実体本は三月五日に発売されます。お好きな読者は購入して記念にどうぞ。）
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