제2335장 학교로 돌아가다

그래서 그토록 몇 번이고 바라던 기운이 몸속으로 스며드는 감각이 그렇게 나타났고, 삽시간에 황급 초기의 경지로 변해 버린 것이다. 이건 그에게 꿈을 꾸는 듯한 기분을 안겨 주었다! 황급 초기로 승급하는 그 순간, 몸속에서 막힌 곳을 뚫는 듯한 아픔이 스쳤지만, 그것도 이내 승급의 흥분에 휩쓸려 사라졌다!

물론 지금 놀라고 흥분한 것은 비지해만이 아니었다. 비지산과 비 노태爷, 심지어 오승천이 위소에 의해 고수가 된 것을 진작부터 알고 있던 오공고까지, 모두의 얼굴에 벅차오르는 충격이 가득했다!

이것이 외가 고수에게 무엇을 뜻하는지는 말할 것도 없다. 이런 기회는 신권전의 고수들에게조차도 만나기 어렵고 구하기 어려운 것이다! 몇 사람은 서로 눈빛을 주고받으며 이 비밀을 철저히 지키자고 마음먹었다!

이는 위소를 보호하는 일이기도 했고, 자신에게 화를 불러들이지 않기 위함이었다! 비 노태爷의 뒷배가 신권전이라 해도 그는 함부로 입을 열지 않을 작정이었다. 신권전의 수많은 천재들이 어렵사리 기감을 기르고 겨우 기를 몸으로 들이는 단계에 이르기만 하면, 어떤 대가를 치러서라도 그 사람을 내외를 겸수하는 고수로 키워 내지 않는가!

그러나 비지해의 실력은 여전히 미친 듯이 치솟았고, 이내 황급 중기를 돌파하더니, 곧바로 황급 후기에 이르렀다!

이런 속도는 단약을 먹는다 해도 듣도 보도 못한 일이었다!

단약을 먹는다 해도 그 약을 녹이고 소화할 시간이 필요한 법인데, 위소는 그럴 시간마저 생략하고 마치 로켓에라도 태우듯 비지해의 경지를 올려 버린 것이다!

비 노태爷가 비지산을 바라보는 눈빛은 갈수록 다정해졌다. 그는 비지산이 위소를 알게 되어 위소의 부하가 된 것이 무척 기뻤다. 참으로 비가의 복이로다!

오후 서너 시쯤, 비지해는 현급 후기 정상의 실력을 지닌 고수로 성공적으로 거듭났다. 몸속에 진기가 깃들었다는 사실을 비지해 자신도 좀처럼 믿기 어려웠다! 그런데 위소를 놀라게 한 것은, 위소가 비지산의 경지를 계속 올려 주던 중 비지해가 소취기단을 먹지도 않고 스스로 내가 지급 초기로 돌파해 버린 것이다!

그 모습을 보고 위소는 오승천의 경우가 떠올랐다. 오승천은 내가에서 외가로 나아가, 먼저 내가의 경지를 올린 뒤 외가의 경지를 올렸다. 그러나 비지해는 외가의 실력이 이미 지급 초기 정상에 이르렀으니, 하나를 깨치면 백 가지가 통한다는 이치에 따라 비지해가 스스로 지급 초기의 내가 실력을 돌파한 것도 당연한 일이었다!

다만 비지해의 속도가 조금 빠른 감이 있었다. 위소가 경지를 올려 주자 얼마 지나지 않아 스스로 돌파해 버린 것이다. 물론 이는 위소가 경지를 올려 주는 동안 체력을 조금도 쓰지 않았고, 승급 뒤에는 체력이 넘쳐나는 상태였기에 단숨에 지급 초기를 돌파한 것이기도 했다!

이 상황에 위소는 몹시 놀랐다! 오승천은 내가를 먼저 올린 뒤 스스로 외가를 올렸지만, 비지해는 스스로 내가를 올린 것이다!

그렇다면 여기에 문제가 하나 생긴다. 위소가 다른 사람의 경지를 올려 준 뒤 나타나는 후유증이 비지해에게는 나타나지 않았다는 점이다. 위소가 남의 경지를 올려 주면, 자연계 천지영기의 순도 때문에 스스로 수련해 경지를 올릴 수 없고, 단약을 삼키거나 천지영기가 더 충만한 곳에서 수련해야만 했다.

그러나 비지해는 스스로 돌파했다. 그렇다면 이런 상황은 내외를 겸수하는 고수에게는 해당하지 않는 것인가? 아니면 비지해의 외가 실력이 이미 한 단계 위의 등급 벽을 돌파했기 때문에, 그의 내가 실력이 계속 올라갈 수 있는 상황이 생긴 것인가?

물론 비지해의 내가 등급도 지급 초기 정상의 실력에 이르고 나면 정말로 제한이 없는지 가려낼 수 있을 것이다. 그때에도 비지해가 계속 내가를 수련할 수 있다면, 위소가 남의 경지를 올려 줄 때 생기는 그 결점이 내외를 겸수하는 고수에게는 해당하지 않는다는 것이 증명된다. 만약 비지해가 더는 내가를 수련하지 못하고 외가만 계속 수련할 수 있다면, 결점은 여전히 존재하며 다만 내외를 겸수하는 고수가 특별하여 그 결점의 벽이 그가 지닌 가장 높은 실력 지점에 설정되어 있을 뿐이라는 뜻이다.

다만 결점이 남아 있다 해도 외가 실력이 계속 올라갈 수 있기만 하면 내가 실력도 따라서 계속 끌어올려질 터였다! 이는 보통 내가 고수보다 훨씬 많은 이점이었다.

«더 돌파할 수 있겠나?» 위소가 비지해를 보며 물었다.

«안 되겠습니다. 방금은 기세를 모아 터뜨리듯 자연스럽게 돌파한 것이지만, 다시 돌파하려니 안 됩니다.» 비지해가 쓴웃음을 지었다. «두목께서 제게 불어넣어 주신 내가 실력이 마침 현급 후기 정상의 대원만이라 딱 한 끗만 모자라 승급할 수 있었던 겁니다. 그런데 지금은 지급 초기의 내가 실력조차 굳히지 못했는데 어떻게 계속 돌파하겠습니까?»

위소는 고개를 끄덕였다. 그래야 정상이었다. 그렇지 않았다면 위소는 비지해라는 무치가 괴짜 천재인 줄 알았을 것이다! 하지만 그렇다 해도 비지해는 다른 사람들보다 훨씬 뛰어났다.

비지산의 실력은 아직 다 올라가지 않았다. 고몽요 일행이 하교할 시간이 되었을 때, 위소는 겨우 비지산의 실력을 현급 초기 정상까지 끌어올린 참이었다. 그러나 위소는 서두르지 않고 그대로 멈추어 두었다가 밤에 계속하기로 했다.

위소의 이런 승급 방식은 단숨에 밀어붙이는 것을 따지지 않았다. 실력이 위소보다 낮기만 하면 어떤 등급이든 언제든 계속 올려 줄 수 있었고, 시간이나 횟수의 제한이 전혀 없었다. 그래서 위소는 곧바로 손을 떼며 말했다. «나는 먼저 큰아가씨를 데리러 학교에 다녀올게. 승급은 밤에 계속하자.»

«알겠습니다.» 비지산은 흔쾌히 고개를 끄덕였다.

그러자 비지해와 오승천이 앞다투어 말했다. «두목, 저희도 함께 가서 모셔 오겠습니다.»

«됐다. 차에 그렇게 많은 사람이 다 타지도 못하고, 위험도 있으니 나 혼자 능히 감당할 수 있다. 너희는 먼저 쉬고 있어라.» 위소는 지금 그들이 함께 갈 필요가 전혀 없었다. 눈앞에 적수가 나타난다 해도 천급 고수가 아닌 이상, 위소는 맞서 몇 수 겨뤄 볼 자신이 있었다. 삼당주 같은 졸개라면 그냥 끝장내 버린다 해도 이상할 것도 없었다.

위소가 그렇게 말했으니 그들도 더는 무리하게 청하지 않았다. 위소는 자신의 그랜드 체로키를 몰고 동해시 공정대학 주차장으로 가서 기다리기 시작했다.

고몽요와 심우서는 하교한 뒤 한소초와 함께 주차장에 왔지만, 그 익숙한 비엠더블유 엑스파이브엠은 보이지 않았다……

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