제2234장 계약 영수인가?

영수가 승급하는 데 얼마나 많은 진기와 영력이 필요한지는 대화사가 훤히 알고 있었다. 인간 수련자에게 필요한 진기보다 훨씬 많았으니, 위소가 소화사를 승급시키는 데 얼마나 많은 진기를 쏟아부어야 할지 짐작이 갔다.

대화사는 위소가 화사 일족의 열정과 은혜 갚음에 감동하여 보답하려 한다는 것을 알았다. 그러나 보답에도 여러 가지 방식이 있는 법, 굳이 이럴 필요까지 있을까 싶었다. 세상에 누구의 진기가 힘겹게 수련해서 얻은 것이 아니던가?

그걸 아무 대가 없이 남에게 넘겨주면 자기 실력이 순식간에 여러 급 떨어지는 게 아닌가?

여기까지 생각한 대화사는 말리고 싶었지만, 위소가 지금 한창 소화사에게 진기를 전수하느라 전력을 다하고 있는 터라, 자칫 방해라도 했다간 모든 공이 물거품이 되거나 주화입마에 빠질 수도 있는지라, 감히 위소를 방해하지 못했다.

그 사이 소화사는 이미 현계에 발을 들여 현계 초기의 영수가 되어 있었다!

그것으로 끝이 아니었다. 위소는 계속해서 소화사의 실력을 끌어올리고 있었다!

현계 초기 정점, 현계 중기, 현계 중기 정점, 현계 후기…… 마지막 현계 후기 정점에 이르러서야 위소는 손을 멈추고 길게 한숨을 내쉰 뒤 소화사를 옆에 내려놓았다.

소화사는 승급하며 계급을 돌파할 때 다소 고통스러웠지만, 화사 일족은 본래 강인한 의지를 지닌 데다, 그렇지 않았다면 그 세 명의 황계 고수에게 포위당했을 때도 굽히지 않고 끝까지 싸워낼 수 없었을 것이다.

«내 능력이 한정되어 있어서 여기까지만 할 수 있다. 현계 후기 정점, 내가 끌어올려 줄 수 있는 극한이다.» 위소가 눈이 휘둥그레진 대화사를 보며 말했다.

«이…… 임 선생님, 공력을 전부 소화사에게 넘겨주셨는데, 그럼 선생님은……» 대화사가 다소 망설이며 위소를 바라보았다.

«하하, 난 괜찮다. 잠깐 쉬면 된다.» 위소가 말했다. «모사, 이번엔 네 차례다!»

모사는 그저 평범한 사자였다. 위소가 여기 나타나지 않았다면 황계에 발을 들일 기회조차 얻을 수 있었을지 의문이었으니, 승급은 말할 것도 없었다! 한마디로 혈통 문제였다. 몸속에 상고 영수의 혈맥이 없으니, 날마다 천재지보의 열매를 먹으며 살아도 이번 생에 황계에 이르는 것만으로도 대단한 일이었다!

영수는 인간과 달라서 황계에 이르면 수명을 무한히 늘릴 수 있었다. 대화사는 모사를 황계에 들게 하고 싶어 했지만, 실력이라는 것은 마음먹은 대로 되는 법이 아니었다. 어차피 모든 상고 영수는 대대로 이어져 내려오며 혈맥이 조금씩 겹쳐져 진화한 것이지, 한두 세대 만에 상고 영수가 되는 것이 아니었다. 혈통 문제 때문에 모사의 수련 진도는 본래 느렸고, 수십 년 안에 모사를 황계에 들이지 못한다면 그저 쓸쓸히 떠나보내야 하는데, 그것은 대화사가 바라는 바가 아니었다!

그래서 대화사는 위소의 말을 듣고는 엄청나게 흥분하고 놀랐다.

«그것도…… 가능한 겁니까?» 대화사가 다소 망설이며 위소를 바라보고는 일러두었다. «상고 영수의 혈통이 아닌데요……»

대화사는 위소가 잊었을까 봐 걱정한 것이었다. 모사는 상고 영수가 아니었고, 평범한 동물이 황계에 들려면 상고 영수에 비해 천신만고를 겪어야 했다! 상고 영수조차 승급이 힘겹다는데, 평범한 동물은 기본적으로 불가능했다!

그렇지 않고 만약 그렇게 쉽게 평범한 동물도 황계에 들 수 있었다면, 영수는 진작 천하에 널렸을 것이고 이토록 희귀하지도 않았을 것이다.

«하하, 당연히 문제없다.» 물론 위엄장군이라는 산 증인이 없었다면 위소도 장담하지 못했겠지만, 위엄장군이 먼저 있었으니 위소는 자신 있게 말할 수 있었다. 자신이 승급시키면 모사 역시 짝퉁판 ‘상고 영수’가 될 것이라고!

어차피 위소의 헌원어룡결과 옥패 공간은 이미 버그에 가까운 존재였다.

«황계에만 들 수 있다면…… 황계에 들기만 하면 됩니다!» 대화사가 흥분한 눈으로 위소를 바라보더니, 위소 앞에 엎드려 절하며 공손히 말했다. «임 선생님, 선생님은 저희 화사 일족의 큰 은인, 하늘 같은 은인입니다. 저는 이미 계약 주인이 있지만, 맹세컨대 임 선생님께 필요가 있다면 저희 화사 일족은 계약 주인을 대하듯 선생님을 모시겠습니다!»

«하하, 결과를 보고 나서 말하자.» 위소는 대화사가 이토록 흥분할 줄은 생각지 못했다. 그는 다만 화사 일족에게 베푼 도움이 화류신탄과 광화권 비급에 훨씬 못 미친다고 여겼기에 대소화사를 승급시켜 준 것뿐이었다.

그렇게 말하며 위소는 몸을 낮추고 모사의 경맥을 움켜쥐었다!

모사의 몸집이 비교적 커서 위소가 소화사에게 하듯 안아 올릴 수는 없었다. 힘으로야 들 수 있었지만, 위소로서도 너무 번거롭다고 느꼈다.

소화사의 전례가 있었기에, 모사는 강대하고 정순한 진기가 몸속으로 밀려드는 것을 느끼고도 크게 놀라지 않고 묵묵히 이를 악물고 그 내력을 견뎌 내며 경맥 속에서 오가며 확장하게 했다……

모사는 그저 평범한 사자라 경맥도 아직 다 열리지 않았기에, 위소가 먼저 경맥을 열어 줘야 했다. 다행히도 모든 것은 헌원어룡결 제이층이 자동으로 해 주었으므로 위소도 머리나 정력을 낭비할 필요가 없었다.

옥패 공간 안에서 쉬지 않고 제이층 헌원어룡결 내공 심법을 운행하기만 하면 되었다! 한마디로 위소는 얻는 것도 잃는 것도 없이 쓸데없는 일만 하고 있는 셈이었다. 몸은 그저 매개체가 되어 옥패 공간 속의 에너지를 자신을 통해 모사에게 전달할 뿐이었다!

황계! 모사가 황계에 든 시간은 소화사보다 조금 길었지만, 결국 그 관문, 생애 가장 중요한 관문을 넘어섰다. 황계에 들었다는 것은 곧 영수가 되었다는 뜻이었다!

모사도 그 의미를 잘 알고 있었다. 이제 그녀는 대화사와 오래오래 함께할 수 있고, 소화사가 자라는 모습을 보지 못한 채 먼저 떠나는 일도 없을 터였다…… 그녀는 무척 흥분했다!

대화사와 소화사 역시 마찬가지로 흥분했다. 그들은 여러 해 동안 마음을 짓누르던 근심이 이 순간 손쉽게 풀리리라고는 생각지 못했다!

황계에 든 뒤로 모사의 승급 속도는 훨씬 빨라져 소화사와 거의 비슷한 속도로, 순식간에 황계 초기에서 황계 초기 정점, 황계 중기, 황계 중기 정점, 황계 후기, 황계 후기 정점까지 내달렸다……

이토록 빠른 승급 속도는 전무후무한 일이라, 이를 지켜보는 대화사는 무슨 말을 해야 할지, 어떻게 언어로 표현해야 할지 몰랐다! 심지어 앞서 위소에게 승급을 받은 소화사조차 이 순간 크게 경악했다!

자기 어미인 모사가 어떤 체질이고 승급이 얼마나 어려운지 소화사는 훤히 알고 있었다.

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