제1534장 보기 드문 일

»게다가, 이 한 알이라 해도 나는 똑똑히 물어봐야겠어.« 빙궁주가 말했다. »네 여자친구를 치료하려고 화령성과를 쓴다고 했는데, 내가 알기로 화령성과는 약재의 범주에 들지 않거든? 화령성과로 어떻게 네 여자친구를 치료하겠다는 거지?«

»제 여자친구의 몸속에는 음한지기 한 줄기가 있습니다, 쉽게 말하면 한독입니다.« 위소가 말했다. »화령성과를 복용해야만 몸속의 음한지기를 진압할 수 있습니다, 그렇지 않으면 목숨이 위험합니다……«

»음한지기? 한독?« 빙궁주는 눈살을 찌푸렸다. 한독이라는 병은 전설 속에만 존재하는 것일 뿐, 현실에서는 누가 한독에 걸렸다는 말을 들어본 적이 없었다. 물론 보통 사람들은 감기에 걸리거나 몸에 냉기를 쐰 것을 한독에 걸렸다고 말하곤 했지만, 사실 그것은 한독이 아니었다.

»맞습니다!« 위소는 고개를 끄덕였다. »고서를 찾아봤는데, 위에 한독을 치료하는 방법이 적혀 있었고, 바로 화령성과를 복용하는 것이었습니다.«

»네 여자친구를 보게 해다오.« 빙궁주는 고개를 끄덕였으나, 그래도 확인은 해봐야 했다. 이는 빙궁에 대한 책임일 뿐만 아니라, 청이모에 대한 책임이기도 했다! 만일 청이모의 선한 마음이 화령성과를 사기꾼에게 주게 된다면, 청이모는 분명 몹시 자책할 것이었다.

»이…… 좋습니다!« 위소는 잠시 생각에 잠겼다가, 그래도 고개를 끄덕였다.

직감적으로 빙궁주는 풍소소에게 해가 되는 짓을 하지는 않을 것 같았다. 자신이 그녀 앞에서는 그야말로 개미 한 마리와 다름없었기에, 빙궁주가 진심으로 자신을 상대하려 든다면 위소 스스로도 도망칠 수 없다고 여겼다. 두 사람의 실력 차이는 너무나 커서, 근본적으로 같은 경지가 아니었다.

그러니 빙궁주가 위소와 풍소소를 해치려 한다 해도 위소는 막을 힘이 없었다. 그래서 위소는 차라리 크게 마음을 먹고 흔쾌히 동의한 뒤, 등에 업고 있던 풍소소를 풀어내어 품에 안고, 빙궁주에게 풍소소의 병세를 살펴보아도 좋다는 뜻을 보였다.

빙궁주는 고개를 끄덕이고 손을 내밀어 풍소소 팔의 경맥 위에 올렸다. 빙궁주가 비록 의사는 아니지만, 현계 고수는 견문이 넓어 웬만한 병은 감지할 수 있었고, 하물며 한독 같은 것이라면 진짜로 존재한다면 풍소소의 몸 상태는 분명 정상인과 다를 것이었다.

»화령성과로 한독을 치료하다니, 참으로 기이하구나……« 빙궁주가 앞말을 막 끝냈을 때, 다음 순간 얼굴에 믿을 수 없다는 빛이 떠올랐다! 그녀는 본래 의자에 앉아 있었는데, 이 순간 벌떡 홀연히 몸을 일으켜 서더니, 흥분하여 위소를 노려보았다. »너…… 네가 말한 그녀가 걸린 게 한독이라고?«

»아닌가요……« 위소는 빙궁주가 어째서 이토록 큰 반응을 보이는지 이상하게 여겨, 어리둥절함을 느꼈다.

빙궁주는 한독은 무슨 한독이냐고 쏘아붙이고 싶었지만, 그리 점잖지 못하다고 여겨 말하지 않았다. 게다가 그녀는 지금 너무 흥분한 나머지 위소와 따질 겨를도 없어, 손을 풍소소 몸의 여러 경맥 자리에 올리고는 자세히 살펴보기 시작했다.

»궁주…… 이게 어찌된 일입니까……« 소청은 빙궁주의 행동에 다소 호기심이 일었다.

»청이모, 견문이 넓으시니 저를 도와 이 여자의 체질을 좀 봐주세요. 사부님께서 말씀하신 빙심옥골 체질과 무척 흡사한데…… 그러나 또 완전히 같지는 않고, 체내의 한기가 더욱 정순한 듯합니다!« 빙궁주가 흥분하여 말했다. »설마……«

»뭐라고!« 소청은 빙궁주의 말을 듣고 얼굴빛이 순식간에 굳어지더니, 서둘러 손을 내밀어 풍소소의 손목을 움켜쥐었고, 얼굴에는 이내 경악한 빛이 떠올랐다!

»흡!« 소청은 차가운 숨을 들이켰다. »빙심옥골 체질이 아니야, 절대 아니야…… 궁주 네 뜻은……«

»전설 속의 음한지체, 이런 체질이 정말로 존재하다니!« 빙궁주도 몹시 놀라서 말했다. »이런 체질은 천 년 동안 나타나지 않았어!«

»맞아, 전설에 따르면 조사님께서 이런 체질이셨다고 하지만, 오랜 세월 동안 빙심옥골 체질조차 찾기 어려웠는데, 우리 빙궁과 설곡은 모두 빙심옥골 체질의 전승자를 찾고 있었건만, 생각지도 못했어……« 소청은 말할수록 더욱 격동했다. »과연 지극히 음한 음한지기야!«

두 사람의 대화를 듣자니 위소는 도리어 어리둥절해졌다. 이 두 사람이 주거니 받거니 하며 도대체 무엇을 하려는 건지, 자신에게 화령성과를 주기 싫은 건지, 아니면 다른 속셈이 있는 건지 알 수 없었다. 그러나 위소는 입을 열어 방해하지 않았다. 두 사람에게 다른 속셈이 있다면 분명 먼저 말을 꺼낼 것이었다.

»네가 그녀에게 화령성과를 먹이겠다는 거냐?« 과연 빙궁주는 풍소소를 살펴본 뒤 고개를 들어 위소에게 물었다.

»그렇습니다, 뭐가 잘못됐습니까?« 위소가 물었다.

»천물을 낭비하는 짓이다!« 빙궁주가 말했다. »그녀는 천 년에 보기 드문 음한지체인데, 네가 그녀에게 화령성과를 복용시키면 비록 그녀 체내의 음한지기를 누를 수는 있겠지만, 이렇게 했을 때의 결과를 생각해 본 적이 있느냐? 그녀는 수련자가 아니니, 처음에는 몸에 별 문제가 없을지 몰라도, 시간이 흐를수록 그녀의 몸은 점점 더 약해질 것이다! 게다가 화령성과의 진압도 일시적일 뿐, 평생토록 이어지는 것이 아니다!«

»이……« 위소는 다소 놀랐다. 풍소소의 체질에 대해서는 그도 당연히 알고 있었고, 원래는 풍소소의 이것이 일종의 가문 유전병이라고 여겼건만, 보기 드문 음한 체질일 줄은 생각지도 못했고, 게다가 이런 체질이 빙궁에게 매우 중요한 듯했다?

»화령성과가 빙궁에게 귀중한 까닭은, 우리가 수련할 때 주화입마에 빠질 가능성이 있는데, 화령성과는 체내에서 주화입마로 생긴 그 부분 한기를 눌러주어, 우리가 그 부분 한기를 천천히 연화할 수 있게 해주기 때문이다!« 빙궁주가 말했다.

»그럼……« 위소는 눈살을 찌푸렸다. 빙궁주가 무엇을 말하려는 건지 알 수 없었고, 사태가 조금 달라지고 있는 듯했다……

»그녀가 네 여자친구냐?« 빙궁주는 문득 매우 중요한 문제가 떠올랐다.

»맞습니다……« 위소는 의아했지만 그래도 고개를 끄덕였다.

»그럼 그녀는 이미 순결을 잃었느냐?« 빙궁주의 눈빛은 날카롭게 위소를 노려보았고, 마치 위소와 깊은 원수라도 진 듯하여, 위소는 까닭 없이 오한이 들어 몸을 떨었다.

»아닙니다……« 위소는 고개를 저으며 사실대로 말했다.

»그렇다면 다행이구나……« 빙궁주는 위소의 말을 듣고 문득 크게 안도의 숨을 내쉬었다. »너무 잘됐다, 정말 너무 잘됐어……«

»뭐가 잘됐다는 겁니까?« 위소가 물었다.

그러나 빙궁주는 위소의 말에 대답하지 않고, 문득 풍소소를 안아 올리며 말했다. »청이모, 우리 먼저 돌아가요! 당장 장로회 사람들을 청해 그녀의 체질을 검증해야겠어요……«

»무슨 짓을 하려는 겁니까!« 위소는 빙궁주가 풍소소를 안아 올리는 것을 보고 크게 놀랐다! 다만 빙궁주의 속도가 너무 빨라서, 위소가 반응할 겨를도 없이 풍소소는 이미 그녀의 손에 들어가 있었다.

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