제1395장 피가의 계획

»그래서 대체 나갈 수 있느냐 없느냐?« 우로가 마침내 조금 조급해졌다. »한번 시도해 보면 되지 않소? 자, 당장 생문의 퍼즐을 맞춰 보시오!«

»이……« 노흑이 잠시 멍하다가 곧 쓴웃음을 지었다. »우로, 이 퍼즐은 어느 정도 위험성도 있습니다. 함부로 손을 댈 수 없습니다. 그랬다가는 결과가 대단히 심각해질 수 있습니다!«

»심각하다고?« 우로가 눈살을 찌푸렸다. 화를 내지는 않았고 다만 말했다. »그럼 어떻게 해야 하오?«

»시험 삼아 해 볼 수밖에요…… 그런데 누가 먼저 실험해 봐야 합니까?« 노흑은 대놓고 말하지 않았지만 시선은 우로를 향했다. 여기서는 우로의 실력이 가장 높으니 당연히 이런 위험한 일은 우로가 해야 했다. 하지만 우로는 겁쟁이였다. 그래서 노흑은 그렇게 생각하면서도 감히 입 밖에 내지 못했다.

우로는 당연히 노흑의 속셈을 알아차렸지만, 조금도 부끄러운 기색 없이 헛기침을 두어 번 하더니 위소를 보며 말했다. »남도, 너는 이미 그렇게 많은 이득을 챙겼는데 힘을 좀 보태지 않으면 되겠나? 아니면, 그 연단사 심득을 이 늙은이에게 주게. 그러면 내가 가서 시험해 보지.«

»좋아, 가서 시험해 보시오. 나가면 베껴 쓰도록 빌려주리다.« 위소가 잠깐 생각하고 말했다.

우로에게 주는 것은 위소가 결코 하지 않을 일이었다. 손에 넣은 것을 위소가 어찌 남에게 주겠는가? 게다가 우로가 앞서 말한 대로라면 연단사라는 직업에는 그렇게나 많은 이점이 있으니, 위소가 어찌 그 이점을 함부로 넘겨줄 수 있겠는가? 더욱이 장력거의 행의 필기에서도 연단사는 대단한 직업이라고 언급되어 있었으니, 위소로서는 더더욱 포기할 수 없었다.

하지만 우로에게 베껴 쓰게 해 주는 것은 가능했다. 마침 우로가 연단사 심득을 베끼고 싶다면 자기에게 장력거의 행의 필기를 베껴 줘야 했다. 두 사람은 서로 주고받는 것이니, 우로가 마음을 바꾸면 아무것도 얻지 못할 터였다.

»내가 베껴 주는데, 당신은 왜 나에게 베껴 주지 않는 거요? 나더러 실험하러 가라니, 나를 바보로 아는 거요?« 우로가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다. »남도 이 녀석, 잔꾀 부리지 말고 어서 문을 열어!«

»제가 왜 당신에게 베껴 줘야 합니까?« 위소는 담담하게 말했다. »앞서 약속하기를, 당신이 나에게 베껴 주기로 했지, 내가 반드시 당신에게 베껴 줘야 한다고는 하지 않았습니다. 당신이 베껴 주기 싫다면, 내가 한번 시험해 보겠습니다.«

우로는 속으로 코웃음을 쳤다. 무지한 녀석, 네가 이 늙은이에게 베껴 주지 않으면 내가 가서 빼앗으면 그만이다. 그때 가서 네가 속이 터져 죽든, 이 늙은이 앞에서 거드름을 피우든 해 보아라?

위소는 두 개의 문 앞으로 걸어가 손을 뻗어 생문 위의 퍼즐 한 조각을 만지며 옮겨 보려 했다. 잠시 기다려도 가슴의 옥패는 아무런 경고 신호도 내보내지 않았다. 보아하니 노흑과 욱소가 분석한 대로, 생문에는 위험이 없었고 퍼즐도 규칙 없이 움직일 수 있었다. 마지막 그림이 기관을 여는 그림과 일치하기만 하면 되는 것이었다.

»별문제 없어 보이는군.« 위소는 아무렇게나 생문 위의 퍼즐을 몇 번 돌려 보았다. 아무런 이상 현상도, 위험도 나타나지 않았다.

»후—« 위소가 이 모든 것을 손쉽게 해내는 것을 보고 사람들도 모두 안도의 한숨을 내쉬었다. 노흑은 위소에게 다소 고마운 마음을 품고 있었다. 무덤 속에서 위소가 아니었다면 그는 몇 번이나 버려질 뻔했다. 지금 마지막 단계까지 올 수 있었다는 것도 상당히 쉽지 않은 일이었다.

그래서 노흑도 아끼지 않고 칭찬했다. »역시 남도가 대단하군. 담력이 남다르네!«

»어서 맞추시오.« 위소는 별말 없이 몸을 돌려 석문 앞에서 물러났다. 이 퍼즐은 위소도 잘하는 게 아니었고, 앞서 욱소와 노흑이 해낸 것이니 다시 그들에게 맡기면 되었다.

땅 위에 이미 맞춰 놓은 그림의 예시가 있기는 했지만, 석문 위에 똑같은 그림을 맞춰 내는 것도 쉬운 일은 아니었다! 퍼즐 조각이 백 조각 가까이 되어 아주 많았다. 그렇지 않았다면 앞서 욱소와 노흑도 그렇게 오랜 시간을 허비하지 않았을 터였다.

은닉 피가. 피갑각과 피지산 부자 두 사람은 이때 밀실에 앉아 무언가를 이야기하고 있었다.

»다 들었겠지. 그 이구단이라는 자는 무슨 고수가 아니라, 어떤 특수한 비법으로 완력을 끌어올린 것이고, 게다가 완력을 다 쓰고 나면 보통 사람과 다를 바 없다고?« 피갑각이 엄숙한 표정으로 물었다.

»예, 아버지!« 피지산이 고개를 끄덕이며 말했다. »그리고 제가 관찰한 바로는, 이구단은 완력을 다 쓴 뒤에는 오히려 보통 사람보다 더 약해져서 부상을 입고 누워 꼼짝도 못 했습니다.« 피지산이 말했다. »그자는 지금 아무런 위험성도 없을 겁니다.«

»그래서 네 생각은 어떠냐?« 피갑각이 고개를 끄덕이며 물었다.

»아버지, 제 생각에는 우리 피가가 위소와 그 부하 녀석 손에 고수를 세 명이나 연달아 잃었으니, 이 분을 그냥 삼킬 수는 없습니다. 그렇지 않으면 다른 세가들도 우리 피가를 너무 무능하고 나약하다고 여길 겁니다!« 피지산은 이구단이 고수가 아니라는 것을 알고 나서 복수할 생각을 품게 되었다.

»이 분은 당연히 삼킬 수 없지. 하지만 남들이 어떻게 보든, 그것이 우리 피가와 무슨 상관이냐?« 피갑각이 손을 저으며 말했다. »지산, 너는 아직 젊고 혈기가 너무 왕성하다. 네가 처세하는 태도는 나쁘지 않지만, 그래도 젊은 혈기를 벗어나지 못했구나! 남들의 시선에 그렇게 신경 쓸 것 없다. 그들이 우리 피가를 비웃는다 한들 어떠냐? 우리 피가가 손해 볼 것도 없지 않은가!«

»예, 아버지의 가르침이 옳습니다!« 피지산은 마음이 철렁하여 서둘러 잘못을 인정했다. »아버지, 가르침을 받았습니다. 제가 체면에 너무 신경을 쓴 것 같습니다!«

»음, 명심해라. 은닉 세가가 굳건히 서 있으려면, 혹은 한 걸음 더 나아가려면 후흑을 배워야 한다. 얼굴이 두껍고 속이 검어야 하는 법이지. 남들이 우리를 어떻게 보든 개의치 말고, 관건은 우리가 어떻게 남을 상대하느냐다!« 피갑각이 말했다. »네 말대로 그 이구단이 실력도 없이 비법으로 완력만 끌어올린 보통 인간일지도 모른다. 하지만 그가 김무적을 때려 죽일 수 있었다는 점은 우리가 중시하지 않을 수 없다. 만약 우리가 그때 충동적으로 피가의 고수 두 명의 원수를 갚으려 했다면, 죽었을 쪽은 우리 피가 사람이었을 것이다! 지금도 마찬가지다. 우리가 이구단이 끝났다고 여기고 만에 하나 복수하러 갔다가 그가 다시 강해지면 어쩔 셈이냐? 게다가 그의 뒤에 있는 위소는 또 어떤 내력인지 누가 아느냐? 이런 자들은 미워할 수는 있어도 직접 나서서 건드려서는 안 된다. 조급한 자들이 또 있지 않느냐? 그들더러 우리 대신 복수하게 하면 된다.«

»일리가 있습니다…… 아버지의 뜻은 이 소식을 퍼뜨려서 남들이 그 이구단을 시험해 보게 하고, 우리는 앉아서 용호상박을 구경하자는 것입니까?« 피지산이 고개를 끄덕이며 물었다.

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