제1216장 얼거우단의 고백

»이게 무슨 헛소리야? 다리가 성치 않아서 내가 집을 치울 수 있었겠어?« 위 어머니는 다소 언짢은 투로 말했다.

»정말 얼거우단의 두목이 낫게 해 준 거야? 이건 너무 신기한데?« 위인은 이 일이 도무지 믿기지 않았다.

»그때 너도 옆에 있었잖아? 어떻게 그런 어리석은 걸 묻니?« 위 어머니는 어이가 없어 울지도 웃지도 못했다.

»어이쿠, 정말 다 나았네! 정말 신기하다!« 위인은 감탄했다. »얼거우단의 두목은 정말 대단해. 그가 시간이 나면 꼭 집에 초대해서 제대로 고마움을 표해야겠어!«

»또 무슨 못된 꿍꿍이를 품은 거 아니야?« 위 어머니는 위인을 흘겨보며 물었다.

»그럴 리가요? 그저 얼거우단의 두목이 그렇게 대단하니, 그가 얼거우단과 우리 집 위안위안을 좀 더 이끌어 주면 좋겠다고 생각했을 뿐이에요!« 위인은 황급히 해명했다.

»그 정도면 됐어. 나는 네가 그 사람을 눈여겨보고 위안위안을 그에게 시집보내려는 줄 알았지!« 위 어머니는 안도의 한숨을 내쉬었다.

»내가 눈여겨본다 한들, 그 사람이 우리 위안위안을 눈여겨보지 않는데요! 여자친구가 있다고 하지 않았어요?« 위인은 고개를 저었다. »이번 지하 권투장 일을 겪으면서 나도 마음을 정리했어요. 사람은 만족할 줄 알아야 하고, 눈앞의 모든 것에 이미 충분히 감사할 줄 알아야 하며, 실현될 리 없는 것들을 꿈꾸지 말아야 해요! 위안위안이 얼거우단 같은 남자를 만난 것도 그 아이의 복이고, 위소 같은 사람이라 해도 위안위안이 반드시 마음이 끌리지는 않을 거예요.«

»너도 이제야 현실을 알았구나! 진작 이랬더라면 남에게 속아 돈을 뜯기지도 않았을 텐데?« 위 어머니는 고개를 저으며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»제가 돈을 뜯기지 않았다면 얼거우단도 알지 못했을 테고, 우리 집이 지금처럼 좋은 생활을 누리지도 못했겠죠!« 위인은 오히려 득의양양하게 말했다.

같은 시각, 위안위안의 방 안에서 얼거우단은 다소 무거운 표정이었다. 이번에 그는 위안위안을 찾아 앞날에 대해 솔직하게 이야기하려는 참이었다.

얼거우단은 겉보기엔 어리숙해 보여도, 실은 미련한 사람이 아니었다. 그의 마음속에도 나름의 셈법이 있었다.

»저우자밍, 나를 찾아서 무슨 할 말이 있어?« 위안위안은 다소 부끄러운 듯 고개를 숙인 채 얼거우단을 쳐다보지 못했다. 손에는 옷자락을 움켜쥐고 있었고, 다소 긴장도 되었다. 남녀가 단둘이 한방에 있으니, 그가 자신에게 지나친 짓을 할까 봐 걱정스러웠다.

»나…… 나는 너에게 아주 중요한 할 말이 있어!« 얼거우단은 잠시 뜸을 들이다 정색하며 말했다.

»무…… 무슨 일인데……« 위안위안은 마음이 철렁했다. 설마 얼거우단이 자신에게 고백하려는 건가? 두 사람이 함께 있으면서 서로 조금씩 마음이 있었지만 끝내 분명히 밝히지 못했는데, 오늘이라면 혹시……

»위안위안, 나는 얼마 후에 다시 고향으로 돌아가야 해……« 얼거우단이 입을 열었다.

»아?« 위안위안은 멍해졌다. 그의 첫마디가 떠난다는 말일 줄은 생각지도 못했다. 순간 어쩔 줄 몰랐다! 그녀의 마음속으로는 당연히 그가 떠나길 바라지 않았다. 그동안 그에게 정이 들었으니, 어떻게 그의 떠남을 아쉬워하지 않을 수 있겠는가?

»위안위안, 나는 꼭 돌아가야 할 이유가 있어. 그래서 네게 한 가지 묻고 싶어. 너, 나중에 나와 함께 돌아갈래?« 얼거우단은 위안위안을 바라보며 한 마디 한 마디 또박또박 물었다.

»아? 나는……« 위안위안은 다소 어리둥절했다. 이 얼거우단, 너무 직접적으로 묻는 것 아닌가? 어느 세상에 여자애한테 이렇게 묻는 사람이 있나? 고백도 안 했으면서 나보고 같이 가자고? 이건 좀 너무 빠른 것 아닌가?

»아…… 사실 나도 알아. 큰 도시에서 자란 여자애인 네가 어디 나 같은 시골 마을로 가겠어?« 얼거우단은 위안위안의 표정을 보고 자조하듯 웃었다. »됐어, 아무것도 못 들은 걸로 해……«

그러고는 얼거우단은 몸을 돌려 위안위안의 방을 나가려 했다.

얼거우단은 미련한 사람은 아니었지만, 그보다 더없이 순박하고 성실한 사람이었다. 그래서 위안위안이 아무 말도 하지 않는 것을 보고는 그녀가 자신을 거절한 것이라 여겼다. 두 사람 모두 난처해지는 것을 피하려고, 얼거우단은 빨리 나가는 게 낫다고 생각했다. 그러지 않으면 나중에 친구도 못 할 테니까.

위안위안은 이번엔 더욱 어리둥절했다. 이게 무슨 사람인가? 말이 두어 마디도 안 나왔는데 벌써 돌아서 가버리다니! 내가 어디 안 가겠다고 했나? 당신이 어떻게 내가 안 간다는 걸 알아? 당신이 날 대신해서 대답까지 하는 거야?

»저우자밍, 이 바보야!« 위안위안은 애가 타서 소리쳤다. »당장 서!«

»나……« 이번엔 얼거우단이 얼빠진 사람이 될 차례였다. 평소 온순한 위안위안이 화를 내고 욕까지 할 줄은 꿈에도 몰랐다! 얼거우단은 몸을 돌려 위안위안을 조심스레 바라보며, 그녀가 왜 그러는지 알 수 없었다.

»당신이 어떻게 내가 안 가겠다는 걸 알아? 당신이 초능력자라도 돼? 내 마음을 다 들여다볼 수 있어?« 위안위안은 눈을 부릅뜨고 얼거우단을 노려보았다.

»그…… 그럼 가겠다는 거야?« 얼거우단은 멍했다가 곧 기뻐졌다. 위안위안이 왜 화를 냈는지도 이제야 이해가 되었다.

»너…… 나한테 고백도 한 번 안 했으면서, 내가 무슨 낯으로 너랑 같이 가?« 위안위안은 흥, 하고 콧방귀를 뀌고는 대답하지 않았다.

»헤헤……« 이번에는 얼거우단도 위안위안의 마음을 모를 리 없었다. 보아하니 위안위안은 자기와 같이 가는 데 동의한 것이었다. 자기가 오해한 것이었다! 얼거우단은 어리숙하게 머리를 긁적이며 말했다. »위안위안, 사실 나는 너를 좋아해. 내 아내로 삼고 싶어……«

»이게 무슨 엉터리 같은 소리야? 고백이 그게 뭐야?« 위안위안은 어이가 없어 눈을 흘겼다. 이렇게 낭만적인 순간에 이 녀석은 저런 말을 하다니.

»그게…… 아무튼 그런 거야. 너만 알면 돼. 나는 말주변이 별로 없는 사람인 거 너도 알잖아……« 얼거우단은 어쩔 수 없다는 듯 해명했다.

»됐어, 낭만도 모르는 사람!« 위안위안도 어쩔 수 없었다. 생각해 보면 얼거우단은 늘 그런 사람이니 개의치 않기로 했다. 오히려 마음속이 달콤해졌다. 사실 천 마디 만 마디의 말도 얼거우단의 방금 그 한마디만 못했다! 자기를 아내로 맞겠다는 그 말!

지금 젊은 연인들 사이에 서로 사랑하고 맹세하는 이가 적지 않지만, 대부분 결혼만 얘기하면 그전의 맹세가 모두 개똥이 되어 버린다! 남자는 그저 즐기려는 자도 있고, 여자는 남자에게 차도 집도 없다고 싫어하는 자도 있다…… 아무튼 얼거우단의 이 말은 낭만적이진 않아도 아주 실속 있었다!

»그럼 너…… 도대체 나랑 같이 갈 거야, 말 거야?« 얼거우단은 다소 조급해졌다. 위안위안이 아직 확답을 주지 않았으니까!

»그런데, 우리 부모님은 어떻게 해?« 위안위안도 부모님 걱정이 되었다.

»그건……« 얼거우단은 이제야 떠올렸다. 위안위안은 혼자가 아니었다. 그녀가 동의해도 부모님이 있었다. 이번엔 좀 골치 아파졌지만, 얼거우단은 조급해하지 않고 말했다. »그건 내가 다시 두목과 상의해 볼게. 너만 나랑 같이 가겠다고 해 주면 돼!«

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