第1216章　ニゴウダンの告白　「な、なんでもない！ほんとによくなったの？足はまったく痛くないの？」オ・ジンはまだ少しばかり信じられなかった。

「そんな当たり前ばかり言って。足が治ってなかったら、部屋の掃除なんかできるわけ？」於母はすこし不機嫌そうに言った。

「ほんとに二狗蛋のボスが治してくれたの？それは不思議すぎるだろう？」於仁には実に信じがたいことだった。

「その時、あんたもそばにいたじゃない。どうしてそんな馬鹿げたことを聞くの」於母は笑うに笑えず泣くに泣けずの顔をした。

「ああ、ほんとに治ったんだ！すごい！」於仁はしみじみと感嘆した。「二狗蛋のボスって本当にすごいな。暇ができたら、ぜひとも家に呼んで、しっかりお礼を言わないと」

「また、ろくでもないことを考えちゃって？」於母は於仁をにらんで訊いた。

「とんでもない。ただ、二狗蛋のボスがあれほどすごいんだから、多少は二狗蛋とうちの圓圓を面倒見てやってくれたらなと思っただけさ」於仁はあわてて弁明した。

「それならいいわよ。気に入られて、圓圓を嫁に行かせたいなんて思ってたんじゃないでしょうね」於母はほっと胸を撫で下ろした。

「気に入るのは俺も同じさ。だが、向こうがうちの圓圓を見てないんだよ。彼女には恋人がいるって言ってたじゃない」於仁は首を振った。「今回の地下拳場の件でも、俺は考えを改めたよ。人は満足を学ばなきゃいけない。目の前のものがこれで十分ありがたいと思えれば、手の届かないものなんて夢見る必要はない。圓圓が二狗蛋みたいな男に出会えたのも、彼女の福分だ。衛昭みたいな相手だったら、圓圓がどうして動心するとも限らないさ」

「まあ、やっとまともな目になったのね。もっと早くこうしてたら、だまされて金も取られなかったでしょうに」於母は首を振って、少し呆れたように言った。

「だが、金取られなかったら二狗蛋にも出会えなかったし、うちも今のよういい暮らしができなかったろうに」於仁はすっかり得意げに言った。

同時、於圓圓の部屋では、二狗蛋は表情を引き締めていた。このたびは、於圓圓と率直に、これからのことを話すつもりなのだ。

間が抜けたような顔をしている二狗蛋だが、実はバカではない。心の中にはちゃんと腹づもりがある。

「周佳明、私を呼んで、何の話？」於圓圓は少し照れて、うつむいたままで二狗蛋を見られなかった。手では服の裾をきゅっと握りしめ、こちらも少し緊張している。男女ふたりきりで一室にいるのだ。もし過分なことをされないだろうか、と彼女は恐れていた。

「あ、あ……あんたに大事な話があるんだ」二狗蛋はひと呼吸おいて、真剣な顔で言った。

「ど、どんな……」於圓圓はハラリとした。まさか、告白でもしてくれるのでは？二人がそばにいるときは、どちらともなくほんの少し好意を持ち合っているのに、はっきりとは言葉にしたことがない。今日、二狗蛋はもしかして……

「圓圓、しばらくしたら、やっぱり実家に帰るんだ……」二狗蛋は口を開いた。

「え？」於圓圓はきょとんとした。まさか、二狗蛋の第一声が帰るだなんて。とっさにどうしていいか分からなくなった。心の底ではもちろん、二狗蛋には行ってほしくない。このごろずっと一緒にいて、もう彼に思いを寄せているのだから、そんな彼を離せるわけがない。

「圓圓、帰らなければならない理由がある。だから、ひとつ訊きたい。これからも、俺と一緒に帰ってくれるか？」二狗蛋は於圓圓を見つめ、一言ずつ、はっきりと言った。

「えっ？私……」於圓圓は呆然とした。二狗蛋、話がなにぶんすぎるじゃないか。どうして女の子にそんな聞き方をする。告白もしていないのに、一緒に行けと言うのか。それはいくらなんでも早すぎないか。

「……まあ、俺にも分かってるさ。都会で育った女の子が、どうして小さな山村まで俺についてきてくれるだろう」二狗蛋は於圓圓の表情を見て、少しだけ自己をあざ笑った。「いいや、なんも言わなかったことにする……」

言って、二狗蛋は身を翻し、於圓圓の部屋から出て行こうとした。

二狗蛋は間抜けではないが、非常に実直で朴訥、人情に厚い。だから、於圓圓が黙っているのを見て、断られたのだと受け取った。二人とも気まずくならないために、さっさと部屋を出たほうがいい。このままだと、これからの友達の間柄もやりにくくなる。

於圓圓はますます呆れた。なんということだ。話も始めて間もないのに、振り返って出て行こうとする。「自分がどこが気が進まない」とはよく言ったものだ。どうしてそう思う？自分の代わりに答えるな。

「周佳明、あんた最低！」於圓圓は焦った。「そこで待ちなさい！」

「あ……」今度は二狗蛋が呆れ返った。いつもおとなしい於圓圓が怒り出し、しかも人を罵るなんて。二狗蛋は振り返り、おそるおそる於圓圓を見た。どうして怒っているのか、見当もつかない。

「どうして気が進まないなんて思うの？超能力でもあるの？私の考えが読めるの？」於圓圓は目を見開いて二狗蛋をにらみつけた。

「そ、それじゃ……気が進むのか？」二狗蛋はきょとんとして、すぐに喜びに包まれ、於圓圓がなぜ怒ったのか、やっと分かった。

「あんた、告白もしていないのに、私がどうして一緒に行くっていうの」於圓圓は「フン」と鼻を鳴らして、答えなかった。

「へへ……」二狗蛋にはもう、於圓圓の考えが分かる。どうやら、圓圓は一緒について行く気らしい。見当違いをしていたのだ。二狗蛋は恥ずかしそうに頭をかき、「於圓圓、俺、あんたのことが好きなんだ。嫁にもらいたい……」

「なんなの、それぐちゃぐちゃ！言い方わかる？」於圓圓はあまりに呆れてしかめっ面をした。これほどロマンチックな場面で、なんという大味な台詞。

「まあ……とにかくそういうことだよ。分かってくれればいいし、俺は口下手なんだ、あんたも知ってるだろ……」二狗蛋は少し困ったように弁解した。

「もう、ロマンがなさすぎる！」於圓圓もそれしかないと感じた。もとより二狗蛋はそういう人なのだ、と分かったからこそ、もう気にもしなかった。それどころか、心はかすかに甘い。本当は、どんな言葉よりも、さっきの二狗蛋の一言のほうが嬉しいのだ。自分の妻にしてくれと言うのだから。

今は、愛し合い、裏切らないほどの誓いを立てる若いカップルも数知れずある。だが、結婚の話になると、それまでの誓いは一斉に屁の河童になってしまう。遊び半分の男もいるし、車もマイホームもないからと女が言うこともある……。とにかく、二狗蛋の言葉はロマンチックではないが、実に地に足のついたものなのだ。

「それで……結局、一緒には帰ってくれないのか？」二狗蛋は少し焦った。於圓圓からはまだ、はっきりした返事がもらえていないのだ。

「でも、お父さんお母さんはどうしよう」於圓圓も親のことを心配していた。

「それなら……」二狗蛋はそこで初めて思い出した。於圓圓は一人ではない。本人が承諾しても、両親がいる。これは少し厄介だ。だが二狗蛋は慌てず、「それは、俺がまたボスに相談してくる。あんたが一緒に行きたいとさえ思ってくれればそれでいいんだ」

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