제243장 출가

두안은 육백모의 팔짱을 끼고 외숙모와 조장여 등과 함께 왕소영의 소란은 아랑곳하지 않은 채 곧장 곁채로 돌아갔다. 오늘은 두안이 시집가는 날이니, 신부가 존귀한 법이었다.

조용히 점심을 마치자, 복을 가득 부른다는 전복인 조태태가 찾아왔다.

모두가 인사를 나눈 뒤, 조태태는 사람들을 지휘해 두안을 씻고 머리를 빗기고 옷을 입히며 시집갈 준비를 시작했다.

조장여는 두 언니가 시집갈 때도 처음부터 끝까지 함께했던 터라, 이번에는 능숙하게 감로를 시켜 두안이 가져갈 몸에 붙는 물품들을 점검하게 했고, 외숙모는 육백모와 함께 당청에 앉아 차를 마셨다.

«오태태가 이 시각까지 오지 않는 걸 보니, 저쪽은 꽤 크게 벌어졌나 봐요!» 외숙모가 육백모에게 조용히 말했다.

육백모는 외숙모와 매우 죽이 잘 맞아, 이런 집안 살림 이야기를 나누는 것을 즐겼다.

«요 몇 해 동안 칠숙은 재물에 있어서는 그녀를 박대한 적이 없었지만, 그렇다고 따뜻한 정을 나눈 일도 없었지요.» 그녀가 낮은 목소리로 말했다. «그녀도 이제 나이가 들었으니, 젊었을 때처럼 칠숙이 마음을 돌이키길 기다릴 시간이 많다고 여기지 못할 겁니다. 게다가 무릎 아래 아들도 없으니, 앞으로의 일을 생각하면 어쩔 수 없이 마음이 조급해져 이성을 잃은 거지요. 그러지 않고서야 어찌 자매 바꿔 시집보내는 어리석은 수를 낼 수 있었겠어요!» 이어 그녀가 말했다. «우리 시어머니께서는 원래 구월 초엿샛날에 출발해 진정으로 돌아가실 예정이셨는데, 명아가 대신 시집가는 일이 터지고 수원이마저 곧 송가와 혼기를 정하게 되어서, 행차를 시월 초열흘로 미루셨지요. 그녀가 시어머니를 따라 진정으로 돌아갈 날이 눈앞인데다, 오늘이 또 수원의 좋은 날이니, 칠숙의 심정이 아무리 언짢다 한들 참고 있을 테고, 그녀가 지금 떠들지 않으면 언제 또 떠들겠어요?»

외숙모가 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. «왕가에서 사람이 올지 어떨지 모르겠네요.»

예법대로라면 왕가도 두지미의 외가였으니, 이런 인척 관계에서 조금이라도 친근함을 표하는 집안이라면 며칠 전에 미리 와서 축하하고, 집에서 며칠씩 먹고 마시는 법이었다. 왕가는 일찍이 축하 선물을 보내왔으나, 왕허씨의 몸이 편찮다는 핑계를 대고 줄곧 아무도 와서 잔치에 참석하지 않았다. 어제 혼수 보내는 날에도 모습을 드러내지 않았다.

기씨는 평소 왕소영이 갈수록 황당한 짓을 저지르는 데에는 왕가의 방종이 주된 책임이 있다고 여겼다. 또 방곤백이 일찍이 두지미에게 마음을 품었던 일 때문에 왕가를 몹시 혐오하던 터라, 그 말을 듣고 저도 모르게 냉소를 지었다. «오지 않는 게 오히려 낫지요. 경사스러운 날에 수원의 마음을 불편하게 할 필요가 없으니까요.»

두 사람이 이야기를 나누고 있는데, 두회영이 곧장 걸어 들어왔다.

그는 머리가 흐트러지고 옷이 구겨진 데다 얼굴빛이 사나워 몹시 궁색해 보였다. 그는 외숙모와 기씨에게 물었다. «수원이는 어디 있습니까?»

외숙모와 기씨는 저도 모르게 눈길을 주고받으며 웃어 보였다. «서방님이 수원이에게 무슨 일이 있으신가요? 수원이는 안방에서 단장하고 있는데요.»

두회영은 그 말을 듣고 안도한 듯 말했다. «번거롭지만 두 분께서 여기서 수원이를 좀 돌봐 주시겠습니까. 제가 이미 고승에게 일러 두어서, 잡인들은 일절 상원에 들어오지 못하게 했습니다.»

두 사람이 웃으며 응하자, 두회영은 그제야 안심하고 떠났다.

외숙모의 명을 받아 소식을 살피러 갔던 소란은 곧바로 뛰어나왔다.

«외숙마님, 육태태님,» 그녀가 다급히 말했다. «칠로야가 너무 갑자기 오는 바람에 미처 돌아와서 아뢰지 못했습니다……»

이때 누가 그런 것까지 따지고 있겠는가.

«이 일은 네 탓이 아니다!» 외숙모가 급히 그녀의 말을 끊으며 말했다. «저쪽에서 대체 무슨 일이 일어난 거냐? 너희 로야가 그렇게 빨리 빠져나왔다니? 오태태는 어찌 와서 보이지 않느냐?»

«칠태태가 울고 떠들기를 그치지 않아서 오태태가 가서 달래도 말리지 못했는데, 로야가 화를 내며 대야에게 왕가의 대야를 불러오라고 하셨습니다. 칠태태를 왕가의 대야에게 데려가라고 하시면서, 누가 말려도 듣지 않으셨어요. 게다가 대야에게 이렇게 핍박하셨습니다. 네가 이 칠숙을 못 움직이겠다면 분명히 말해라, 나도 딴 사람을 시켜 왕가에 소식을 전하게 하겠다 하고 말이에요. 대야는 오태태가 눈꺼풀 하나 까딱하지 않는 것을 보고는 하는 수 없이 왕가로 갔습니다.» 소란이 또렷하고 영리하게 말을 이었다. «칠태태는 그 말을 듣자 곧 죽겠다고 법석을 떨었습니다. 오태태가 앞에 나가 칠태태를 막았는데, 칠태태가 하마터면 오태태의 얼굴을 손톱으로 긁어 놓을 뻔했어요. 오태태가 무척 화가 나서 말했습니다. 이 시각이면 축하하러 온 손님들이 모두 도착했을 테니, 로야는 어서 손님을 맞으러 가라고요. 누군가 의심을 품어 이 경사스러운 분위기를 망치면 안 된다고요. 칠태태야 당분간 방에 가둬 두었다가, 사소저가 문을 나선 뒤에 다시 논의하자고요. 그러다 소계집종이 와서 오소저와 제녕후야가 오셨다고 아뢰었습니다. 오태태는 곧 측근 유모를 시켜 오소저를 불러오게 하고, 로야에게 모녀는 마음이 통하는 법이니 지금 칠태태의 심기가 좋지 않으니 오소저에게 칠태태를 달래 보게 하는 게 어떻겠냐고 말씀하셨어요. 그래서 로야가 이쪽으로 오셨고, 오태태는 뒤채방에 남아 오소저를 기다리고 계십니다.»

외숙모와 기씨는 그제야 사정을 알아차렸다. 이어서 둘은 낮은 소리로 의논하기 시작했다. «왕가에서 이 일을 어떻게 처리할지 모르겠네요?»

«어찌 되었든, 그녀는 이번에 집안 망신을 톡톡히 당했으니, 앞으로 후배들 앞에서도 고개를 들지 못하겠지요!»

«서방님처럼 진흙 같은 성정의 사람에게도 벼락같이 노하는 때가 있을 줄은 몰랐네요?»

«평소에 온순할수록 고집을 부리면 더 달래기 어려운 법이지요!»

안방에서 조장여의 기쁜 목소리가 들려왔다. «수원아, 네가 이 봉관하피를 입으니 정말 위엄이 있구나! 이제 네가 세자부인이 되어 예복을 입고 계신 모습이 상상이 되네.»

보아하니 두안은 이미 혼수로 갈아입은 모양이었다.

외숙모와 기씨는 마침 이 이야기를 그치고는, 웃음을 띠고 함께 안방으로 들어갔다.

키가 크고 늘씬한 두안이 진홍색 혼례복을 입고 창가의 큰 온돌방에 앉아 있었는데, 눈부시게 아리따웠다.

외숙모와 기씨는 저도 모르게 뜨거운 눈물이 맺혔다.

오태태가 지친 기색으로 채씨와 함께 들어왔다.

«수원아, 오늘 정말 예쁘구나!» 그녀는 억지로 미소를 지으며 두안의 손을 잡고 이것저것 물었고, 채씨도 곁에서 익살을 부리며 분위기를 조절했다.

두안은 미소를 띠고 그 말을 들었다.

외숙모와 기씨도 입을 열지 않고, 오태태가 혼자서 연극을 하도록 내버려 두었으며, 왕소영에 관해서는 묻지 않았다.

이내 길한 시각이 되자, 조태태가 상징적으로 머리를 세 번 빗겨 주고 연자백합탕을 마시니, 하늘빛이 점차 어두워졌다.

두권의 친척들도 하나둘씩 두지미의 방에 모여들었다.

모두가 신부의 우아하고 화려한 모습을 칭송하며, 보니 타고난 부인의 팔자라고들 했다.

멀리서 은은하게 요란한 폭죽 소리가 들려왔다.

누군가 목청을 돋워 소리쳤다. «가마가 왔다, 가마가 왔다!»

두안의 방에 있던 많은 여인들이 앞다투어 밖으로 뛰어나가 구경했다.

외숙모와 기씨는 방에 남아 다급히 두안의 마지막 단장을 도왔다.

두지미의 심정은 몹시 평온했고, 진정에서 운서사 골목의 작은 집으로 옮겨 갈 때와 같은 침착함이 있었다. 그 모습에 외숙모가 자꾸 웃으며 말했다. «이야, 참으로 황제는 급하지 않은데 환관만 애가 타는구나.»

기씨는 저도 모르게 푸웃 웃음을 터뜨렸고, 마음속의 서운함이 갑자기 연기처럼 사라졌다.

두역도 참지 못하고 웃음이 터졌다.

소계집종이 뛰어 들어와 흥분한 목소리로 말했다. «사고야가 얼마나 후하신지, 상으로 주는 것이 전부 팔푼짜리 은괴이고, 만천성 폭죽을 두 광주리나 뿌렸어요.»

외숙모 등은 저도 모르게 살며시 미소를 지었다.

소심은 그녀에게 봉홍을 하나 하사했다.

밖에서 희상봉의 고악 소리가 들려왔다.

어린 시녀 하나가 신나게 뛰어들어왔다. «사고야의 꽃가마가 문에 들어섰습니다.»

외숙모와 기씨는 긴장한 얼굴로 두안에게 당부했다. «어서 똑바로 앉아라!»

또 다른 어린 시녀가 뛰어들어 소식을 전했다. «사고야 댁의 취친 태태가 오셨습니다.»

조태태는 서둘러 나가 맞았다. 육가의 대한씨와 생글생글 인사를 나눈 뒤, 안방으로 들어가 외숙모 등과 예의를 갖추어 몇 마디 나누고는, 조태태와 육대한씨가 두안을 부축해 화청으로 갔다.

송가의 친영하는 사람들, 두가의 전송하는 사람들, 두 집안의 고악이 화청 안팎에 빽빽이 몰려들어 화청은 떠들썩하고 시끄러웠다.

두초는 눈에 확 들어오는 대홍색 길복을 입은 송연을 보았다.

그 선명하고 눈부신 빛깔이 그의 희디흰 얼굴을 비추어 첫눈처럼 티 없이 맑게 만들었다. 또 마치 그의 눈동자 속으로 스며든 듯, 그의 눈을 뜨거운 태양처럼 환하게 빛나게 했다.

두초는 넋을 잃었다.

이런 송연은 그녀에게 익숙하면서도 낯설었다.

익숙한 것은 여전한 그 특유의 은근한 미소요, 낯선 것은 그 눈부신 풍모였다.

마치 학이 닭 무리 가운데 서 있는 듯, 곁에 있는 사람들을 모두 빛바래게 만들었다!

언제부터…… 송연이 이렇게 잘생겨졌단 말인가?

두안이 생각에 잠겨 있는데, 곁에서 조태태의 낮은 당부가 들려왔다. «이제 부모님께 하직 인사를 올려야 합니다!»

그녀는 서둘러 생각을 가다듬고, 다시 단장하고 차림이 단정해 보이는 아버지께 공손히 세 번 절을 올렸다.

두회영은 딸을 바라보며 복잡한 심경이었다. 다소 예법에 어긋나게도 손수 두안을 일으켜 세우고는, 막 나지막이 «이제 시집으로 가거든 순종함으로써 바름을 삼으라»고 말했는데, 갑자기 목이 메어 더는 말을 잇지 못했고, 눈가에도 물기가 어른거리기 시작해, 못내 아쉬운 마음이 훤히 드러났다.

모두가 예상하지 못한 일이었다.

딸이 시집가는 날, 보통은 어머니가 못내 아쉬워하기 마련인데, 두회영 같은 경우는 그들도 여태껏 겪어보지 못한 일이었다.

잠시 화청은 쥐 죽은 듯 고요해졌다.

두지미의 눈물이 주체할 수 없이 흘러내렸다.

그녀는 어머니의 죽음을 떠올렸다. 어린 시절 아버지가 자신이 그의 귀한 물건을 훔쳐 모으는 것을 보고도 어여삐 웃어주던 모습이 떠올랐고, 일찍이 세어버린 아버지의 백발이 떠올랐다……

«아버지!» 그녀는 아버지 앞에 무릎을 꿇고 소리 없이 울기 시작했다.

«어서 일어나, 어서 일어나!» 두회영은 서투르게 딸의 얼굴에 맺힌 눈물방울을 닦아주며, «오늘은 네 좋은 날이니, 화장이 번지면 안 된다…… 영진국공부는 여기서 이렇게 가까우니, 명절 때마다 돌아올 수 있지 않느냐……»

그러나 그녀는 더는 두권의 딸이 아니었다!

좋았던 것도 나빴던 것도, 삶 속에서 한때 가졌다가 잃었던 것들도, 그녀는 망설임 없이 뒤로 던져버릴 수 있으리라 생각했건만, 이 순간 그 모든 것이 가슴속에 뼈저린 기억으로 남았다.

«아버지!» 두안은 울음이 터져 말을 잇지 못했다.

쉽게 감동하는 조장여와 곽씨도 따라 소리 없이 흐느꼈다.

송연은 놀란 얼굴로 눈앞의 광경을 바라보았고, 눈밑에는 한 줄기 부러움이 스쳐 지나갔다.

의식은 마치 생이별처럼 변해, 슬픔으로 가득했다.

길시를 놓치지 않으려 애쓰던 육대한씨와 조태태가 가장 먼저 정신을 차렸다. 조태태는 서둘러 손수건을 꺼내 두안의 눈물을 닦아주었고, 육대한씨는 때맞춰 덮개를 꺼내 들고 웃으며 말했다. «신부가 가마에 올라야 합니다, 신부가 가마에 올라야 합니다!»

사람들이 정신을 차렸다.

기씨가 두회덕을 불렀다. «어서 네 사매를 업고 가마에 올려라!»

육대한씨는 서둘러 덮개를 두지미의 머리에 씌우고, 두안을 이끌어 두회덕의 등에 엎드리게 했다.

우당탕 요란하게 잇따라 터지는 폭죽 소리 속에서 두안은 꽃가마에 올랐다.

처음부터 끝까지, 두명은 모습을 드러내지 않았다.

처음부터 끝까지, 두안은 화청 회랑 멀리 서 있던 위번을 알아차리지 못했다.

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자매들, 형제들, 단오 사흘 내내 집 꾸미는 일로 사방을 뛰어다녔는데, 다행히 사흘 치 추가 연재는 제때 올렸습니다. 오늘은 정말 지쳐서 우선 초고를 올리고, 이따가 다시 퇴고하겠습니다.

ps: 지적해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 이제야 제가 송잠과 육담의 관계를 잘못 쓴 것을 발견했고, 이미 고쳤습니다.

o(n_n)o~

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