Chapitre 243 — Le départ de la jeune mariée

Tous louaient la majesté et la noblesse de la mariée : à la voir, on devinait qu'elle était née pour être l'épouse d'un grand seigneur.

Au loin parvint le crépitement assourdi des pétards.

On ne sait qui cria à pleine voix : » La chaise à porteurs est là ! La chaise à porteurs est là ! «

Dans la chambre de Dou Yan, nombre de femmes se précipitèrent dehors pour voir le spectacle.

La tante maternelle et Ji restèrent dans la pièce et s'empressèrent d'aider Dou Yan à ses derniers apprêts.

Dou Zhiwei, le cœur fort paisible, éprouvait le même calme que lorsqu'elle avait quitté Zhending pour la petite maison de la ruelle Yunqi ; la tante maternelle ne cessait d'en rire : » Voilà bien l'empereur qui ne s'inquiète point, et les eunuques qui en meurent d'angoisse. «

Ji pouffa de rire, et sa mélancolie s'évanouit d'un coup.

Dou Yan ne put s'empêcher de rire à son tour.

Une petite servante accourut et annonça, tout excitée : » Que le quatrième gendre est généreux ! Il distribue des lingots d'argent de huit fen chacun, il en a répandu deux pleines corbeilles de ces étoiles du ciel. «

La tante maternelle et les autres ne purent s'empêcher de sourire.

Suxin, elle, lui offrit une enveloppe rouge en guise de présent.

Dehors montaient les tambours et les cuivres d'une joyeuse rencontre.

Une petite servante accourut tout excitée : » Le palanquin du quatrième gendre a franchi le seuil ! «

La tante maternelle et Ji Shi, toutes émues, recommandèrent à Dou Yan : » Vite, tiens-toi bien ! «

Une autre petite servante entra en courant pour annoncer : » La marieuse de la maison du quatrième gendre est arrivée ! «

Dame Zhao se hâta d'aller à sa rencontre. Après avoir échangé quelques politesses souriantes avec la première épouse de la maison Lu, elle rentra dans l'appartement intérieur, présenta ses civilités à la tante maternelle et aux autres, puis, dame Zhao et dame Lu soutenant Dou Yan, elles gagnèrent la salle de réception.

Les gens venus chercher la mariée pour les Song, ceux venus la reconduire pour les Dou, avec leurs deux orchestres, s'entassaient dans la salle et alentour ; ce n'était qu'un brouhaha de bavardages.

Dou Chu aperçut aussitôt Song Yan, vêtu d'un habit de noces d'un rouge éclatant.

Cette couleur vive et éblouissante faisait ressortir son visage d'une blancheur immaculée comme la première neige. Elle semblait même s'être glissée dans ses yeux, rendant son regard clair et brillant comme un soleil de plein été.

Dou Chu resta figée.

Ce Song Yan-là lui était à la fois familier et étranger.

Familier, son sourire discret et immuable ; étranger, l'éclat souverain de sa prestance.

Tel une grue au milieu des poules, il faisait pâlir tous ceux qui l'entouraient !

Depuis quand... Song Yan était-il devenu si beau ?

Dou Yan était encore plongée dans ses pensées quand s'éleva la recommandation à voix basse de dame Zhao : » Il est temps de prendre congé de tes parents ! «

Elle rassembla bien vite ses esprits et, avec un respect profond, s'agenouilla trois fois devant son père, qui avait fait toilette à neuf et paraissait paré de façon irréprochable, le visage serein et affable.

Dou Huaiying regarda sa fille d'un air complexe. Enfreignant quelque peu les convenances, il la releva de ses propres mains ; il venait de murmurer : » Une fois entrée dans la famille de ton époux, fais de l'obéissance ta règle «, quand sa voix se brisa soudain ; incapable de poursuivre, il sentit la lueur des larmes vaciller au coin de ses yeux, et sa répugnance à la laisser partir éclatait aux yeux de tous.

Nul ne s'y attendait.

Quand une fille se marie, d'ordinaire c'est la mère qui ne peut se résoudre à la quitter ; un père comme Dou Huaiying, voilà qui ne s'était encore jamais vu.

Un instant, la salle de réception fut silencieuse.

Les larmes de Dou Zhiwei tombèrent malgré elle, à flots pressés.

Elle songea à la mort de sa mère. Elle songea aux sourires indulgents de son père, enfant, lorsqu'il la surprenait à chaparder ses objets précieux ; elle songea aux cheveux prématurément blancs de son père...

» Père ! « Elle se jeta à genoux devant lui et pleura sans un bruit.

» Relève-toi, relève-toi vite ! « Dou Huaiying, maladroit, essuyait les larmes sur les joues de sa fille. » C'est aujourd'hui ton grand jour, ne va pas gâcher ton maquillage avec tes pleurs... La résidence du duc Zhenying est si proche d'ici, tu pourras revenir à chaque fête... «

Mais elle n'était plus la fille de Dou Juan !

Le bon comme le mauvais, tout ce qu'elle avait possédé et perdu au fil de sa vie, elle avait cru qu'elle le jetterait sans hésiter par-dessus son épaule ; et voilà qu'à cet instant tout cela devenait dans son cœur une mémoire gravée au fer rouge.

» Père ! « Dou Yan sanglotait à perdre haleine.

Zhao Zhangru et dame Guo, si promptes à l'émotion, se mirent à pleurer tout bas à leur tour.

Song Yan contemplait la scène, fort stupéfait ; au fond de son regard passa pourtant une ombre d'envie.

La cérémonie avait tourné en séparation déchirante, tout imprégnée de tristesse.

Dame Lu et dame Zhao, uniquement soucieuses de ne point laisser passer l'heure propice, furent les premières à réagir : dame Zhao tira bien vite son mouchoir pour essuyer les larmes de Dou Yan, cependant que dame Lu sortit sans retard le voile de mariée, et dit en riant : » La mariée doit monter en palanquin, la mariée doit monter en palanquin ! «

Chacun revint à soi.

Ji Shi appela Dou Huaide : » Allons, prends ta quatrième sœur sur ton dos pour la conduire au palanquin ! «

Dame Lu se hâta de poser le voile sur la tête de Dou Zhiwei, puis guida Dou Yan, qui se hissa sur le dos de Dou Huaide.

Dans le crépitement des pétards qui éclataient en rafales, Dou Yan monta dans le palanquin.

Du début à la fin, Dou Ming ne parut point.

Du début à la fin, Dou Yan ne remarqua point Wei Fan, debout au loin sous la galerie de la salle de réception.

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Mes sœurs, mes frères, pendant ces trois jours de la fête des Bateaux-Dragons je n'ai cessé de courir partout pour les travaux de la maison ; heureusement, les trois publications supplémentaires sont parues à temps. Aujourd'hui, je suis vraiment épuisé : voici d'abord un brouillon, je corrigerai plus tard.

ps : merci à tous pour vos corrections ; je viens seulement de m'apercevoir que j'avais mal noté la relation entre Song Cen et Lu Zhan, c'est réparé.

o(n_n)o~

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