荒墟牧神 - 第383章 盲者神槍 - 雲海書庫

この一撃は湧江そのものの力をまとって押し下ろされ、さらに盲叟自身の強大な法力が爆発して放たれた神通である。まだ一撃が落ちきらぬうちから、豢龍君はこの上なく激しい凶兆を感じ取った。「景平國のような小さな片隅の地に、なぜこれほど多くの高手がいるのだ？」豢龍君にはもはや技を変える暇もなく、歯を食いしばって全法力を催し、盲叟の一撃を迎え撃った。一本の水柱が飛ぶように旋回し、その回転の速さたるや、空気さえ切り裂いて鋭い咆哮を上げるほどであった。水柱の先では龍吟が轟き、高度に凝縮された大水が一個の龍頭へと変じ、豢龍君めがけて襲いかかる。「龍形の法術でわしに挑むか？」豢龍君は胸を撫で下ろした。身を震わせると、無數の龍形の氣流が怒濤のごとく押し寄せ、巨大な千龍盤へと化して頭上を取り巻いた。豢龍君は両手で千龍盤を捧げ持った。盤上では數えきれぬ蛟龍が牙をむき爪を振るい、風に身を躍らせている。「この者はたしかに高手だが、天敵に出くわしたというもの。わしは龍を養う神祇、あらゆる龍形神通はことごとくこの目から逃れられぬ。この者など恐るるに足りぬ」そう思った瞬間、龍頭が回転を始め、水柱がとぐろを巻き、たちまちこの上なく巨大な龍槍へと変じた。龍首は槍の穂先に寄り添い、江水が最も鋭利な槍先となる。「龍形の神通ではない！」豢龍君の胸が大きく震えた。盲叟の一槍はすでに千龍盤の中へ突き入り、千龍の一点を正確に貫いていた。この一槍から爆発した力は意外にも小さく、その威力は決して強くなかった。だが千龍盤は突如として瓦解し、千條の蛟龍は身をねじらせて散じ、巨大な千龍盤の中央には大きな穴が穿たれた。豢龍君が見上げると、太く巨大な龍槍が千龍盤の中央から突き下ろされてくる。「この槍の力は千龍盤との衝突で爆発していない。ならば、わしの肉身との衝突で爆発するはずだ。この者の技は見事だ。神通への制御は極致に達し、わしの神通の破綻を見抜いている！」豢龍君はもはや構ってはいられず、湧江を持ち上げようとするのをやめ、全法力を噴き出して両手へ注ぎ込んだ。両掌を左右に開くと、幾重にも重なる障壁が浮かび上がったが、龍槍はそれらを次々と貫き、ほとんど何の抵抗も受けなかった。豢龍君は両手を中央へ打ち合わせ、突き下ろされた槍の穂先を挟み止めた。思わず低く呻くと、両手はたちまち血まみれとなり、槍先が両手の龍鱗を突き破った。「奴の法力はわしに及ばぬ！　砕けろ！」豢龍君の身軀は節々から膨れ上がり、瞬く間に河谷を越え、百丈の巨体となった。龍槍を力ずくで押し上げながら、身軀をもの凄い速さで旋回させる。突き落とされた水龍槍もまた威能を爆発させ、狂ったように回転した。龍吟は一転して天を衝くほどの大音声となり、二人の力がそれぞれ爆発すると、巨大な龍槍はたちまち崩れ裂け、漫天の大水となってざあざあと降り注いだ。豢龍君は全身ずぶ濡れとなり、両手は血肉がむき出しで、掌はわなないていた。今度槍を砕けたのは、ひとえに相手の法力が自分に及ばなかったからである。だが相手の一槍に込められた威能はあまりにも強く、そこには湧江の水勢の威も混じっていた。上方から湧江が押し下ろされ、その圧力はあまりにも強い。そこへさらに一槍の威が加わり、両手を傷つけられたのだ。豢龍君がまだ息をつく暇もないうちに、突如として上方の湧江からまた一本の太く巨大な龍槍が旋回しながら突き下ろされた。豢龍君は身をかわして避けたが、空中の湧江にはさらに一本の龍槍が現れ、彼めがけて突き込んでくる。彼は身をひらめかせ続け、河床に沿って西へ移動し、足を交錯させながら一撃また一撃をかわした。太い龍槍は空を突き抜けるや、突如としてその力をことごとく収め、力を漏らすことなく、龍脈の關節点へ一つ一つ正確に突き立て、湧江龍脈の力を封じた。「道法の高手だ！」豢龍君は心中で驚嘆した。盲叟の大槍は一撃ごとに湧江龍脈の要所を正確に封じ、彼が龍脈の力を催し、龍脈の流れを変えることを阻んでいる。豢龍君の法力による支えを失い、空中の湧江は下へ落ち始めた。とはいえ湧江は高く飛んでおり、河床へ落ちるまでにはまだしばらく時間がある。「道法への制御がこれほど精妙とは、あの寡黙な天工にも劣らぬ！」豢龍君の額には冷や汗が浮かんだ。上空から突き下ろされる龍槍はますます密度を増し、彼は次第にかわしきれなくなって、やむなく龍槍と正面からぶつからざるを得なくなった。たちまちその身には無數の傷が増えていく。一方、盲叟が封じる龍脈の節点はますます増えていた。彼の蛟龍たちは今、湧江の上流と下流に散らばっており、彼との距離も遠い。あの蛟龍たちを呼び戻し、身に乗り移らせて力を借りるには間に合わない。しかも蛟王神は彼によって前方へ遣わされていた。彼は默匠と激戦を繰り広げたばかりで、もともと強者同士の激突に全力を尽くし、互いに相手を倒そうとしていた。そのため豢龍君は元氣を大きく損ない、さらに延豐帝の一炮に驚かされて逃走したのだ。今なお元氣は完全には戻っていない。そのうえ湧江の流れを変えるために法力を大きく消耗し、そこへ盲叟に先手を取られたことで、たちまち崩れに崩れ、幾度も傷を負っていた。空中の湧江では、盲叟が竹杖を携え、水龍を踏んで江面を疾駆していた。背後では大水が逆巻き、この上なく巨大な虚影が姿を現している。それは巨大な玄武神祇の虚影で、すでにほとんど實體と見紛うまでに煉り上げられていた。その玄武神祇は龜背の老人で、身には騰蛇を絡ませている。騰蛇は羽翼を震わせ、今にも飛び立たんとする姿勢を取っていた。沈牧には見覚えがあった。この玄武神祇は盲叟の元神であり、隱殘村の玄武神祇の石像にいくらか似ている。ただし顔つきは少し異なっていた。沈牧は幼い頃、いたずらをして村の四體の石像すべてに小便をかけたことがあり、玄武の石像にも何度となくかけていた。江面では盲叟が飛ぶように移動し、手中の竹杖を絶え間なく突き下ろしていた。杖は江面へ突き立てられ、隔てられた空間越しに豢龍君と渡り合っている。沈牧が盲叟の全力の出撃をこの目で見るのは初めてだった。かつて沈飛月が湧江から荒墟へ入ったとき、盲叟は一度、杖で江面を突き、湧江を何度か続けて跳ねさせたことがある。だが当時の沈飛月は七星境界の高手にすぎず、盲叟はただ彼を脅かしただけで、全力を出してはいなかった。今、盲叟は全力で出撃し、江面を隔てて豢龍君と激突している。竹杖が一度突き出されるたび、江面の下から十數丈もの太さを持つ大水柱が落ち、続いて大水が狂ったように渦巻いて水龍槍へと化す。その一撃一撃が豢龍君の功法神通の破綻へ正確に突き刺さり、豢龍君は逃げ惑い、対処に追われていた。盲叟には独自の心法があり、それによって九重天望眼法を催している。その心法は沈牧には伝授されていなかった。盲叟の心法は隱殘村において最上級というわけではないが、九重天望眼法は天下最強である。敵と戦う際に彼が用いるのは、まさに九重天望眼法であった。ただし彼の開眼法は九重天まで修めたというだけのものではなく、心聖瞳を煉り上げている。心聖瞳の注視のもとでは、豢龍君のような神祇でさえ破綻だらけとなる。盲叟の法力が豢龍君に及ばぬのは確かである。豢龍君が龍脈を変えるために大量の法力を費やしていたとしても、盲叟の法力はなお及ばない。もし豢龍君がさらに蛟龍を操り、蛟龍を身に乗り移らせてその力と法力を借りれば、法力は盲叟の數倍にもなるだろう。しかし盲叟の最強の攻撃は、まさにその心聖瞳である。あらゆる功法神通を見破り、たとえ破綻がなくとも、その攻撃のもとで破綻を見出すのだ。修為でいえば、盲叟の法力の深厚さは里正、霍爺、默匠、宰夫には及ばず、心魔が爆発した時の祝姥姥にも劣る。ただ聵叟、丹師、跛翁を上回るにすぎない。神通の威力でいえば、彼の神通の威能は聵叟の画にも及ばず、里正、宰夫、霍爺らよりもやや劣る。だが里正と、底知れぬ默匠を除けば、彼に勝てると言い切れる者はおらず、盲叟の前で少しでも優位に立てると口にする者もいなかった。心聖瞳が現れれば、技に敵なし。天下のあらゆる神通も、一杖で打ち破る。「江上の鼠輩よ、なぜ頭を隠して尾を縮め、わしと一戦するために自ら下りてこぬ？」江水の下の河床から、豢龍君の声が響いた。河床にはすでにかなりの水が溜まり、泥濘と化している。盲叟の槍に追い立てられた豢龍君は東へ西へと逃げ回っていたが、河床を離れて逃げ去ることはできなかった。盲叟の槍は一度たりとも彼を河床の外へ逃がさず、必ず河床へと追い戻したからである。今や河床の水は彼の神血と泥濘と混じり、濁りきっていた。河水の中の多くの泥鰌が跳ね上がり、彼の神血を吸うと、次々と鰌龍の姿へと化した。泥濘の中で身を躍らせ、牙をむき爪を振るい、まことに凶悪な姿である。「わしが恐れているとでも？」盲叟は大喝し、突如として沈牧たちを放り出すと、江水を突き抜け、河床の豢龍君めがけて殺到した。一條の水龍が飛び出し、沈牧たちを巻き上げて龍麒麟の背へ送り届ける。沈牧たちは神藏を封じられて法力を失っており、水面に立つことができない。だが龍麒麟の修為はなお健在で、水を踏んで進むことができた。司芸香と靈毓秀らは心中驚き、足を踏み鳴らして言った。「盲爺爺ったら、どうしてこんなに無鉄砲なの？　挑発に乗るなんて！　どうして相手と正面からぶつかうのよ？」沈牧は大喜びし、笑った。「豢龍君は死なずとも、皮を一枚剥がされるぞ。うちの村の盲爺爺は、神通の強者ではない。あの人は戰技の流派なんだ」二人の娘は心中大きく震えた。この老いた盲叟が戰技の流派だというのか。先ほどからあれほど槍を突き下ろしていたのに、どこに戰技の流派らしさがあったというのだ。