第1994章　彼女のことが好きなのか？

言うまでもなく、馮天麟の失敗は、こんな頭の空っぽで我儘な女を娶ったことに尽きる。女の実家の後ろ盾は得たものの、その女は彼を助けるどころか、わざわざ厄介事を持ち込むばかりだった！

馮天麟のような上古世家の若家主・後継順位者ともなれば、誰が三妻四妾を抱えていないだろう。ところが、彼の名実ともに正しい初恋の相手との子でさえ、こっそりとしか会えない——馮天麟はそれがやりきれなかった。

彼は少し、昔の兄の選択を羨ましく思った。周りなどお構いなしに婚約から逃げ出し、世俗界の女を娶って、上古馮家と縁を切ったのだ。それに引き換え自分は、父を失望させたくないがために、兄の命を守るために、本来なら兄と婚約するはずだったこの女を娶った。

馮天麟が思いもしなかったのは、この女が実に我儘で気ままで嫉妬深く、どこからか彼に外に女と娘がいるという知らせを聞きつけ、人を引き連れて押しかけたことだ。妻は行方知れずとなり、娘もまた、何年も経ってからようやく苦労の末に捜し出された……

妻が押しかけたと知っても、馮天麟は怒りを爆発させず、じっと堪える道を選んだ。この件は十中八九、三弟の馮天虎の仕業だろうと分かっていたからだ。馮天虎はずっと若家主の座を狙っていた。これほど詳しい情報は、側近の兄弟数人でなければ知り得るはずがない。

しかし、馮天虎の息子・馮逆天の修行の才能が次第に現れるにつれ、老爺が馮天虎を重んじることも増え、馮家における馮天虎の勢力もますます大きくなっていった。それゆえ馮天麟はなおさら軽々しく動けず、ただ黙って耐え続け、本当に馮家を掌握するその日まで耐え忍ぶしかなかった。

その時が来れば、彼はもう誰も恐れない。長年の夫婦の情と息子の顔に免じて、馮天麟は妻に手酷い仕打ちはしないだろうが、今のように毎日無理に笑顔を作って彼女に仕えることは絶対にしない。

馮天麟が家主の座に就いて最初にすることは、娘を引き取ることだ。そして対外的に、これが我が馮天麟の娘だと宣言する。さらに、兄も連れ戻し、馮家に復帰させる。兄はあの年、父に家門を追われたが、一朝の天子に一朝の臣——あの頃の家主は父だったが、今の家主はこの馮天麟なのだ。

馮天麟と兄の仲は最も良かった。二人は同じ母から生まれたわけではないが、実の兄弟以上だった。これもまた、馮天麟が兄に代わって今の妻を娶った重要な理由の一つである。

もし自分も娶らなければ、父はきっと兄をいっそう責め立て、殺してしまうことさえあり得た。

そして馮天虎は、まさにそれを望んでいた。この縁組が破れ、父が兄を殺そうとし、次兄が助命を乞う——そうなれば二人とも信を失って共倒れになり、三男の自分がおのずと上に立つ。

だからこそ、兄のために、三男の企みを成就させないために、馮天麟は長年歯を食いしばって耐えてきた。だが馮天虎は、息子の馮逆天のゆえに、次第に自分と肩を並べる勢いを見せ始め、馮天麟の日々はいよいよ厳しくなっていった。

ところが、それから間もなく、馮天麟はこの上ない吉報を手に入れた。馮天虎の息子・馮逆天が氷宮の試練で偉ぶり、『地階の下の第一人者』の名に頼った挙げ句、さらに強い『地階の下の第一人者』に打ちのめされて廃人になったのだ。

馮天麟は知った、自分の機会が再び巡ってきたと。馮家にとって馮逆天の没落は良いことではないが、馮天麟個人にとっては、これは良いことなのだ……

ただ、馮天麟はまだ知らなかった。自分の妻が馮天虎と手を組み、ともに許詩嵐を始末しようとしていることを。

だから、馮天麟が馮三荒からの電話を受けたとき、彼は少なからず驚いた。

「何だって？　空港高速道路で、誰かが小涵を狙ったのか？」馮天麟はたちまち焦った。

「はい、ご主人様。ですが、すでに許お嬢様の友人が片づけました。玄階後期の頂点に達した実力の使い手です……」馮三荒はそう言って、その時の一部始終を馮天麟に語って聞かせた。

「何だって！　玄階後期の頂点だと？」馮天麟の心はさらに激しく震えた。許詩嵐がこれほどの実力の修行者に襲われたのは初めてだった。以前にも誘拐や強奪の事件はあったが、あれは目が節穴な小規模な組織や小悪党の仕業にすぎなかった。だが今回の件は明らかに尋常ではない！

しかも、この黒ずくめの者たちは失敗の後、これほど残忍な方法で自害した。明らかに身元を明かしたくないのだ。では、誰が差し向けたのか？

まさか……自分の妻か？　それとも三弟か？

そこまで考えて、馮天麟の胸中でとたんに「どきり」と音がした。許詩嵐の身元は秘密である。彼は許詩嵐を見つけたものの、決して名乗り出たことはなかった。なのに、自分の妻と弟はどうやって知ったのか？

「誰の仕業か分かるか？」と馮天麟は尋ねた。

「今のところまだ分かりません。私が東海市に着いたときには、遺体はすでに神秘調査局の者に運び去られたと聞きました。知り合いを当たってみなければ。見られるかどうかは分かりません」と馮三荒は言った。

上古世家には絶対的な権威があるとはいえ、神秘調査局が必ずしも彼らの顔を立てるとは限らない。そこはかなり複雑な機構なのだ。

「どうしても駄目なら……いや、やめておこう……」馮天麟は何か言いかけて、しかし首を振った。この状況では、自分の足場が固まる前にあの人と連絡を取るわけにはいかない。連絡すれば家規に背くことになり、そのときは馮天虎に大いに難癖をつけられる。

「はい、ご主人様。全力を尽くします！」と馮三荒は言った。

衛昭が学上ホテルに駆けつけたとき、馮三荒もすでに到着していた。彼はビュイックGL8のワゴン車を運転しており、衛昭を見ると車から飛び降りた。

「林兄、今日のことはありがとうございました！」馮三荒はこのたび、なんと衛昭に一礼した……

「？」衛昭は少々面食らった。以前から、馮三荒の物言いは普通の近衛の域を超えていると感じていた。たとえ許詩嵐の近衛だとしても、これほど大げさに礼を尽くす必要はあるまい。「馮さん、小涵が私のところへ来たのですから、彼女の安全を守るのは当然です。礼には及びません。ただ、あなたは……許詩嵐をずいぶん気にかけているようですね？　彼女のことが好きなのですか？」

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