第1737章　旅路の出発

その大きな包みを開けると、中にはなんと高級な煙草や酒がびっしりと詰まっていて、その価値は十数万にもなろうかというものだった。

衛昭は医者だ、その女が本当に妊婦かどうかなど、見ればすぐに分かる。妊婦でないと分かった以上、遠慮する必要もない。

「なんだ、偽物だったのか！　腹の中に包みが入っていたなんて！」野次馬たちは納得したように言った。

「そうだな、この女、腹いっぱいに高級煙草や酒を抱えていたとは、たいしたものだ。こんな女房をもらったら、ひと財産築けるな！」もう一人の野次馬も笑いながら言った。

「さあ、私たちと一緒に警備室まで来てください！」警備隊長はこの光景を見て、もう怖がることもなくなった。妊婦が偽物なら、何の問題もないのだ。

しかし、皆が騒いでいるさなか、先ほど妊婦の夫と名乗った男は、いつの間にか姿を消していた！

警備隊長がその男も一緒に警備室へ連れて行こうとしたとき、その男がいつどこで立ち去ったのか分からないほど、すでにいなくなっていたのだった！

衛昭は男が逃げていくのを見ていたが、あえて止めはしなかった。自分にできることは、もう十分にやったのだ。

一行は会計を済ませて駐車場へ来ると、買ったものを車に積み込んだ。ドアを閉めたとたん、数人に取り囲まれた！　駐車場は屋外で監視カメラもないため、この者たちは少しも遠慮がなさそうだった。

「お前ら、正義の行いをして善いことをしたと思ったら、もう帰ろうってのか？」この中の先頭に立つのは、先ほど妊婦の夫と名乗った傷痕のある男だった。その背後には屈強な男が二人従っていて、いかにもただ者ではない風だった。

人数でいえば、衛昭の側は男二人に女三人の計五人で、優勢に見える。しかし実際には、傷痕男の側には屈強な男が二人おり、体格では明らかに衛昭や呉承天より優位に立っていた！

「帰らないと賞金でも出るのか？」衛昭は問い返した。

「賞金？　夢でも見てるのか？　俺のもうけ話を台無しにしておいて、賞金だぁ？」傷痕男は冷笑を漏らし、衛昭と冗談を続けるのをやめた。「ランドローバー・ディスカバリー4にアウディS5、いいじゃないか、なかなかの金持ちだな？　今日のせいで、兄弟は十数万の損をした。兄弟の女房まで捕まっちまった。少しは補償してもらわなきゃな？」

「自分の女房に妊婦のふりをさせて盗みを働かせておいて、まだ補償だなんて？　あんた、どうしてそんなに馬鹿なの？」沈雨舒が言った。「ガム兄さん、相手にしないで、帰りましょう！」

「そうだな、行こう。」衛昭は肩をすくめて、車に乗ろうと振り返った。

「小僧、俺がお前と冗談を言ってると思ってるのか？　車に乗るだと？　いいか、車は押さえた。今日のことは、二十万……いや、五十万出さなきゃ、車を持って帰ることはできねえ！」傷痕男はそう言うと、そばの屈強な男に目配せして、「思い知らせてやれ！」と言った。

「はい！」そのうちの一人の大男が返事をし、にやりと笑って、背後から煉瓦を持ってくると、衛昭に言った。「小僧、お前は世間知らずで、天の高さも地の厚さも知らねえようだな！」

そう言って、煉瓦を左手に持ち、右の拳で猛然と叩きつけると、轟音とともに煉瓦は粉々になった。

「小僧、帰る前に考えな、お前の頭が固いか、煉瓦が固いか、どっちだ？」煉瓦を砕いた大男は手の埃を払い、したり顔で言った。

「ガム兄さん、この人って大道芸人なの？　なんだか、胸の上で石を砕く芸人さんたちに似てるわね？」沈雨舒は不思議そうに尋ねた。

「そうらしいな。でなきゃ、用もないのに煉瓦なんて持ち歩くか？」衛昭はうなずいて言った。

「じゃあ、十元あげるわ。なんだか大変そうだもの、こんなに長いこと芸を披露してくれて！」沈雨舒はそう言うと、ポケットから十元を取り出し、その大男に渡そうとした。

「お前ら、天の高さも地の厚さも知らねえようだな？」大男は沈雨舒の言葉を聞いて、たちまち顔色を変えた。彼は確かに大道芸の出で、沈雨舒に図星を突かれて、思わず顔が引きつったのだ。

「呉承天、どっちの拳が固いか、教えてやれ。」衛昭は呉承天を見て命じた。

「はい、頭！」呉承天はとうに我慢の限界だった。ただ衛昭の指示がないうちは、勝手に動くわけにもいかなかった。ここで衛昭が口を開いたので、彼はすぐさま飛び出し、駐車場の脇にある三角鉄錐の前に歩み寄ると、拳を振り上げて叩きつけた。とたんに、中実の三角鉄錐は呉承天によって鉄の板へと叩き潰された！

叩き終えると、呉承天は手の埃を払って言った。「**、俺の頭の前で威張るなんてな？　まず考えな、お前の頭が固いか、この鉄錐が固いか！」

「が？」あの大男と傷痕男はたちまち目を白黒させた。まさか今日、手強い相手に出くわすとは思ってもみなかった！　こちらは拳で煉瓦を砕いただけだが、あちらは鉄塊さえ鉄の板に叩き潰してみせた。優劣は一目瞭然だ！

「死にたくねえなら、とっとと消え失せな！　なんなんだ、まったく！」呉承天は鼻を鳴らして、衛昭のそばへ戻った。

「行こう。」衛昭も傷痕男にはそれ以上構わず、ランドローバーに乗り込んだ。呉承天は顧夢瑶のアウディS5に乗ったが、唐韻も顧夢瑶も沈雨舒も、皆衛昭の車に乗っていたのだった。

二台の車は傷痕男の目の前で轟音を響かせて走り去り、後には傷痕男だけが、地面の鉄の板を信じられないといった様子でぼんやりと見つめていた！

「傷痕兄貴、これ、どうやら本当らしいっす！　この鉄塊、本当に鉄の板に叩き潰されちまった……」大男は地面の鉄の板を見て、驚きに声を震わせて言った。

「当たり前だ、もちろん本当だと分かってる！」傷痕男は怒鳴った。「本当じゃなきゃ、あいつらを帰すと思うか？」

「じゃあ、俺たちはこれから……」大男はおそるおそる尋ねた。

「くそっ、出ばなをくじかれた。急いで戻って、どうにかして徳兄貴に説明するんだ。徳兄貴が俺たちを出したのは金を稼ぐためだ。金も稼げず、そのうえスーパーで一人捕まっちまうし、こっちじゃ脅かされるし！」傷痕男はふんぎりがつかない様子で言った。

この小さな挿話を、衛昭は気に留めなかった。出家別荘に戻ると、皆はさっそく忙しく動き始め、買い込んだ品や生活用品を種類ごとに分類して荷造りした。大半は先に郵送し、ほんの少しだけ手荷物として車に積み込んだ。

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