第1329章　どこかで見覚えが？　無論、この者たちを侮るなかれ。背後には盗門の大物たちが控えており、誰かが彼らに手を出そうものなら、盗門全体から排斥されることになる！

そもそも、この盗墓者たちは皆裕福で、高価な生活用品を買うのに値が張るなど気にもかけない。何より、彼らは荷物を運ぶこと自体を面倒がるのだった。

だが、夫婦大盗は例外だった。この二人は傲岸不遜この上ないが、警戒心はきわめて強い。常に他人が自分たちを陥れようとしていると警戒し、衣食住のいっさいについて、他人から買い求めることはほとんどなく、自分で携えてくるのだった。

郁小可もその掟を知っていた。彼女は背中にリュックを一つ担いでおり、その中には乾パンと白湯、それに欠かせない道具の数々が詰まっていた。

彼女のような小さな守銭奴が、大金を積んでそんな食い物を買うなど、死んでもしない相談だった。

テントに戻ると、郁小可はまず中に警戒装置を仕掛け、それから敷きマットに倒れ込んで眠ろうとした。

皆が盗門の人間とはいえ、郁小可は女の子であり、一人で外を出歩く以上、やはり用心せざるを得なかった。

「今日のあの夫婦大盗の男の方、どうしてあんなに声が聞き覚えがあったのかしら？」郁小可は不思議そうに独り言ちた。「どこかで会ったことがあるのかしら？」

郁小可は盗門の人間であり、古墓の仕掛けを解く作戦にも何度か加わったことがあるが、夫婦大盗とは付き合いがなかった。あの二人は仮面をつけている。もし会ったことがあるのなら、印象は深く残っているはずなのに、それなのにどうしても会った覚えがない……

まさか、自分は仮面をつけていない夫婦大盗に会ったことがあるのか？　郁小可ははっとし、その大胆な考えに自分でひどく驚いた。

ありうることなのか？

まあいい、と郁小可は首を振り、考えるのをやめた。夫婦大盗が仮面をつけているのは、素顔を見られたくないからに違いない。自分がむやみに正体を問いに行けば、恨みを買うことになりかねない。

郁小可が今回やって来たのは金のため。それ以外の厄介事には、わざわざ首を突っ込みたくない。

郁小可の方は、老黒は盗聴していなかった。郁小可は一人きりで、盗聴したところで何も聞き出せはしない。それに飛燕門は昔から用心深いことで知られている。わざわざ手間をかけるまでもなかった。

衛昭の方では、陳宇天が盗聴器を破壊してから、衛昭は邱凌珊をぎろりと睨んで口を開いた。「これからは喋り方に気をつけろ。頭を使わずに口をきくな。間抜けと変わらんぞ！」

「もう、小馬鹿にしないでくださいよ、ちゃんと悪いと思っていますから……」邱凌珊は衛昭にそう言われて顔を赤らめ、気まずそうだった。「この盗墓者たちがこんなに狡いなんて、知らなかったんですもの。隙を見て盗聴器を仕掛けるなんて。」

「これからは、俺が自分で訊いた時以外、計画の話はするな。」衛昭は言い含めた。

先ほどテントに入った時、玉佩が予兆を告げた。テントの中に危険があるという合図だった。それで衛昭はとっさに邱凌珊の口を押さえ、そのままの勢いで、どっちつかずのことを口にしたのだった。まさか本当にテントの中から盗聴器が見つかろうとは。

「わかったわ！」邱凌珊は素直にうなずいた。

陳宇天もまた教訓を得た。先ほど彼が黙っていたのは、口を挟む暇がなかったからだ。今こうして衛昭に言われて、ようやくわかった。この盗墓者たちは、自分たちが思っていたよりもはるかに狡いのだと。

「お前たちは、いつ確保に移るつもりだ？」衛昭が訊いた。「今の人数と手にある武器からすれば、俺たちが逃れるのは難しくない。だが全員を取り押さえるとなれば、少し難しいぞ。」

「場を見て動きます。古墓の仕掛けが残らず解かれたところで、同僚に連絡して、この山脈を包囲し、一人残らず捕まえます！」陳宇天は言った。

「残らず解く、か。そうなればいいが。」衛昭は笑い、それ以上は何も言わなかった。劉博佳がくれた以前の仕掛け破解図だけでも、すでに難物だった。この先どんな仕掛けが待っているかなど、知る由もない。

この古代の医聖は名望高く、あらゆる階層につながりを持つ有能な者も少なくなかった。死後の墓に仕掛けられたからくりは、そうした者たちが力を合わせて設計し造り上げたものだ。並の人間には、とても解けるものではない。

夜、衛昭は地面に直に座して修行していた。邱凌珊と陳宇天は眠りについた。二人は精神と体力を最高の状態に戻さねばならない。明日の行動に全力を尽くすために。

「起きたか？　少し食べたら、老黒のところへ行くぞ。」衛昭はテントの外から人の行き来する音を聞いていた。他の盗墓団の者たちも起き出したらしい。彼らがしっかり休めたかどうかは、衛昭の知ったことではなかった。

「一晩中、眠らなかったの？」邱凌珊が訊いた。

「ああ。役に立たないことは訊くな。食べたらすぐ行くぞ。」衛昭は少し苛立ったように言った。

邱凌珊もそれ以上は何も言えず、陳宇天とパンを二、三口かじってから、三人はテントを出た。

案の定、老黒のテントには郁小可、坑哥、それにジェームズも来ていた。浩爺だけがまだ来ていない。年を取った者は、若い者のように精力が続かないのだろう。

「お二人の大盗も、こんなに早くから？」老黒は衛昭と邱凌珊が歩いてくるのを見て、笑いながら挨拶した。昨日、テントの中での衛昭の言葉を聞いてからというもの、老黒の衛昭に対する態度はいっそう丁重になっていた。

「ふん！」衛昭は鼻を鳴らした。「盗聴器はお前が仕掛けたのか？」

「はは、部下が心得違いをいたしました。男盗、どうかお気になさらず！」老黒は笑い飛ばした。心の中では、夫婦大盗というのはこの性格だからこそ、面と向かってこんなことを暴けるのだと思った。他の者なら、わざわざ口に出しにくいだろうに。

だが、話を開いてしまえば、かえって何もかも進めやすくなる。包み隠す必要もない。

「今なら、二割で納得できるか？」衛昭が訊いた。

「もちろんです。肝心な時に力を貸してくださるなら、この二割は喜んで差し上げます！」老黒は言った。

「わかっているならいい。」衛昭はそう言い捨てると、他の者には構わず、適当な場所を見つけて腰を下ろした。目を閉じて気を静めているようだった。邱凌珊も彼の隣に座り、陳宇天はまるで門番のように、衛昭と邱凌珊の後ろに立った。

郁小可も口をきかず、老黒のテントの隅に座って八宝粥を飲んでいた。これは老黒の奢りで、飲まなければ損だ。一缶でなんと一万元という法外な値段なのだから。郁小可は飲みながら心が痛んだ。この一万元、自分のものになったらどんなにいいだろう。八宝粥を山ほど買えるし、孤児院の子どもたちにどれだけ飲ませてやれるだろう。

二百数万と言えば少なくないように見えるが、所帯を持たねば米の値はわからぬ。郁小可は孤児院の出費をよく知っていた。この二百数万も、座して食らえば長くはもたない。多くの子どもがもう学齢に達しているのに、まさか学校を辞めさせるわけにもいかない。