Chapitre 49 — Le cœur écarlate perce les brumes infinies

le sien.« Gu Lihan, suffoqué, partit d'un grand rire : »Un meilleur art de l'épée ? Sache que le meilleur art de l'épée sous le ciel est celui du royaume de Yanning ! Le Maître du royaume a fait rechercher toutes les techniques d'escrime de l'empire, les a réunies en un seul lieu, a convoqué les plus grands maîtres d'escrime du monde entier pour créer ensemble un art de l'épée ! Ce qui rassemble la sagesse des plus grands maîtres d'escrime de l'empire n'est-il pas le meilleur des arts de l'épée ? Ne surpasse-t-il pas ces soi-disant écoles fondées sur les tâtonnements solitaires d'un quelconque ancêtre ? Ces prétendues écoles d'escrime ne font que s'abriter sous la protection de leurs ancêtres, vivant repliées sur elles-mêmes, se croyant les plus puissantes sous le ciel, sans se douter qu'elles sont déjà distancées de cent mille lieues !« Shen Mu en demeura bouche bée ; force lui fut de reconnaître que ces paroles étaient pleines de sens, et il ne put trouver de réplique. En raison de l'affaire de la secte d'escrime du Lanjiang, il ne nourrissait guère de sympathie pour le Maître du royaume de Yanning ; pourtant, l'envergure de ce dernier lui arrachait malgré tout son admiration. Un homme capable d'une si grande largeur de vues, écartant les préjugés de clocher, faisant fi des querelles de sectes, recueillant les idées de tous, faisant affluer les maîtres d'escrime de tout l'empire dans le royaume de Yanning pour élaborer ensemble un art de l'épée — un tel homme ne pouvait qu'imposer l'admiration. »Je n'apprendrai point«, répéta Shen Mu en secouant la tête. Gu Lihan mourait d'envie de briser la glace pour se précipiter dehors, le pendre et lui flanquer une raclée mémorable ; il avait beau dire et beau faire, ce garnement refusait obstinément d'apprendre — décidément, il ne méritait que la bastonnade ! Après un instant, Gu Lihan esquissa soudain un sourire : »Bien, je ne t'enseignerai point l'escrime, je t'enseignerai l'art de commander l'épée. Commander une épée n'est point faire de l'escrime ; une fois que tu l'auras appris, cela ne t'empêchera nullement d'apprendre l'escrime d'un autre.« Un élan lui traversa le cœur, et Shen Mu acquiesça de mauvaise grâce. »À ce que je vois, tu n'es pas un bois pourri qu'on ne saurait sculpter : tu sais discerner le bon du mauvais. Cette discipline s'appelle la Méthode du Cœur écarlate ; elle t'apprend à commander l'épée, mais ne transmet aucun art d'escrime.« Le regard de Gu Lihan s'illumina : »Qu'est-ce donc que le cœur écarlate ? Le cinabre est rouge ; il est le jade sans défaut ; il est l'élixir raffiné neuf fois. Le cœur écarlate est un cœur de loyauté sincère, un cœur sans tache, limpide et cristallin, purifié neuf fois, sans la moindre pensée parasite. Cette méthode de commandement de l'épée exige une âme pure, un cœur d'enfant ; c'est avec un cœur d'enfant que l'on commande l'épée : le cœur arrive, l'épée arrive, et rien ne lui résiste ! Aucune méthode de commandement de l'épée sous le ciel ne lui est supérieure ! Premier pas du raffinage du cœur écarlate : le cœur est un feu, le fourneau est dans le champ ; le feu du cœur affine la véritable essence ; laboure en long et en large le champ-fourneau, plante le germe de feu entre les digues ! Qu'en dix jours l'Esprit yang se lève, que la flamme sacrée du soleil superbe illumine et embrase le cœur…« Shen Mu s'empressa de graver ces paroles dans sa mémoire. La Méthode du Cœur écarlate recelait de profonds enseignements sous des mots d'apparence simple ; quand bien même on en possédait la formule, sans un maître éclairé pour en expliquer les mystères, l'on n'eût pas su par où commencer. Gu Lihan récita la Méthode du Cœur écarlate dans son intégralité, puis en expliqua mot pour mot les arcanes de la circulation de l'énergie ; le cœur de Shen Mu, à cette écoute, était tel un singe éveillé se grattant les oreilles et les joues, sautillant de haut en bas. Après un long moment, Gu Lihan acheva son explication de la Méthode du Cœur écarlate : »Entraîne-toi d'abord, puis manie l'épée ; au plus en dix jours, au moins en deux, tu sauras piloter l'épée volante par l'énergie et manœuvrer l'épée Chubao pour trancher l'âme de la Mère-Dragon ! Quant à la petite renarde blottie dans ton sein, elle aura part, elle aussi, à ta bonne fortune : apprendre la meilleure méthode de commandement de l'épée sous le ciel, voilà une rencontre providentielle.«