Chapitre 40 — L'arête du vent surgit, fendant l'immensité céleste

il est impossible que l'enfant meure en naissant. Il y a là quelque chose d'étrange. Ton village est-il loin d'ici ?« »Pas loin ! À moins de vingt lis du temple de la Grand-mère !« La vieille Zhu lança un coup d'œil au soleil couchant, poussa un soupir et dit : »Moins de vingt lis ? Tu es du hameau des Zhang ; ce n'est pas loin, on peut y arriver avant la nuit. Vieil aveugle, petit Mu, venez avec moi : il y a là quelque chose de louche.« Shen Mu resta interdit : la vieille Zhu avait d'ordinaire un caractère bizarre ; qui eût cru qu'elle fût aussi serviable ? L'homme se releva précipitamment et détala à toutes jambes vers le hameau des Zhang. Il devait être un homme des arts martiaux, car sa course était rapide. Craignant d'arriver trop tard, il allait tourner la tête pour presser la vieille Zhu et les autres, quand il vit que la vieille Zhu et le vieil aveugle le suivaient toujours, bien tranquillement, et que même ce garçon de onze ou douze ans les avait rejoints. »Ton pas est trop lent.« Le vieil aveugle dit avec un calme olympien : »Petit Mu, porte-le sur ton dos ; tu iras plus vite, et nous éviterons que le soleil ne se couche.« Shen Mu s'élança aussitôt et hissa l'homme sur son dos sans autre forme de procès : »Attention, j'ai un sabre dans le dos ; prends garde à ne pas te couper.« L'homme s'écria vivement : »Laisse-moi descendre, avec moi sur ton dos tu ne pourras pas courir vite…« Il n'avait pas fini de parler qu'un vent furieux hurlait déjà à ses oreilles : Shen Mu bondit, s'élança hors de la forêt et fila comme une tempête, l'homme sur son dos, foulant les feuilles des arbres ! L'homme fut saisi d'effroi : le vent hurlait de plus en plus fort à ses oreilles, et il sentait sous lui le pas du jeune homme s'accélérer sans cesse. Une stupeur indicible l'envahit : »Comment ce gamin s'est-il donc entraîné ? Il est bien plus fort que moi !« Dans sa course éperdue, Shen Mu éprouvait la sensation de marcher sur le vent. Son cœur tressaillit : »Grand-père Boiteux disait que, lorsqu'il trempait son corps, au stade de l'Embryon spirituel, il foulait les arêtes du vent et marchait ainsi sur les airs. Si je parvenais à trouver ces arêtes du vent, ne pourrais-je pas, moi aussi, marcher sur le vent ? Mais au fait, qu'est-ce que les arêtes du vent ?« Il n'avait pas le loisir de s'appesantir en pleine course. L'homme sur son dos s'inquiétait encore de savoir si la vieille Zhu et le vieil aveugle pourraient les suivre, quand soudain il vit les deux vieillards assis en tailleur, flottant derrière Shen Mu ; emportés par le tourbillon que soulevait la course du jeune homme, ils filaient à une vitesse qui n'avait rien à envier à la sienne ! »Quelle est donc cette technique de déplacement ?« Son esprit se brouilla. Le soleil avait enfin sombré derrière les monts d'ouest ; les Ténèbres déferlaient depuis l'occident, couvrant le ciel et la terre, dévorant tout sur leur passage. Shen Mu courait à une vitesse prodigieuse ; apercevant au loin le hameau des Zhang, il s'y précipita, et juste avant que les Ténèbres ne le rattrapent, il s'engouffra enfin dans le village ! Frouuu — Il eut beau s'arrêter, le grand vent continua de hurler derrière lui ; la vieille Zhu et le vieil aveugle, assis avec un calme olympien dans le souffle, dérivèrent ainsi sur plus de dix toises avant d'étendre les jambes et de se poser, bien d'aplomb, sur le sol. Shen Mu demeura un instant interdit, puis une joie délirante l'envahit : »Les arêtes du vent ! Ainsi donc, voilà ce que sont les arêtes du vent !«