Chapitre 37 — Un seul cri ébranle et réveille les âmes sourdes

on souffle. Sa « Technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux » convenait à une pratique en pleine course ; bien qu'il eût déjà affronté plus de dix guerriers, son énergie primordiale ne s'était guère consumée et il demeurait au sommet de sa forme — seul son corps était quelque peu fatigué. Grand-mère Zhu monta sur l'estrade avec une coupe d'eau, la mit dans la main de Shen Mu et dit à voix basse : « Petit Mu, quel que soit le moyen que tu emploies, il faut absolument que tu gagnes cette fois, il ne faut à aucun prix que tu perdes ! Ton grand-père Ma a parié contre le vieux moine tonsuré, il a mis sa propre vie en gage ! » Le cœur de Shen Mu bondit ; il se hâta de regarder vers le Vieux Ma. Le visage de celui-ci était serein, et sa voix parvint : « Petit Mu, le Corps Tyrannique sans égal ne peut pas perdre ! J'ai foi en toi. » Malgré ces paroles, Shen Mu demeurait quelque peu troublé. Les gens du village étaient tous ses proches, mais, hormis Grand-mère Zhu, c'était le Vieux Ma qui lui était le plus cher : cette année-là, c'était le Vieux Ma qui, d'un seul bras, portant la statue de pierre, était sorti du village avec Grand-mère Zhu pour le recueillir au bord du fleuve et lui sauver la vie ! Si lui-même venait à perdre, ne serait-ce pas la mort du Vieux Ma qu'il aurait causée ? À cet instant, Grand-père l'Alchimiste fronçait lui aussi vivement les sourcils : le Vieux Ma croyait que Shen Mu était le Corps Tyrannique sans égal et avait confiance en lui, mais après tout, Shen Mu n'était pas le Corps Tyrannique ! Il commençait à regretter d'avoir aidé le chef du village à dissimuler ce mensonge bienveillant : s'ils leur avaient dit la vérité plus tôt, le Vieux Ma n'aurait pas mis sa vie en gage. C'était précisément par confiance en Shen Mu que le Vieux Ma avait parié sa propre vie contre le vieux moine ! Soudain, une lueur féroce brilla dans les yeux de Grand-père l'Alchimiste : « Si Petit Mu perd, alors tuons ce vieil âne tonsuré et le petit âne tonsuré ! Il ne faut pas laisser le Vieux Ma aller à la mort ! » Sur l'estrade, Shen Mu brûlait de calmer son esprit, mais quand il s'agissait de la vie de ceux qui lui étaient les plus chers, comment ce cœur aurait-il pu s'apaiser ? Le Muet faisait des gestes et poussait quelques « ah, ah », et le Vieux Aveugle, appuyé sur sa canne, dit avec placidité : « Inutile de l'avertir. Cette foire du temple est une épreuve : s'il la franchit, il aura grandi ; s'il ne la franchit pas, il restera un enfant. » Au bout d'un moment, Shen Mu se leva lentement, regarda le petit moine grand et mince en face de lui et dit posément : « Moine, as-tu le Bouddha dans le cœur ? » Mingxing joignit les paumes et dit avec solennité : « Mon Bouddha demeure à jamais dans mon cœur. » Hou… Shen Mu exhala un souffle trouble ; l'énergie primordiale dans son corps devint tyrannique et ardente, et une sorte d'audace sans loi ni dieu jaillit de son petit corps. « Moi ! » Il avança d'un pas, et l'élan qui s'échappait de son petit corps donnait même l'impression exaltante d'une âme héroïque et d'une ossature puissante, dressée comme un dieu ; sa voix fit vibrer les oreilles des sourds : « Dans mon cœur, point de dieu, point de Bouddha, point de démon ! Je suis le dieu, je suis le Bouddha, je suis le démon ! » À ces mots, le vieux moine assis en face du Vieux Ma laissa paraître un air de stupeur et tourna la tête vers Shen Mu !