Chapitre 2601 — Les ennuis tranquilles

» Bien sûr que oui, et d'ailleurs les documents que j'ai obtenus de Wei Zhao suivaient une progression régulière ; seule cette toute dernière acquisition m'a livré quelque chose de bon, tout le reste n'était que des articles ordinaires ! « dit You Panhu. » Et lorsque Han Jingyi raffine des pilules, elle ne dispose jamais de ces documents ; les siens viennent forcément d'elle-même, pas du chef Bai ! «

» C'est vrai. « Le vieux maître You acquiesça. » Autrement dit, Han Jingyi possède entre les mains de bons traités d'alchimie, n'est-ce pas ? «

» Assurément. « You Panhu reprit : » Sinon, pourquoi chaque fois que je vais voir Han Jingyi, refuse-t-elle de me montrer ses documents ? En toute logique, puisque j'ai déjà obtenu tous les siens, si elle continue de me cacher les autres, c'est qu'il y a forcément anguille sous roche. «

» Au fait, père, une chose vient de me revenir ! « You Zhentian fronça les sourcils et, prenant soudain un air grave, déclara : » Nous avons tous négligé un détail capital ! «

» Lequel ? « Le vieux maître You resta un instant interdit.

» Père, te souviens-tu qu'autrefois, près de la ville de Songshan, on a découvert le tombeau de Zhang Liju, le dieu des pilules de sa génération ? « dit You Zhentian. Le commun des mortels appelait Zhang Liju le saint médecin, mais dans la bouche des cultivateurs, il était le dieu des pilules.

» C'est exact, mais quel rapport avec Wei Zhao ? « Le vieux maître You avait lui aussi caressé l'idée de s'en prendre à ce tombeau ancien, mais, apprenant par la suite qu'il était d'une dangerosité extrême, il y avait renoncé.

» En apparence aucun, mais en réalité le lien est étroit ! Père, te rappelles-tu comment Wei Zhao a monté la famille Yu cachée contre la famille Zhao cachée ? Et où Yu Huoxing, de la famille Yu cachée, a-t-il trouvé sa pilule de concentration du qi ? « demanda You Zhentian.

» Le tombeau ancien ! Wei Zhao s'est rendu au tombeau ancien ! « Le vieux maître You comprit d'un coup. Oui, puisque Wei Zhao avait dérobé une pilule de concentration du qi, c'est qu'il était forcément allé au tombeau ancien ; sans cela, comment aurait-il connu tant de détails ?

Et l'on avait appris par la suite que Yu Huoxing, après avoir recouvré ses esprits, avait reconnu que l'homme du tombeau ancien n'était autre que Wei Zhao déguisé !

» Oui. À ton avis, Wei Zhao aurait-il pu découvrir dans le tombeau les notes d'alchimiste de Zhang Liju, puis les remettre à Han Jingyi ? « reprit You Zhentian. » Sinon, comment Han Jingyi raffinerait-elle avec une telle maîtrise, et avec des progrès aussi fulgurants ? «

» En effet, ainsi tout s'explique ! « Le vieux maître You hocha la tête. » C'est certainement cela : Wei Zhao a mis la main sur les notes d'alchimiste de Zhang Liju ! Voilà pourquoi il méprisait ce que lui donnait le chef Bai, et pourquoi il nous a si aisément cédé les notes que celui-ci lui avait remises : il en possédait de bien meilleures ! «

» Grand-père, dois-je retourner négocier avec Wei Zhao ? « s'empressa de demander You Panhu.

» Non. Si tu retournes voir Wei Zhao, il ne te cédera pas les notes d'alchimiste de Zhang Liju, et nous risquerions en plus de dévoiler nos intentions. « Le vieux maître You secoua la tête avec détermination, rejetant la proposition de You Panhu. » L'affaire dépasse désormais les capacités de notre famille You cachée. Puisque nous ne pouvons les obtenir par l'échange, nous ne pouvons pas non plus les prendre de force : la dernière fois, nous avons fait passer You le Troisième pour un brigand, et il a bien failli y laisser la vie. Nous ne pouvons pas courir le risque de nous aliéner Wei Zhao. «

» Alors nous abandonnons ainsi ? « You Panhu était lui aussi alchimiste ; il connaissait la valeur d'un bon traité, et savait combien il était difficile pour Han Jingyi de produire en si peu de temps tant de pilules de haute qualité. Lui aussi voulait apprendre.

Du reste, personne dans la famille You cachée ne doutait un instant que Han Jingyi pût raffiner en même temps et produire quelques pilules supplémentaires : à leurs yeux, c'était inconcevable.

» Nous ne pouvons certes pas abandonner, mais il faut rapporter l'affaire au clan Xuandan et le laisser intervenir. Si le clan Xuandan obtient ces documents, nous pourrons nous aussi en tirer notre part : après tout, c'est nous qui avons donné l'alerte.

» Sans doute. « You Panhu fut quelque peu déçu ; visiblement, l'affaire le concernait de moins en moins.

Après cet entretien secret, le vieux maître You rapporta ses déductions à Tian Canbian. Mais, apprenant que Han Jingyi était l'élève du chef Bai, Tian Canbian hésita : ce n'était pas une décision qu'il pouvait prendre seul, il ne pouvait que la transmettre à son grand-père, et de niveau en niveau, vers le haut.

L'autre identité du vieux maître Tian était celle de porte-parole de ce lieu-là au niveau des temps anciens ; il en savait donc davantage, et l'élève du chef Bai lui donnait du fil à retordre. Il ne put que poursuivre la transmission vers le haut, jusqu'à l'ancêtre XuanChen en personne.

You Panhu n'aurait jamais imaginé que leur convoitise des documents de Han Jingyi alerterait les gens de ce lieu-là. En écoutant le rapport du vieux maître Tian, l'ancêtre XuanChen eut le visage traversé d'ombres ! Les notes d'alchimiste de Zhang Liju ? Quelle chose précieuse ! Certes, Han Jingyi était l'élève du chef Bai, mais si l'on agissait discrètement ?

À cette pensée, l'ancêtre XuanChen fit aussitôt venir son deuxième condisciple, l'ancêtre XuanZhen.

» Deuxième condisciple, regarde ce message remonté du clan Xuandan des temps anciens. « L'ancêtre XuanChen tendit les documents qu'il tenait à l'ancêtre XuanZhen.

» Oh ? Des nouvelles du clan Xuandan ? « L'ancêtre XuanZhen prit les documents que lui tendait l'ancêtre XuanChen et se mit à les lire attentivement. Mais, arrivé à la moitié, son visage changea imperceptiblement : » Les notes d'alchimiste de Zhang Liju ? «

» Exactement, les notes d'alchimiste de Zhang Liju, le dieu des pilules, qui est aussi l'ancêtre de notre deuxième maître ! « acquiesça l'ancêtre XuanChen.

» Tu veux dire que nous devrions récupérer ces documents ? Mais cette Han Jingyi est la disciple du chef… « L'ancêtre XuanZhen hésitait. Son niveau en alchimie surpassait celui de XuanChen, et sa quête de l'art alchimique était plus ardente ; pourtant, en voyant le statut de Han Jingyi, il recula.

» Quelle disciple ? Ce n'est qu'une élève, une relation ordinaire entre maître et élève, rien de bien grave. « L'ancêtre XuanChen sourit. » Et il semble que cette élève ait dissimulé la chose : le chef ignore qu'elle détient les notes d'alchimiste de Zhang Liju. De plus, Zhang Liju est l'ancêtre de notre deuxième maître ; reprendre ces documents n'est que justice, non ? «

» Ce n'est pas faux, mais après tout cela implique le chef… « L'ancêtre XuanZhen hésitait encore.

» Voilà : nous allions justement partir à la recherche de l'ennemi qui a blessé Tangan Long, n'est-ce pas ? Nous n'aurons qu'à faire un détour pour chercher cette Han Jingyi ; si nous la trouvons, nous en profiterons pour récupérer ses documents, sinon, tant pis. Qu'en dis-tu ? « proposa l'ancêtre XuanChen.

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