Chapitre 1525 — L'Obstination de Wei Zhao

» Je n'en veux pas... Que la doyenne Qing veuille bien m'aider en me remettant un Fruit Sacré du Feu Spirituel : je vous trouverai d'ici peu un alchimiste de troisième grade ou supérieur ! « Wei Zhao refusa ce que Xiao Qing lui tendait, et dit.

» Toi, le mioche, pourquoi t'obstiner ainsi ? Ne te figure pas que je suis d'un naturel accommodant pour en venir à me relancer sans fin : les affaires du Palais de Glace, je n'en décide pas ! « Xiao Qing fronça les sourcils : » Les objets sont là ; les prends, ou non, comme tu voudras ! «

Ce dit, Xiao Qing déposa le coffret de jade et la tablette de pierre sur la neige, au pied de Wei Zhao, puis fit demi-tour et regagna en flottant le Palais de Glace.

Wei Zhao aspira profondément, jeta un regard au coffret de jade et à la tablette qui gisaient à terre, et ne daigna pas les ramasser.

Puisqu'il était venu, Wei Zhao n'entendait pas repartir si facilement : c'était là le dernier espoir de Feng Xiaoxiao, et il ne voulait pas y renoncer ainsi ; quoi qu'il arrive, il fallait tenter sa chance ! Wei Zhao espérait seulement que sa sincérité toucherait Tante Qing et la maîtresse du Palais de Glace !

Les paroles de la doyenne Qing n'avaient pas non plus tranché de savoir s'il fallait chasser Wei Zhao : elle s'était contentée de dire qu'il pouvait les prendre ou non, et Wei Zhao n'avait davantage déclaré s'il les voulait ou non ; de sorte que, tandis qu'il se tenait là, les disciples du Palais de Glace n'osaient point décider à la légère de le chasser !

Lors de leurs rondes, ces disciples ne faisaient que jeter un œil à la silhouette de Wei Zhao, dressée dans la neige et le vent, puis s'éloignaient en silence.

L'ordre de la doyenne Qing n'admettait point la désobéissance, et les disciples n'osaient davantage rien trancher de leur propre chef !

Face à un inconnu qui n'appartenait pas au Palais de Glace, elles avaient le droit de le chasser ; mais elles ne parvenaient pas à cerner qui donc était ce Wei Zhao, et puisque la doyenne Qing n'avait pas donné d'ordre, qu'il reste donc là !

Le fait que ces disciples l'ignorassent apporta au cœur de Wei Zhao une certaine sérénité ! Ce qui était sûr, c'est que Tante Qing était bon à cœur ; peut-être, au fond d'elle, désirait-elle venir en aide à Wei Zhao, mais le Fruit Sacré du Feu Spirituel étant un objet capital pour le Palais de Glace, elle ne pouvait s'engager envers lui de sa propre autorité !

Quant à cette gamine de maîtresse du Palais, au ton si peu conciliant, Wei Zhao n'en conçut aucune animosité particulière ; son attitude lui paraissait, à vrai dire, parfaitement normale : si le Fruit Sacré du Feu Spirituel était vraiment un trésor décisif pour le Palais de Glace, qu'un inconnu vienne en exiger un, il serait bien étonnant qu'on le lui remît d'entrée de jeu !

C'était exactement comme lorsque le gros Lai lui avait réclamé la Pilule de Longévité et de Purification : il ne le connaissait pas, sur quel fondement l'en aurait-il gratifié ? Seulement, le gros Lai avait eu plus de chance que lui : il avait trouvé la moitié d'une Pilule de Longévité et de Purification sur de la crotte de chien, au fond d'une poubelle.

Désormais, Wei Zhao reportait tous ses espoirs sur Tante Qing, espérant qu'elle plaiderait sa cause auprès de la maîtresse du Palais de Glace.

» Il n'est pas encore parti ? « La maîtresse du Palais de Glace, voyant revenir Tante Qing, demanda.

» Non ; il se tient toujours devant la porte du Palais de Glace... « Xiao Qing soupira : » Je trouve que ce petit n'a pas la vie facile ; que dirais-tu de lui remettre un Fruit Sacré du Feu Spirituel ? Il nous le promet, à nous du Palais de Glace : d'ici deux ans, il aura trouvé un alchimiste de troisième grade pour pratiquer notre alchimie... «

» Tu crois la parole d'un cultivateur indépendant ? « La maîtresse du Palais de Glace esquissa un demi-sourire.

» Mais ce Ling Yi semble différent des autres : qu'il ait pu vaincre Zhang Naipao et Feng Nitian suffit à prouver sa singularité ; lequel des fondateurs de secte n'a-t-il pas été cultivateur indépendant ? « dit Xiao Qing. » Et à son ton, je ne crois pas qu'il mente ! La Pilule du Coeur de Glace et des Os de Jade est d'une importance capitale pour toi : si elle pouvait réellement être réussie, ton ingestion transformerait ta constitution ; et même si tu ne parvenais pas à percevoir l'héritage de la Montagne Spirituelle de Glace et de Neige, elle t'aiderait puissamment à briser le seuil du Rang Céleste sur l'Île des Nuages ! «

» La Pilule du Coeur de Glace et des Os de Jade n'est certes qu'une pilule de troisième grade, mais pour la mener à bien il faut au minimum un alchimiste de cinquième grade ; eût-il trouvé un alchimiste de troisième grade, quel en serait l'usage ? « La maîtresse du Palais de Glace secoua la tête : » Existe-t-il encore des alchimistes dans le monde profane ? Même parmi nos sectes antiques, ils sont d'une rareté extrême ; et tous les alchimistes de haut grade sont rassemblés au sein de la secte Xuan Dan. Penses-tu qu'il soit capable de convaincre la secte Xuan Dan d'envoyer un alchimiste de cinquième grade travailler pour notre Palais de Glace ? «

En parlant de la secte Xuan Dan, un trait de dégoût traversa les yeux de la maîtresse du Palais de Glace.

» C'est... « Xiao Qing se trouva soudain sans voix. Oui : tous les alchimistes de haut grade étaient rassemblés au sein de la secte Xuan Dan, tandis que le seul alchimiste du Palais de Glace n'était qu'un alchimiste de deuxième grade du rang Jaune !

Et cela n'en était pas moins extraordinaire : dans d'autres sectes antiques, on ne trouvait que des alchimistes de premier grade, voire point du tout d'alchimistes, seulement de simples préparateurs de remèdes !

» De la part de la secte Xuan Dan, toujours pas de réponse ? Dix milliards ne suffiraient donc pas à les faire mettre en mouvement pour fabriquer nos pilules ? « Parlant d'alchimie, la maîtresse du Palais de Glace se souvint des pourparlers naguère menés par Tante Qing avec la secte Xuan Dan.

» Le jeune maître de la secte Xuan Dan a déclaré ceci : à moins que tu n'épouses, maîtresse, le Palais de Glace et eux ne deviendront alliés par les liens du sang, et toute pilule souhaitée pourra alors être fabriquée ; fût-ce une pilule de quatrième grade, son grand-père prendra la peine de la préparer ! Mais hors cela, tout propos est proscrit : la secte Xuan Dan n'a que faire de l'argent ! « Tante Qing soupira en parlant.

» Impudente crapule ! « La maîtresse du Palais de Glace souffla froidement : » Quelle chimère ! Un misérable qui ne sait que fabriquer des pilules et ne possède aucune force, je l'écraserai d'un seul doigt ! «

La maîtresse du Palais de Glace se fâchait rarement ; mais la réponse du jeune maître de la secte Xuan Dan l'avait cette fois mise vraiment hors d'elle-même.

» Sans force, dit-on... « Xiao Qing ne put retenir un sourire amer : » Mais cette secte est pourtant la plus puissante de toutes les sectes antiques ! Si les figures centrales de la secte Xuan Dan cultivent toutes des méthodes intérieures relatives à l'alchimie et ne possèdent, fussent-elles du Rang Céleste, que peu de force combative, en revanche les experts du Rang Céleste qui se dépensent pour la secte Xuan Dan sont légion ! «

Xiao Qing n'avait pas tort : au sein de la secte Xuan Dan, si le maître, le jeune maître, plusieurs doyens et jusqu'au patriarche ancestral cultivent tous des méthodes intérieures auxiliaires de l'alchimie, c'est bien ce qui leur a permis d'accomplir de grandes choses sur la voie de l'alchimie !

Mais pour la secte Xuan Dan, cela ne comptait nullement comme une lacune : pour peu qu'ils sachent fabriquer des pilules, d'innombrables gens et factions se ruent vers eux, prêts à tous les sacrifices pour les séduire et s'attacher à eux ; un tel prestige dépasse l'imagination !

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