Chapitre 1483 — Giflé en public

»Alors, viens, petite chose !« Wei Zhao prit le Porc-Tonnerre dans ses bras et pénétra de nouveau dans l'espace du pendentif de jade.

On pouvait sentir que le Porc-Tonnerre ne possédait lui non plus aucune méthode de cultivation : l'énergie contenue dans son corps s'était accumulée grâce à des trésors célestes, et ressemblait fort à l'énergie universelle de Wei Zhao. Or, une fois l'énergie de Wei Zhao introduite dans le corps du Porc-Tonnerre, elle fusionnait à merveille avec l'énergie déjà présente !

Ainsi, le vrai qi renfermé dans le corps des bêtes spirituelles était de même nature que sa propre énergie ; voilà pourquoi le général Weiwu avait pu monter en grade. Les bêtes spirituelles dites de soin devaient être à peu près semblables aux autres, à cela près qu'elles possédaient dès la naissance le don de convertir l'énergie universelle pour la transmettre à autrui ; et comme le général Weiwu se trouvait justement maîtriser ce don, le vieux Yu l'avait pris pour une bête spirituelle de soin !

Les autres bêtes spirituelles avaient des dons différents, mais l'énergie universelle en leur sein était identique ; simplement, elles ne savaient pas la convertir. Et bien que cette énergie fût universelle, tant qu'elle n'était pas convertie, il était impossible de la mettre au service d'autrui : même universelle, elle ne servait à rien.

C'est pourquoi seul quelqu'un comme Wei Zhao, dont la cultivation reposait elle-même sur l'énergie universelle, pouvait s'en servir — ce qui constituait l'une des faiblesses des bêtes spirituelles.

Lorsque le Porc-Tonnerre franchit le seuil du stade initial du rang Xuan, il faisait grand jour. Wei Zhao tapota doucement la petite créature devant lui et sourit : »Bien, petite chose, va te cacher et t'amuser ; moi, je dois aller voir mon vieux compagnon !«

Yubing avait sans doute passé la nuit sans fermer l'œil, rongé d'inquiétude. À cette pensée, une vague d'émotion monta dans le cœur de Wei Zhao : bien qu'il ne s'entendît guère avec la famille Yu du monde séculier, ni avec certains membres de la famille Yu cachée, l'amitié qui le liait à Yubing était sincère. Que ce fût ou non à cause de Yuning, toujours est-il que Yubing le considérait vraiment comme son ami, et Wei Zhao lui en était reconnaissant !

Si l'occasion se présentait, Wei Zhao lui rendrait assurément la pareille ; mais pour l'instant, Yubing n'avait besoin de rien.

Le Porc-Tonnerre, tout excité par sa percée, courait en tous sens dans la pièce ; entendant les paroles de Wei Zhao, il alla se cacher à contrecœur dans un coin. Avant le début de l'épreuve, Wei Zhao ne voulait pas que trop de gens connaissent l'existence du Porc-Tonnerre, afin d'éviter toute complication inutile !

Et une fois l'épreuve commencée, de toute façon tout le monde était destiné à devenir ennemi ; Wei Zhao ne craignait pas qu'on vînt le lui ravir — au pire, ce serait un combat. Mais il croyait que si ces gens ne perçaient pas le secret du Porc-Tonnerre et ne voyaient en lui qu'un animal de compagnie ordinaire du rang Xuan, dépourvu de la moindre force offensive, personne ne chercherait à le lui prendre : une telle créature ne servirait à rien. Dans les sectes de l'Antiquité, nombreux étaient ceux qui élevaient des bêtes spirituelles comme animaux de compagnie, sauf que ces bêtes, pourvues de force, avaient un piètre pouvoir de combat et ne causaient presque jamais de dégâts sérieux.

Wei Zhao poussa la porte et sortit de la chambre ; il tomba nez à nez avec Zhao Qitan, Zhao Qijiu et deux inconnus qui s'approchaient. L'un d'eux, qui ressemblait un peu à Yubing, devait être Yushan de la famille Yu ; quant à l'autre, Wei Zhao ne l'avait jamais vu, mais il éprouvait un vague sentiment de déjà-vu, sans pouvoir dire à qui il ressemblait.

»N'est-ce pas frère Ling ? Alors, comment allez-vous ? J'ai appris hier que vous aviez été blessé ; je voulais venir vous voir, mais je craignais de vous déranger. Rien de grave, j'espère ?« Zhao Qitan adressa à Wei Zhao un salut plein de fausse sollicitude.

Zhao Qitan était manifestement plus retors que Yushan : bien qu'il sût déjà qu'il était impossible de rallier Wei Zhao, et que celui-ci fût à présent réduit à l'impuissance, ils avaient tout de même bu ensemble auparavant ; aussi lui adressa-t-il des condoléances hypocrites.

»Ha, merci de votre sollicitude, frère Zhao, je vais bien.« Wei Zhao lui répondit d'un hochement de tête en souriant. Il n'éprouvait pas une grande antipathie pour ce Zhao Qitan : l'homme était certes onctueux, mais il semblait plus facile à côtoyer que Zhao Qibing, et son intuition lui disait qu'ils devaient être adversaires, comme Yubing et Yushan.

»Rien de grave ? Sans doute êtes-vous fini, et venez-vous prendre congé de mon frère aîné ?« lança Yushan d'un ton mielleux et venimeux. »Mais mon pauvre frère aîné est bien malchanceux : il vient de se trouver un allié, et voilà que celui-ci devient un infirme. Quel malheur, quel malheur !«

Auparavant, Yushan s'était montré plutôt réservé ; mais depuis qu'il avait soudain pris Feng Nitian pour chef, son ego s'était gonflé, et il avait commencé à commettre des actes insolents.

Dans un cliquetis, la porte de la chambre voisine s'ouvrit, et Yubing apparut, fusillant Yushan du regard : »Yushan, qu'est-ce que tu dis ? Répète un peu !«

»Oh ? Comment ? Est-ce que je me trompe ? J'ai touché une corde sensible, mon cher frère aîné ? Tu ne peux plus te retenir et tu bondis ?« Yushan, la moue dédaigneuse, toisa Yubing.

»Yushan, tu deviens de plus en plus insolent.« Yubing était vraiment hors de lui ; il fixa Yushan : »Tu t'en prends à moi en toute occasion, et je te supporte ; mais tu ne devrais pas faire un sujet de moquerie de la souffrance d'autrui !«

»Et toi, qui es-tu ?« Feng Nitian, entendant Yubing radoter, s'impatienta : il voulait sortir manger, et ce contretemps le contrariait.

»Et toi, qui es-tu ? Les affaires de notre famille Yu ne te regardent pas !« Yubing ne s'attendait pas à ce que Yushan eût quelqu'un pour lui prêter main-forte.

»Qui ne me regarde pas ?« Feng Nitian leva soudain les deux mains et forma en l'air un sceau étrange, puis ricana : »Petit déchet ignorant, te faire mourir serait pour moi un jeu d'enfant !«

Cela dit, Feng Nitian tendit la main droite et l'abattit brusquement ; dans un claquement sec, une gifle retentissante s'écrasa sur la joue de Yubing. Puis, du revers, il frappa de nouveau : un autre claquement sec, et une seconde gifle s'abattit sur l'autre joue de Yubing !

Et Yubing, lui, restait là, immobile, à se laisser frapper par Feng Nitian, comme s'il attendait les coups, sans la moindre résistance.

Bien que Wei Zhao fût assez loin, il distinguait clairement l'expression de Yubing : son visage était plein de colère, mais il ne bougeait pas, ne ripostait pas, ce qui stupéfia profondément Wei Zhao !

Yubing n'avait rien d'un lâche : la veille, alors que Zhang Naipao était si redoutable, Yubing avait voulu de toute sa fougue prendre sa défense, et seul le regard de Wei Zhao l'en avait empêché. Aujourd'hui, qu'on le giflât ainsi en public, et il ne réagissait pas le moins du monde — que se passait-il donc ?

Après avoir giflé Yubing deux fois, Feng Nitian se tapota les mains avec indifférence et dit à Zhao Qitan, Zhao Qijiu et Yushan, près de lui : »Allons-y, je meurs de faim ; à écouter ce déchet radoter sans fin, c'est vraiment pénible !«

Wei Zhao hésita un instant et n'intervint pas, car il ne pouvait deviner l'intention de Yubing : pourquoi celui-ci choisissait-il d'endurer ? Y avait-il là quelque chose qu'il ignorait ? Puisque Yubing lui-même se contenait, Wei Zhao ne pouvait évidemment pas agir à la légère.

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