Chapitre 1390 — Hold-up, première partie

« Vieux Yu… une fois ouvertes, cette porte de la mort et cette porte de la vie ne présentent aucune différence ; seulement, elles ne mènent pas au même endroit. L'une conduit hors du tombeau, l'autre à l'endroit où repose le cercueil. L'une est la vie, l'autre la mort ; se tromper de porte, c'est ne plus jamais revenir. » Le vieux Hei eut un sourire amer.

« Ah, vraiment ? » Le vieux Yu resta un instant interdit. « Alors qu'attends-tu ? Pourquoi ne pas aller les décrypter ? »

« C'est que… les décrypter demande aussi de l'étude… » Un peu gêné, le vieux Hei tourna la tête vers Yu Xiaoke et Wei Zhao : « Voleur, demoiselle Yan, auriez-vous quelque idée ? Ce que je viens de dire n'est qu'une supposition ; est-ce vraiment ici la porte de la vie et la porte de la mort, rien n'est moins sûr. »

« Ce sont bien ici la porte de la vie et la porte de la mort. » Yu Xiaoke contempla les deux portes devant elle et, après un moment de réflexion, reprit : « Nous devons déterminer laquelle de ces deux portes est celle de la vie, et laquelle est celle de la mort. »

« Et comment le déterminer ? Ces deux portes se ressemblent tellement… » Le vieux Hei acquiesça en posant la question.

« Je suppose que le secret décisif réside dans les deux puzzles gravés au-dessus de ces portes. Ces deux puzzles sont deux tableaux, et des tableaux différents représentent la vie ou la mort. » Yu Xiaoke parlait d'un ton conjectural.

« Autrement dit, une fois les puzzles reconstitués, nous saurons laquelle est la porte de la vie et laquelle est la porte de la mort ? » demanda le vieux Hei.

« En théorie, oui. Mais je pense que le mécanisme qui ouvre les deux portes, ce sont aussi ces deux puzzles. Je ne peux pas garantir qu'en les assemblant directement sur place, il ne survienne rien de dangereux, ni si ces puzzles obéissent à une règle. » Yu Xiaoke poursuivit : « S'ils doivent être assemblés dans un certain ordre et que nous en brisons l'ordre à la légère, les conséquences seront très graves : nous pourrions déclencher un malheur imprévu, ou détruire le mécanisme à jamais ! »

« À ce point ! » Bien qu'il ne fût pas tout à fait convaincu par les paroles de Yu Xiaoke, le vieux Hei savait que dans ce tombeau ancien tout pouvait arriver, que rien n'y suivait le sens commun, et cela le glaçait d'effroi.

« Peut-être. Ce ne sont que des suppositions », dit Yu Xiaoke.

« Que devons-nous faire, alors ? » Le vieux Hei fixa les deux portes de pierre devant lui et fronça les sourcils.

« Commençons par trouver un moyen de reproduire ces deux tableaux, puis assemblons-les d'abord sur papier afin de déterminer laquelle des deux portes est celle de la vie et laquelle est celle de la mort ; ensuite, nous aviserons. » Yu Xiaoke parla après un moment de réflexion.

« Entendu, faisons ainsi ! » Le vieux Hei jugea lui aussi la méthode de Yu Xiaoke assez sûre : dessiner d'abord ces deux tableaux sur du papier, comprendre leur signification, serait le plus simple pour décider de la porte de la vie ou de la mort.

Le vieux Yu ne comprenait rien à ces choses et ne donnait aucun avis. Après avoir entendu Yu Xiaoke, comprenant que ce mécanisme était fort périlleux, il se tut lui aussi. Lui, un expert du rang Terrestre, quasi invincible au-dehors, se montrait ici timoré, n'osait même pas respirer trop fort, et s'était blessé à plusieurs reprises : cela le déprimait profondément, mais il n'osait plus presser qui que ce fût à la légère.

Wei Zhao, sans se soucier de Yu Xiaoke ni du vieux Hei, s'assit directement en tailleur ; cette fois, il ne s'adonna pas à la cultivation, mais sortit le carnet de médecine de Zhang Liju et se mit à le feuilleter.

Wei Zhao n'était pas sûr de pouvoir vaincre le vieux Yu une fois dehors, ni que celui-ci aurait la patience de le laisser recopier ce carnet de médecine. Ce carnet comptait plusieurs centaines de pages ; le recopier ne se ferait pas en un instant, et même une photocopie prendrait du temps. Avec un caractère aussi impatient que celui du vieux Yu, Wei Zhao devait se tenir sur ses gardes et prendre les devants ! Bien qu'il fût déjà résolu à se battre jusqu'à la mort, s'il trouvait d'avance dans le livre une piste concernant le fruit sacré de l'esprit du feu, à quoi bon risquer sa vie ?

Voyant Wei Zhao feuilleter ici le carnet de médecine de Zhang Liju, le vieux Yu resta un instant stupéfait. Il ne croyait pas Wei Zhao capable de comprendre ce carnet, mais il ne trouvait rien à lui reprocher non plus ; il se contenta d'un grognement, puis s'assit pour soigner ses blessures.

Le carnet de médecine de Zhang Liju que Wei Zhao tenait en main ressemblait à celui du vieil homme : il y relatait principalement les processus et les méthodes par lesquels il soignait et sauvait les gens, y compris des ordonnances, la préparation des remèdes, leur cueillette, etc., ainsi que quelques notes sur les neuf aiguilles de Fuxi.

Bien sûr, Wei Zhao n'avait pas le cœur à examiner tout cela pour l'instant. Curieux, certes, à l'égard des neuf aiguilles de Fuxi, il cherchait avant tout des nouvelles du fruit sacré de l'esprit du feu.

Le carnet de médecine n'avait pas de table des matières, seulement des numéros de date ; Wei Zhao ne pouvait donc pas le consulter par index et devait tourner les pages une à une. Sa vue était prodigieuse : à la faible lueur des lampes torches de Yu Xiaoke et du vieux Hei, il parvenait à lire distinctement le texte du carnet.

Qiu Lingshan et Chen Yutian, incapables d'aider, s'assirent eux aussi auprès de Wei Zhao pour cultiver, tandis que le général Weiwu restait tranquillement couché de côté, comme si tout ce qui se passait ici ne le concernait pas.

Le temps s'écoulait seconde après seconde ; dans le tombeau régnait un silence absolu, troublé seulement par les exclamations perplexes ou joyeuses de Yu Xiaoke et du vieux Hei. Bien que tous deux eussent une riche expérience du pillage de tombes, ils n'étaient guère habiles à ce genre de puzzle !

Les deux avaient reproduit sur des feuilles de papier qu'ils portaient sur eux chaque fragment du puzzle gravé sur la porte de pierre, puis en avaient fabriqué des morceaux de même taille, disposés sur le sol, dans l'intention de les reconstituer.

À Songshan, en revanche, le calme n'était pas de mise.

Un Land Rover sans plaque d'immatriculation était discrètement garé devant une banque. Si un observateur attentif y regardait de près, il remarquerait des traces de retouche de peinture à l'avant et à l'arrière du véhicule ; et si Feng Xiaoxiao était encore en vie, elle découvrirait que ces traces de réparation étaient identiques à celles de son propre Land Rover !

Peu après, la portière du Land Rover s'ouvrit sans bruit et il en sortit un homme en noir, la tête couverte d'une cagoule. Sa silhouette était bien proportionnée, et son allure étrangement familière. À peine descendu, sans un mot, il se dirigea droit vers l'intérieur de la banque !

« Ah ! » L'irruption soudaine d'un homme masqué en noir fit sursauter les clients de la banque, qui poussèrent des cris d'effroi.

Mais l'homme masqué semblait ne rien entendre ; il ne prêta pas la moindre attention aux cris des clients, marcha droit jusqu'au guichet de la banque et, d'un brusque coup de poing, frappa la vitre du guichet !

Dans un fracas retentissant, la vitre blindée du guichet vola en éclats sous ce simple coup. L'homme masqué bondit et sauta par-dessus le comptoir, à l'intérieur de la banque !

Une alarme stridente retentit, mais le voleur n'y prêta aucune attention, comme s'il ne l'entendait pas !

« Aaah — » Les employés de la banque qui se trouvaient derrière le comptoir en train de traiter des opérations se mirent eux aussi à hurler !

Ils avaient tous vu des vidéos de braquages de banques et appris les mesures à prendre en pareil cas, mais c'était la première fois qu'ils voyaient un hold-up comme celui de cet homme masqué en noir !

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