Chapitre 1093 — Les créanciers viennent réclamer leur dû

Autrefois, la maison était pauvre, les journées étaient harassantes, mais quelle que fût la peine, quelle que fût la fatigue, le soir, lorsque toute la famille se réunissait autour du dîner et que le père buvait un peu de vin en regardant la télévision, c'était le plus beau moment de leur vie. À présent, hélas, le père buvait en soupirant, noyant son chagrin dans l'alcool, bien loin de savourer comme avant le bonheur paisible d'un verre de vin !

» Ah… « Yu Ren soupira de nouveau. Il ne savait comment le dire à sa fille.

» Papa, qu'est-ce que tu as, à la fin ? Si tu as quelque chose sur le cœur, dis-le donc ! Je suis ta fille : les difficultés, nous les affronterons ensemble ! « Yu Yuanyuan s'assit auprès de son père, très raisonnablement.

» Yuanyuan, ton père t'a fait du tort, il a fait du tort à ta mère aussi ! « Yu Ren ne put finalement se contenir plus longtemps et se prépara à dire la vérité. Ce jour-là était le dernier délai ; ce soir sans doute, le Petit Mulet viendrait avec ses hommes réclamer l'argent, et alors, même s'il voulait le cacher, il ne le pourrait plus.

» Papa, pourquoi dis-tu soudain une chose pareille ? En quoi nous as-tu fait du tort, à maman et à moi ? « Yu Yuanyuan resta un instant interdite et regarda son père d'un air étonné.

L'épouse de Yu Ren était employée de ménage à l'heure ; ce soir-là, elle était partie faire la domestique chez des gens riches, aussi n'était-elle pas à la maison. Il n'y avait que le père et la fille, Yu Ren et Yu Yuanyuan.

» Yuanyuan, ton père s'est laissé entraîner à parier sur des combats de boxe, et il a perdu cinq cent mille… « Yu Ren baissa la tête et le dit d'une voix très sombre.

» Quoi ? Papa, qu'est-ce que tu dis ? Tu as perdu cinq cent mille ? « Yu Yuanyuan écarquilla les yeux et regarda son père d'un air incrédule : » Papa, tu plaisantes ? Où veux-tu que notre famille ait cinq cent mille yuans ? «

» Cinq cent mille, nous ne les avons pas ; si nous les avions, je ne serais pas si désespéré ! Ces cinq cent mille, je les ai empruntés aux arènes clandestines, à un taux usuraire… « dit Yu Ren, le visage amer, complètement abattu.

» Papa, qu'est-ce qui s'est passé, au juste ? Comment as-tu pu emprunter à usure ? « Yu Yuanyuan était stupéfaite. À ses yeux, son père avait toujours été un brave homme, sans la moindre mauvaise habitude de jeu ; comment avait-il pu perdre d'un seul coup cinq cent mille ? Que cachait donc cette affaire ?

» Ah… cette histoire remonte loin… « Puisque Yu Ren avait ouvert la bouche, il n'avait pas l'intention de dissimuler quoi que ce soit. Il raconta donc à sa fille Yu Yuanyuan les tenants et les aboutissants : comment il était descendu dans les arènes clandestines, comment il s'était laissé tenter, avait emprunté de l'argent pour miser, puis avait tout perdu, jusqu'au dernier sou…

» Papa, ces gens organisent des combats clandestins, c'est illégal ! Et parier sur la boxe est illégal aussi : nous pouvons appeler la police ! Si nous appelons la police, elle les arrêtera tous jusqu'au dernier, j'en suis sûre, et tu n'auras plus à rembourser ! « Bien que Yu Yuanyuan ne fût qu'une simple ouvrière, elle connaissait la loi et savait que les combats clandestins comme l'organisation de paris étaient des activités illégales.

» Yuanyuan, cette idée est vraiment trop naïve ! « Yu Ren agita la main et secoua la tête : » Si j'osais appeler la police, serais-je encore là à soupirer ? Ce sont une organisation, pas un individu isolé ; ils sont d'une cruauté sans bornes, ils tuent sans sourciller ! Quand quelqu'un meurt, on traîne le cadavre dehors pour nourrir les crocodiles : ils sont capables de tout. Si nous appelons la police, c'est vrai, elle aura les moyens de dévaster leurs arènes clandestines ; mais nous ? Leur organisation ne nous laissera sûrement pas tranquilles, toute notre famille y passera ! «

» Cela… « Yu Yuanyuan était jeune, mais en entendant les paroles de son père, elle comprit la logique. Les arènes clandestines n'existaient pas de façon indépendante : derrière elles se dressait une organisation bien plus vaste. Même si les arènes étaient anéanties, tant que cette organisation subsisterait, sa famille ne connaîtrait plus un instant de paix !

Et des propos de son père, on pouvait aussi déduire que ces gens étaient des démons qui tuaient sans sourciller, et qu'ils viendraient à coup sûr se venger !

» Yuanyuan, dis-moi ce que ton père doit faire ? Je regrette tellement, aujourd'hui ! J'ai écouté les paroles des autres, et maintenant je n'ai plus le moindre recours ! « Yu Ren soupira, impuissant.

Le père et la fille étaient en train de parler lorsque, soudain, des coups violents retentirent à la porte.

Yu Ren sursauta : c'était sûrement le Petit Mulet venu réclamer l'argent. La sueur froide perla sur son front.

» Papa… c'est maman qui rentre ? « Yu Yuanyuan commença elle aussi à s'inquiéter.

» Non, ce sont sûrement les gens des arènes ! « Yu Ren hésita un instant : » Yuanyuan, ne dis rien. Faisons comme si nous n'étions pas là, esquivons pour aujourd'hui, puis nous chercherons un moyen ! «

Yu Yuanyuan acquiesça d'un air terrifié, sans rien ajouter.

» Toc, toc, toc ! « Les coups frappés dehors se firent de plus en plus forts : » Vieil Yu, ouvre vite la porte ! Je sais que tu es à l'intérieur ! «

» Papa, qu'est-ce qu'on fait, j'ai si peur… « Yu Yuanyuan avait beau avoir parlé avec une telle droiture, affirmant que le mal ne l'emporte pas sur le bien, maintenant que les gens de la mauvaise voie venaient réellement les trouver, elle avait peur à son tour.

» Ne parle pas. Nous nous cachons dans la maison, ils ne peuvent rien y faire : nous avons une porte blindée, ils ne pourront pas entrer ! « Yu Ren baissa la voix et s'essuya la sueur du front.

» Oh… « Yu Yuanyuan hocha la tête.

Mais à peine Yu Ren avait-il fini de parler qu'un fracas énorme retentit — bang ! — suivi d'un bruit de métal qui se déchire, clang, clang, et l'instant d'après, les voix du dehors devinrent parfaitement claires !

» Vieil Yu, puisque tu n'ouvres pas la porte, nous entrons nous-mêmes ! Une misérable porte blindée, ce n'est rien du tout pour notre maître de boxe Li ! « Le Petit Mulet cria d'un ton arrogant en pénétrant dans la maison.

Yu Ren en resta médusé : jamais il n'aurait imaginé que la porte blindée de sa maison fût si fragile, qu'un seul coup de poing de ce maître de boxe Li la défonçât ! Cette fois, faire semblant de n'être pas là n'avait plus aucun sens : les autres étaient déjà entrés !

» Papa… qu'est-ce qu'on va faire ? « Yu Yuanyuan était elle aussi un peu hébétée ; dans son esprit, elle ne parvenait pas à concevoir qu'un homme pût, de la seule force de sa main nue, défoncer une porte blindée ! Quelle puissance que celle-là !

» Il ne nous reste qu'à aviser au fur et à mesure… « Yu Ren soupira, impuissant. S'il avait su, il n'aurait pas fait ce qu'il a fait. Il n'aurait pas dû écouter les paroles de ces gens, et il n'aurait pas eu d'un seul coup tant d'argent à devoir !

» Vieil Yu, tu crois qu'en te cachant dans la maison, tout sera réglé ? Aujourd'hui, c'est le dernier délai pour rembourser. Passé minuit, si tu ne rends pas l'argent, tsk tsk, nous serons bien obligés de recourir aux mesures de force ! «

» Frère Mulet, chez moi, je n'ai vraiment pas d'argent à sortir… « Yu Ren, le visage décomposé, sortit prudemment de sa chambre et vit le Petit Mulet et un costaud debout à l'entrée de sa maison !

» Que tu n'aies pas d'argent, c'est ton affaire ; moi, je ne m'occupe que d'encaisser ! « Le Petit Mulet laissa échapper un ricanement méprisant : » S'il n'y a pas d'argent, toute ta famille montera sur le ring pour boxer et rembourser sa dette ! Choisis bien, et donne-moi vite une réponse claire ! «