Chapitre 889 — J'ai été empoisonné !

Ma Zhu vit Wei Zhao se dérober sans cesse ; loin de s'en courroucer, il se contenta de ricaner froidement : »Tu bondis à gauche et à droite, en quoi diffères-tu de ce chien ? Si tu en es capable, saute donc sans t'arrêter !«

Et de l'autre côté, le Général Vaillant avait déjà proprement achevé tous les membres de la brigade de mousquets ; remuant la queue, il accourut pour prêter main-forte à Wei Zhao.

»Va protéger Yaoyao et Xiaoshu, ici tu n'as pas les moyens de te mesurer à lui.« Wei Zhao donna cet ordre au Général Vaillant. Ici, Wei Zhao lui-même ne pouvait rien faire contre Ma Zhu, à plus forte raison le Général Vaillant.

À ces mots, le Général Vaillant se rendit en hâte auprès de Gu Mengyao et de Shen Yushu, et trancha leurs liens avec ses crocs...

Wei Zhao jeta un coup d'œil vers Gu Mengyao et Shen Yushu ; voyant que les cordes qui les liaient étaient toutes tranchées, il se rasséréna, et, profitant d'un instant où il esquivait Ma Zhu, il cria à Gu Mengyao : »Yaoyao, toi et Xiaoshu, partez d'ici avec le Général Vaillant !«

»Mais... toi, Wei Zhao...« Gu Mengyao s'inquiétait pour Wei Zhao ; comment aurait-elle pu l'abandonner et s'en aller ?

»Pars d'abord ; une fois que vous serez loin, je pourrai m'échapper à tout moment !« Au fond de lui, Wei Zhao était gagné par l'anxiété : il tournait autour de Ma Zhu depuis si longtemps sans trouver la moindre échappatoire !

»Hé hé, elles oseraient ?« Ma Zhu déclara d'un ton plein d'assurance : »Si elles osent faire un seul pas hors d'ici, je les tue d'abord ! Toi, tu peux esquiver mes attaques ; elles, ha ha ha ha !«

À ces mots, Wei Zhao fronça les sourcils et dut renoncer à l'idée de faire partir Gu Mengyao d'abord. Ma Zhu n'était visiblement pas sot : il savait que si Gu Mengyao et Shen Yushu s'en allaient, il n'aurait plus lui-même aucune raison de prolonger le combat contre lui ; c'était seulement tant que Gu Mengyao et Shen Yushu restaient là qu'il resterait lui aussi sur place !

Mais Wei Zhao était sans ressource : Ma Zhu disait vrai ; il pouvait à présent se dégager à tout instant pour aller tuer Gu Mengyao et Shen Yushu, car il ne craignait nullement ses attaques surprises, et lui-même n'avait aucun moyen de le vaincre !

»Nous t'attendons, nous rentrerons ensemble à la maison !« En entendant les paroles de Ma Zhu, Gu Mengyao se sentit au contraire soulagée : elle ne voulait pas partir la première. Maintenant qu'elle ne pouvait plus s'en aller, elle se sentait au contraire rassurée.

»Courage, frère Flèche, tue-le, ce grand benêt !« Shen Yushu s'écria à son tour.

»Hum !« Ma Zhu lâcha un ricanement méprisant ; il ne voulait pas s'abaisser à discuter avec deux fillettes. Ce qu'il avait à faire maintenant, c'était en finir avec Wei Zhao : »Petit, cette fois, on va voir si tu meurs ou non !«

»Frou —« Wei Zhao esquiva de nouveau d'un mouvement vif une attaque de Ma Zhu, mais ce fut d'une extrême dangerosité : il s'en fallut de peu que le coup ne l'atteigne !

Que se passait-il ? Pourquoi ses réflexes s'étaient-ils ralentis ? Était-ce son endurance qui était épuisée ? Impossible ! Nous n'en étions encore qu'au début ! Il pouvait courir des dizaines de milliers de mètres d'affilée sans épuiser sa force ; après quelques esquives seulement, comment aurait-il pu être à bout de souffle ?

»Crac !« Le tranchant de la paume de Ma Zhu frôla l'épaule gauche de Wei Zhao, et une douleur atroce se répandit aussitôt dans toute son épaule ! En un instant, Wei Zhao vit son épaule enfler ; s'il ne se trompait pas, Ma Zhu lui avait fêlé l'os !

Wei Zhao regarda Ma Zhu avec stupeur ! Que diable se passait-il ? Pourquoi ses mouvements étaient-ils devenus si lents ? Il avait bel et bien été touché par Ma Zhu, que se passait-il donc ?

»Alors ? La sensation est agréable, n'est-ce pas ? Seulement, je n'ai pas touché un point vital. Peu importe : j'ai toute la patience du monde, tu mourras lentement, à petit feu, sous mes mains !« Devant l'épaule enflée de Wei Zhao, un sourire cruel et sinistre se dessina au coin des lèvres de Ma Zhu. »Quel pied, hein ?«

Wei Zhao fronça les sourcils ; il avait le sentiment que ses jambes devenaient de plus en plus lourdes !

Wei Zhao avait toujours eu confiance en sa technique de légèreté et en son endurance, mais à présent non seulement sa légèreté s'était fort dégradée, mais son endurance même montrait des signes de défaillance ! Wei Zhao comprit que c'était mauvais signe : s'il continuait ainsi, il courait à une mort certaine...

Wei Zhao fit aussitôt circuler la méthode interne de la Formule de Maîtrise du Dragon de Xuanyuan et examina ses blessures... Attends ! Soudain, Wei Zhao découvrit quelque chose d'anormal dans son propre corps !

Du poison ! Il avait été empoisonné !

Le visage de Wei Zhao se décomposa d'un coup ; une possibilité lui vint à l'esprit : »Les balles de tout à l'heure étaient empoisonnées ?«

»Du poison ?« Ma Zhu eut un léger temps d'arrêt : de toute évidence, il n'était pas au courant.

»Ha ha ha ha ha !« En entendant Wei Zhao, Zhen Yingjun éclata soudain d'un grand rire, un rire joyeux : »Je te croyais immunisé contre le poison ! Pendant tout ce temps, rien ne s'était déclenché, je pensais que ce poison était sans effet sur des cultivateurs comme vous ; il n'en était rien, seule l'action était retardée ! Je me demandais pourquoi tu étais devenu si maladroit — c'est le poison qui faisait son effet ! Ha ha ha ha ha !«

»Il y avait donc bien du poison !« Wei Zhao serra les dents, le souffle un peu court. Il n'aurait jamais imaginé que Zhen Yingjun fût à ce point perfide : il avait enduit de poison les balles de tout à l'heure !

»Maître Ma, ce gamin est sous l'effet du poison, achevez-le vite !« Zhen Yingjun ne voyait rien de répréhensible à ce qu'il avait fait ; à ses yeux, la seule chose qui comptait était d'en finir avec Wei Zhao ! Et il se trouvait même, en cet instant, d'une clairvoyance admirable !

Si Wei Zhao n'avait pas été empoisonné, il bondissait de tous côtés, et Ma Zhu n'aurait vraiment rien pu lui faire ! Ma Zhu était redoutable, mais Wei Zhao excellait dans la technique de légèreté, et l'autre ne pouvait, dans l'immédiat, rien y faire ! À présent que Wei Zhao était empoisonné et que ses mouvements s'étaient ralentis, sa mort n'était plus, à ses yeux, qu'une question de temps !

Ma Zhu hocha la tête. Bien qu'il éprouvât une certaine répugnance à l'égard de l'empoisonnement, ce gamin sautillait devant lui et chaque attaque était esquivée : c'en était vraiment exaspérant. Que Wei Zhao fût empoisonné était donc une bonne chose !

Aujourd'hui, était-ce donc ici qu'il allait trouver la mort ? Wei Zhao serra les dents, jeta un regard à la jeune maîtresse, puis un autre à Shen Yushu.

S'il fuyait maintenant, Wei Zhao était sûr qu'avec la vitesse de Ma Zhu, celui-ci ne le rattraperait pas ; mais la jeune maîtresse, que deviendrait-elle ? Et pourtant, s'il ne partait pas, une fois que Ma Zhu l'aurait tué, relâcherait-il la jeune maîtresse ?

Sans doute que oui... Sinon, si Zhen Yingjun avait voulu tuer Gu Mengyao et Shen Yushu, elles auraient déjà été deux cadavres avant même son arrivée ! Or Zhen Yingjun ne l'avait pas fait, ce qui signifiait qu'il ne voulait que sa mort, et non s'en prendre à Gu Mengyao et Shen Yushu !

Sa mort à lui provoquerait bien moins de remous que celles de Gu Mengyao et Shen Yushu ! Aux yeux de Zhen Yingjun, il n'était qu'un subalterne de Gu Mengyao et Shen Yushu ; qu'un subalterne meure, eh bien, il meurt, c'est tout. Mais si la fille de Gu Pengzhan mourait, l'affaire prendrait sans doute des proportions autrement graves !

À cette pensée, Wei Zhao se sentit rassuré.

»Petit, ne t'épuise pas à réfléchir à ces choses inutiles ! Tu es déjà empoisonné ; et même sans le poison, tu ne serais pas de taille contre moi !« Ma Zhu regarda Wei Zhao et parla d'un ton détaché...

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