Chapitre 570 — Mangé par le chien

» Grand-père, et cette affaire entre Wang Xinyan et moi ? « Kang Zhaolong avait déjà renoncé à tout contact avec Wang Xinyan, mais l'homme propose et le ciel dispose : ce qui devait être une accession au rang de famille noble, chose tenue pour certaine, s'était en un clin d'œil évanoui en fumée, ce qui plongeait Kang Zhaolong dans une profonde morosité.

» Il faut tout de même garder le contact ; notre famille traverse une période trouble, nous ne pouvons pas rompre les liens avec la famille Xiao. « Les paroles du docteur miraculeux Kang étaient elles aussi empreintes d'une profonde résignation.

Kang Zhaolong acquiesça. Au fond, Wang Xinyan ne lui déplaisait pas, bien au contraire, il la convoitait ; mais l'intérêt de la famille le laissait indécis quant au degré de relation à développer avec elle. Il craignait que, si la famille Kang obtenait gain de cause, il ne se retrouvât enchaîné à Wang Xinyan sans pouvoir s'en dégager ; et il craignait aussi que, privée du soutien de la famille Xiao, la famille Kang ne sombrât dans une misère plus grande encore.

Aussi Kang Zhaolong passa-t-il une nuit blanche, dévoré d'inquiétude, et se leva-t-il très tôt pour emporter la pilule de longévité et de détoxification au laboratoire et en analyser la composition. Si vraiment il ne parvenait pas à en percer la formule, alors il ne lui resterait plus qu'à retourner voir Wang Xinyan.

Arrivé au salon, à l'endroit où son grand-père avait déposé la veille la pilule de longévité et de détoxification, Kang Zhaolong tendait déjà la main lorsqu'il découvrit avec stupeur que le coffret contenant la pilule était ouvert ! Et la pilule de longévité et de détoxification qu'il renfermait s'était volatilisée !

» Quelle catastrophe ! Où est la pilule de longévité et de détoxification ? Grand-père ? « Kang Zhaolong, terrifié, se mit à hurler. Elle avait coûté plus de quatre cents millions, ce n'était pas matière à plaisanter !

Les cris de Kang Zhaolong alertèrent le docteur miraculeux Kang, Kang Guifeng, Kang Cuipu et Kang Zhaoming, qui accoururent tous au salon ; devant le coffret vide posé sur la table basse, ils en restèrent bouche bée, saisis d'effroi.

» Comment se fait-il qu'elle ait disparu ? Qui d'entre vous a touché à la pilule de longévité et de détoxification ? « La première pensée du docteur miraculeux Kang fut que quelqu'un de la maison avait volé son propre bien, qu'un membre de la famille avait subtilisé la pilule en secret ; son visage s'assombrit aussitôt.

Tous furent pris de court, mais ils secouèrent la tête l'un après l'autre. Ils étaient tous des descendants de la famille Kang ; bien que Kang Guifeng et Kang Cuipu eussent entre eux quelques frictions secrètes, il ne s'agissait après tout que de querelles personnelles : comment auraient-ils osé compromettre une affaire aussi capitale pour la famille ?

» Des poils de chien ! « L'œil perçant de Kang Zhaoming venait de repérer, à côté du coffret qui avait contenu la pilule de longévité et de détoxification, quelques poils de chien.

» Et ce berger allemand ? « Le docteur miraculeux Kang demeura un instant figé, puis son front se plissa. Se pouvait-il que leur propre chien l'eût emportée dans sa gueule ?

La dernière fois, pour l'affaire de l'étude des crottes de chien, ce berger allemand était resté à la maison ; par la suite, comme les crottes s'étaient révélées inutiles, on ne s'était plus occupé de lui et on l'avait simplement laissé vivre dans la villa. Mais personne n'avait imaginé que ce chien ferait des siennes et emporterait la pilule de longévité et de détoxification !

Les membres de la famille Kang comprirent à leur tour, et l'on se mit à chercher le chien dans toute la villa. On finit par le découvrir dans un coin de la cour ! Le berger allemand était alors blotti contre un tas de branches mortes, entouré de crottes liquides et putrides, d'une puanteur insupportable.

Le docteur miraculeux Kang, sans se soucier de la puanteur des crottes, souleva le berger allemand et se mit à fouiller les alentours ; mais il eut beau chercher longtemps, il ne trouva pas la pilule de longévité et de détoxification. La pilule de longévité et de détoxification avait disparu !

» Ce maudit chien, où a-t-il bien pu fourrer la pilule de longévité et de détoxification ? « Le docteur miraculeux Kang était au comble de l'angoisse ; une sueur froide perlait sur son front. C'était de l'argent bien sonnant qui avait payé cela, plus de quatre cents millions ! Si elle était perdue, la perte serait énorme, non ?

Tous se regardaient, interdits. Une pilule aussi petite, où la chercher ? La villa était immense ; qu'elle eût roulé n'importe où, on ne pouvait y prêter attention. Seul Kang Zhaoming avait changé de couleur : » Grand-père… se pourrait-il qu'elle ait été mangée par le chien ? «

» Quoi, grand-père a été mangé par le chien ? Qu'est-ce que tu racontes ? « Kang Cuipu, entendant son fils tenir des propos si décousus, se mit en colère.

» Ce n'est pas grand-père qui a été mangé par le chien, je dis que la pilule de longévité et de détoxification a été mangée par le chien ! « s'empressa d'expliquer Kang Zhaoming. » Ce chien est à peu près dans l'état où je me trouvais après l'avoir prise la dernière fois : diarrhée, puis affalé là, sans force… «

En entendant les paroles de Kang Zhaoming et en voyant l'état du chien, le docteur miraculeux Kang constata qu'il n'y avait pas l'ombre d'une différence. Aussitôt, un bourdonnement lui emplit le crâne ; sa vue se brouilla, il s'effondra sur le sol et s'évanouit ! Qui que ce fût aurait défailli à moins : la pilule de longévité et de détoxification achetée plus de quatre cents millions, mangée par un chien — de quoi vous ôter l'envie de vivre !

Que le docteur miraculeux Kang se fût évanoui était encore une chance ; avec un tempérament plus fragile, on en serait mort d'une explosion du cœur.

Les autres n'étaient guère mieux lotis que le docteur miraculeux Kang : c'était là le seul espoir de la famille Kang pour s'élever, et voilà qu'un chien l'avait mangé ! Le ciel ne soutenait pas la famille Kang ! Mais quoi qu'en pensât le ciel, les Kang s'empressèrent de conduire le docteur miraculeux Kang à l'hôpital : la pilule de longévité et de détoxification était perdue ; si le vieux docteur venait à son tour à trépasser, c'en serait vraiment fini de la famille Kang !

Le docteur miraculeux Kang n'avait heureusement rien de grave : il s'était seulement évanoui sous le coup d'une vive contrariété, et il reprit connaissance dès son arrivée à l'hôpital. Inquiet au sujet de la pilule de longévité et de détoxification restée à la maison, il se dit que, même si le chien l'avait mangée, il fallait tuer la bête et extraire la pilule de son ventre !

» Bande de vauriens, pourquoi m'avoir emmené à l'hôpital ? Une perte de temps ! Pourquoi ne pas avoir ouvert le ventre du chien pour voir s'il contenait la pilule ? « Le docteur miraculeux Kang était hors de lui. Ces paniers percés, quelle fureur ils lui faisaient ! Ne savaient-ils donc pas ce qui importait ?

Kang Guifeng et les autres se regardèrent, penauds. C'était vrai, comment n'y avaient-ils pas pensé ? Mais revenir maintenant serait sans doute trop tard : le chien avait sûrement déjà digéré la pilule de longévité et de détoxification !

Quoi qu'il en fût, le docteur miraculeux Kang sortit de l'hôpital en toute hâte et ramena la famille à la villa, où les accueillit un berger allemand plein de vie ! Une énergie débordante, bondissant et sautillant sans cesse, comme s'il avait une force inépuisable !

À cette vue, le docteur miraculeux Kang fut rongé de remords ! Le chien avait sûrement digéré la pilule, sinon d'où lui viendrait une telle vitalité ? Pourtant, gardant un dernier espoir, il fit tuer le chien : dans son ventre, il ne restait plus rien ! Elle avait de toute évidence été digérée.