Chapitre 1505 : Quand deux puissants s'affrontent

Wei Suifeng et les autres ignoraient ce qui s'était passé dans le Pavillon de l'Encens Épars, mais Shen Mu serrait les dents de rage : de toute évidence, il n'en était pas sorti à son avantage. Shen Mu leur indiqua la position de la Cité de Jade, et tout en examinant les blessures du Vieux Boiteux, il dit : »Partez devant. Introduisez le Pavillon de l'Encens Épars dans la Cité de Jade ; dès que le sceau qui le recouvre sera déclenché, retirez-vous aussitôt. Ne vous attardez sous aucun prétexte.« »Soyez tranquilles. J'y suis déjà allé ; je n'ai pas pu pénétrer jusqu'au plus profond, mais je connais tant bien que mal la disposition des lieux.« Shu Jun dit précipitamment : »Avec moi pour vous guider, il ne devrait pas y avoir d'erreur.« Wei Suifeng rangea le Pavillon de l'Encens Épars et s'éloigna rapidement en sa compagnie. Shen Mu sortit des plantes médicinales, prépara un remède et le fit prendre au Vieux Boiteux. Le souffle de ce dernier était languissant : pour avoir porté Shen Mu à travers le sceau du Pavillon de l'Encens Épars, sa vie avait été mise à mal, son essence même atteinte ; ce n'est qu'après les soins de Shen Mu qu'il se sentit un peu mieux. Mais pour retrouver son état optimal, il lui faudrait encore un certain temps de convalescence. Shen Mu prépara encore quelques remèdes, les classa par catégories et les confia à Grand-mère Zhu, en lui indiquant quand les administrer au Vieux Boiteux. Grand-mère Zhu fut stupéfaite ; elle vit Shen Mu sortir l'Étendard d'Azur de Cristal pour le remettre à Yan'er, puis faire sortir de son œil vertical les âmes de l'Empereur du Sud, de l'Empereur Ming et d'autres, et les confier aux soins de Lan Yutian et de Xu Shenghua. Grand-mère Zhu sursauta, tira précipitamment Shen Mu à l'écart et demanda, rongée d'inquiétude : »Mon petit Shen, ne me fais pas peur. Aurais-tu contracté dans ce pavillon une blessure incurable ?« Shen Mu secoua la tête : »Je suis tombé dans un piège. Grand-mère, ces jours-ci, je devrai rester plongé dans le rêve pour combattre par le Dharma bouddhique l'assaut du Saint Originel du Palais Miluo. Protégez-moi. Si vous voyez tous les moi de mon rêve réciter les sutras…« Il hésita un instant, sortit l'Arc Divin et le remit à Grand-mère Zhu, puis dit entre ses dents serrées : »Alors tuez mon esprit originel d'une flèche !« Le visage de Grand-mère Zhu changea du tout au tout ; elle jeta l'Arc Divin de côté. Shen Mu s'écria précipitamment : »Même si mon esprit originel est abattu, je ne mourrai pas ; je pourrai reconstituer mon âme. Au pire, je perdrai ma cultivation d'esprit originel et la recommencerai. Si le Saint Originel du Palais Miluo, grâce à ma force, sortait du Pavillon de l'Encens Épars, les dix Vénérables Célestes eux-mêmes, unis, ne pourraient rien contre lui ! Grand-mère, s'il le faut, tuez mon esprit originel d'une flèche, sans hésiter !« Le visage de Grand-mère Zhu se fit complexe ; elle ramassa l'Arc Divin en silence et le tendit à l'Aveugle. Celui-ci prit l'arc, réfléchit un moment, puis secoua la tête : »Je ne peux pas.« Il voulut le confier à l'Artisan Silencieux, mais celui-ci secoua la tête à son tour : »Je ne peux pas m'en prendre à l'enfant que j'ai élevé…« »C'est moi qui m'en chargerai.« Grand-mère Zhu reprit l'Arc Divin, inspira profondément et déclara d'un ton tranchant : »C'est moi qui ai recueilli Shen'er autrefois ; il vaut mieux que ce soit moi qui frappe. J'ai le cœur dur !« Elle haleta bruyamment à plusieurs reprises ; de toute évidence, son cœur n'était pas aussi dur qu'elle le prétendait. Shen Mu dit à Lan Yutian : »Que tu fusionnes ou non avec ta propre âme résiduelle, c'est à toi de décider ; nul autre ne peut décider à ta place.« Lan Yutian hésita, puis acquiesça. Yan'er recueillit l'âme de l'Empereur du Sud, le Phénix Vermillon ; mère et fille étaient enfin réunies, et elles avaient naturellement bien des choses à se dire. Seule l'âme de l'Empereur Ming errait sur cette terre inconnue, quelque peu désorientée : »Où suis-je ? Ne suis-je pas mort ?« Il contempla le ciel et la terre : ce monde lui était si étranger qu'il ignorait depuis combien de temps il était mort, et même pourquoi il se trouvait ici. »Ne quitte pas cet endroit !« Une petite fille lui barra le chemin et, levant les yeux vers lui, dit d'une voix claire et mélodieuse : »Ici, c'est la Montagne des Cent Mille Saints, un lieu que la Capitale des Ombres ne peut couvrir. Tu es un fantôme ; si tu quittes cet endroit, le Seigneur de la Terre t'emmènera dans la Capitale des Ombres ! Tu étais enfermé dans le Pavillon de l'Encens Épars ; de ton vivant, tu as sûrement commis bien des méfaits, non ? Le Seigneur de la Terre te fouettera cruellement le derrière !« L'Empereur Ming ne savait s'il devait rire ou pleurer ; il s'arrêta et demanda : »Qui es-tu ? Pourquoi Nous barres-tu le chemin ?« »Je m'appelle Hua Xuanxiu, et lui, c'est Wen Yuan, mon frère aîné de secte.« La fillette tira vers elle un jeune garçon à la mine délicate et dit en souriant : »Il est le jeune chef de notre Secte du Ciel Saint ; après quelques années d'épreuves, il pourra hériter de la charge de chef de secte. Bien sûr, le vieux chef est encore en vie. Selon les règles de notre Secte du Ciel Saint, le jeune chef ferait mieux d'éliminer le vieux chef pour légitimement lui succéder. Je crains que Wen Yuan n'en ait pas l'occasion : notre vieux chef est robuste et vigoureux…« Le patriarche Wen Yuan dit avec résignation : »C'est une coutume grossière transmise par les chefs de secte successifs qui avaient mal compris les enseignements du patriarche Wei. Maintenant que le patriarche Wei est revenu, cette règle n'existe plus. Empereur Ming, tu n'as plus de corps charnel, tu es à l'état de fantôme ; il vaut mieux que tu restes ici. Quand le chef de secte se réveillera et retrouvera les fragments de ton ancien corps, il pourra t'en forger un nouveau et te faire renaître.« Voyant que ces deux enfants étaient adorables comme la neige et la glace, l'Empereur Ming sentit malgré lui naître en son cœur un sentiment de proximité et dit : »Je ne suis à présent qu'une âme errante et solitaire, sans aucun bien. Pourquoi ne pas vous transmettre, à toi et à ton frère, mon art secret en guise de compensation…« Hua Xuanxiu et Wen Yuan échangèrent un regard, puis levèrent la tête de concert : »Est-ce la Technique mystique de la Création sans Fuite ?« L'Empereur Ming resta un instant interdit, puis acquiesça ; en son for intérieur, il s'interrogeait : »Même des enfants connaissent ma Technique mystique de la Création sans Fuite ? En quelle époque sommes-nous donc ? Mon secret le plus jalousement gardé serait-il devenu aussi commun que des choux ?« »Nous l'avons déjà pratiquée tous les deux.« Le patriarche Wen Yuan réfléchit un instant, puis dit : »Ah, oui. Lorsque le chef de secte parlait de toi, il disait que si tu avais été tué, c'est parce que ta Technique mystique de la Création sans Fuite ne permettait pas d'atteindre l'esprit originel, et que ton esprit originel ne pouvait se transformer avec ton corps en une forme à trois têtes et six bras. Puisque tu ne peux pas partir maintenant, nous allons t'enseigner la Conscience immortelle des Trois Esprits originels de l'Empereur Rouge.« L'Empereur Ming écarquilla les yeux ; l'esprit embrumé, il acquiesça comme poussé par une force surnaturelle, puis, revenant brusquement à lui, demanda : »Jeunes amis cultivés, en quelle époque sommes-nous donc ?« »Yankang !« s'écrièrent Hua Xuanxiu et le patriarche Wen Yuan à l'unisson. Lan Yutian, lui, regardait cet autre lui-même : c'était le Vénérable Céleste Yu. À cet instant, le Vénérable Céleste Yu n'était qu'une âme résiduelle porteuse de ses souvenirs d'il y a un million d'années. Fusionner ou non avec sa propre âme résiduelle pour devenir le Vénérable Céleste Yu le faisait hésiter. Le Vénérable Céleste Yu le regardait aussi. Les deux adolescents se ressemblaient presque trait pour trait ; certes, Lan Yutian était un peu plus rond, car avec Yan'er à ses côtés, i