Chapitre 325 — Une mauvaise nouvelle

Mo Weitian resta un long moment sous le choc avant de revenir à lui : » Que suggère le seigneur Bing ? »

» Je pense que nos deux parties pourraient coopérer, » dit Bing avec calme. » Les disciples du clan Mo sont nombreux ; il ne devrait pas être difficile d'en choisir une partie pour former une légion. Même une légion du rang le plus bas serait d'un profit immense pour le clan Mo. Si la coopération se déroule bien, j'ai l'intention de confier cette légion au clan Mo pour s'étendre vers l'extérieur. Le clan Mo ne peut pas demeurer éternellement dans la Zone des Âmes. »

Mo Weitian fut parcouru d'un frisson ; un sang brûlant lui monta d'un coup à la tête, et sa respiration s'arrêta net.

Sortir de la Zone des Âmes !

C'était le vœu de combien de générations de chefs du clan Mo ! Cette antique maison de mécanismes avait toujours espéré une terre d'accueil. La Zone des Âmes offrait bien des commodités, mais elle avait aussi bien des travers — la densité d'énergie, les ressources — et elle ne convenait guère à l'essor d'une famille.

Mo Weitian respira profondément et contint tant bien que mal son émotion : » La constellation du Loup ? »

» Non, » dit Bing en secouant la tête. » Une grande famille comme le clan Mo ne saurait être contenue par une simple planète, ni même par une constellation entière, sans doute. Même si la constellation du Loup est aujourd'hui sous notre contrôle, nous ne pouvons pas en détacher une planète pour la confier au clan Mo. »

Mo Weitian ne s'en étonna point ; si l'autre avait réellement nourri ce dessein, il aurait au contraire réfléchi sérieusement à la justesse d'une coopération avec ces gens. Céder un lopin de terre au clan Mo dans la constellation du Loup ne posait guère de problème, mais lui offrir une planète entière susciterait à coup sûr une vive opposition des forces locales du Loup — ce serait creuser sa propre tombe.

» Où le seigneur Bing a-t-il jeté son dévolu ? » demanda Mo Weitian en retour.

» La terre d'accueil du clan Mo, c'est au sang du clan Mo de la défricher, » dit Bing sans détour. » Nous pouvons fournir des généraux, mais nous n'y prendrons point part ; j'ai confiance en la capacité du clan Mo. Une légion de mécanismes digne de ce nom ne conquerra pas forcément une constellation, mais s'emparer d'une planète parmi les Dix-Neuf Contrées du Ciel Boréal ne devrait pas être une gageure. »

» Que nous faudra-t-il payer ? » demanda Mo Weitian avec sang-froid.

» Le clan Mo sera notre porte-parole dans le domaine des mécanismes, » dit Bing paisiblement. » Nous avons besoin d'un tel porte-parole. Dès que la légion de mécanismes du clan Mo paraîtra, j'ai la conviction que, bien vite, l'art des mécanismes reviendra dans le champ de vision de tous. Alors, notre avantage ne sera plus aussi grand. »

À ces mots de « légion de mécanismes du clan Mo », le cœur de Mo Weitian bondit ; mais la suite le rappela à la lucidité. Le propos de Bing rejoignait le sien : ne nous y trompons pas, si le clan Mo faisait figure de maison dans l'art des mécanismes, c'était seulement qu'au royaume des aveugles les borgnes sont rois. L'art des mécanismes était en déclin depuis des années, et les géants ne songeaient certes pas à y investir leurs forces. Mais qu'ils prissent conscience de sa puissance, et ils se mettraient à investir.

Le potentiel et l'énergie des géants étaient d'une horreur désespérante.

L'essentiel des ressources de la Voie céleste était entre leurs mains ; devant eux, aucun retard technologique ne faisait obstacle.

» Le seigneur Bing a mille fois raison, » soupira Mo Weitian. » Ce serait déjà beau de prendre les devants. »

» C'est précisément cet avantage initial que nous voulons, » dit Bing avec la ruse du vieux stratège. » Si l'opération du clan Mo réussit, elle fera sensation dans le domaine des mécanismes. Les armures d'âme mécaniques du clan Mo pourront s'écouler en masse vers l'extérieur, et les talents afflueront vers le clan Mo. Nous devons nous emparer de cet avantage avant que les autres n'aient réagi. Nous ne pouvons rivaliser de ressources avec les géants ; la seule chose qui nous permette de les surpasser, ce sont les hommes. »

Mo Weitian eut une révélation, et la trouva soudain admirable ; le seul doute portait sur la nécessité d'un flair exceptionnel. Que Bing eût ce flair, Mo Weitian n'en était guère sûr, mais de toute évidence, Bing était sans doute l'homme qui comprenait le mieux les légions de mécanismes en ce moment.

» Cette méthode est bonne, » approuva Mo Weitian en hochant la tête.

» Je remettrai au chef du clan Mo une méthode d'évaluation très simple ; tous ceux qui la réussiront pourront être amenés, » dit Bing sans barguigner. » L'entraînement spécial de la légion prendra environ cinq mois ; bien entendu, les cartes de généraux d'âme et les armures d'âme mécaniques nécessaires seront à la charge du clan Mo. De plus, en cas de nécessité, nous aurons le droit d'employer cette légion. »

Mo Weitian réfléchit un instant, puis accepta. Au train où allaient les choses, aucune grande puissance ne daignerait jeter les yeux sur le clan Mo. Si celui-ci pouvait émigrer hors de la Zone des Âmes, il était prêt à payer un prix bien plus élevé.

Bing était fort satisfait de ce dénouement. À ses yeux, ce qui faisait la valeur du clan Mo, c'étaient sa renommée dans l'art des mécanismes et ses circuits de vente d'armures d'âme mécaniques ; le reste lui importait peu. Cette légion du clan Mo serait elle aussi une légion de chair à canon — capitale pour le clan Mo, sans le moindre intérêt pour Bing.

Face à une légion d'élite, une légion de chair à canon n'est que scories.

Toutefois, la formation d'une légion d'élite n'était pas chose aisée non plus ; Bing ne pouvait qu'avancer pas à pas.

Les deux parties conclurent l'accord, et Mo Weitian ne s'attarda point : il se hâta de regagner le clan Mo. S'il avait su que Tang Tang et les siens s'étaient heurtés de front à la Pierre de Lumière, il n'aurait certes pas osé donner son assentiment.

Nul n'aurait imaginé que Tang Tang refuserait de rendre l'Épée de la Sérénité. Aux yeux de beaucoup, la situation dans la constellation du Loup était désormais apaisée. Bien plus, nombre de gens estimaient que Tang Tang, si ferme face aux Âmes Noires, ne manquerait pas d'attirer l'attention des hautes sphères de la Pierre de Lumière — un avenir sans limites.

Après avoir reconduit Mo Weitian, Sai Lei accourut et demanda de but en blanc : » D'où viennent ces plans ? »

Bing jeta un coup d'œil alentour, vit que personne n'était là et dit à voix basse : » J'ai trouvé un ancien camp militaire abandonné. »

Les yeux de Sai Lei s'écarquillèrent d'un coup, l'incrédulité se peignit sur tout son visage, et sa voix trembla légèrement : » La légion de la Croix du Sud ? »

» Oui, » acquiesça Bing sans rien celer.

» Je veux y aller ! » dit Sai Lei d'un ton tranchant.

» Tu ne peux pas, » expliqua Bing avec patience. » Nous y sommes entrés par un chemin particulier ; seul Tang Tang peut y pénétrer, je n'étais qu'un passager. Il ne peut emmener que des généraux d'âme. »

Le visage de Sai Lei se rembrunit : » Il n'y a pas d'autre moyen ? »

» Je n'en vois aucun, » dit Bing avec franchise.

Sai Lei se laissa aller au découragement, le regret peint sur tout son visage ; d'une voix molle : » Il faut encore que j'étudie ces plans ; il y a déjà plusieurs endroits que je peux réparer. Bah ! Puisque je ne peux pas y aller, tant pis — un tas de ruines, qui s'en soucie ? Quand je les aurai maîtrisés, je moderniserai la base de la cité de Xuanshu ; ce sera sûrement mieux que cette maudite ruine ! »

Sur ces mots, elle partit d'un pas rageur.

Bing poussa un soupir de soulagement : à l'évidence, la remise en état du camp n° 07 n'était pas affaire de court terme. Mais ce qu'il était venu faire cette fois, le plus important, c'était remettre les plans à Sai Lei ; la chose faite, il se préparait à regagner le nouveau camp.