Chapitre 1519 — Une nouvelle connexion

Lorsque l'énergie impétueuse fut injectée dans le réseau d'antennes principal, que des étincelles bleues aveuglantes jaillirent du cœur énergétique et que le cristal des Pionniers se mit à vibrer d'un tintement mélodieux, un sourire apparut enfin sur le visage de Heatherway, la sorcière des profondeurs qui veillait depuis des jours aux côtés du réseau de communication supraluminique — ces longues et pénibles heures supplémentaires, ces quelques morts subites, avaient donc bien valu la peine. Après des centaines de milliers d'années d'immobilité sur cette planète, elle avait de nouveau dompté, grâce aux connaissances et à l'intelligence dont elle était si fière, ce qui relevait de l'inconnu.

À l'approche du crépuscule, un vent marin glacé soufflait en rafales sur la plateforme de communication, ainsi que sur le littoral sinueux qui s'étendait sous le vaisseau ; de fines vagues venaient battre la côte faite de récifs et d'acier, et le bruit du ressac devenait lui-même apaisant. Heatherway, entourée des sorcières des profondeurs et des techniciens des eaux abyssales qu'elle dirigeait, se tenait sur la plateforme et regardait le gigantesque réseau de communication s'éveiller peu à peu dans la lumière pourpre du couchant.

Tel un immense corail, le système d'antennes, majestueux, ajustait lentement son angle dans le vent marin, s'auto-étalonnait et captait tous les appels venus du ciel étoilé, tandis qu'un bourdonnement grave s'élevait sans cesse entre les groupes d'antennes de gain voisins — un son régulier et paisible.

Au même instant, des ondes énergétiques invisibles à l'œil nu furent libérées avec la mise en marche de l'antenne principale : c'était le frémissement du cristal des Pionniers qui s'éveillait. Ces ondes, partant de l'Antavienne pour centre, se diffusèrent à une vitesse fulgurante vers tous les points de la planète, traversant sans peine des centaines de millions de tonnes d'eau marine et l'épaisse croûte du manteau rocheux, s'insinuant même dans le réseau des Voies d'azur profond, dans le monde élémentaire, pour se répandre enfin dans tous les domaines de la planète entière.

« … Des centaines de milliers d'années que ça dure, et enfin cette chose tourne à pleine puissance, » dit Heatherway en plissant légèrement les yeux, le visage levé vers l'antenne principale qui ajustait peu à peu son angle sous la brise marine. « J'en étais presque à oublier quel vacarme cela fait quand il s'éveille. »

La souveraine des profondeurs, Pythia, reine des sirènes, se trouvait elle aussi sur les lieux de ce moment palpitant. Entendant l'exclamation de la grande sorcière, un sourire se dessina malgré elle sur son visage : « Nous devrions vite annoncer la bonne nouvelle à nos alliés — ils attendent depuis longtemps. »

« Ah, ils le savent peut-être déjà, » répondit Heatherway en percevant l'énergie agitée dans l'air, en percevant le chant psychique que renvoyaient ses sœurs résidant au loin sur le continent de Lolen ; elle acquiesça en souriant à la reine. « Le pic d'énergie produit à l'allumage de l'antenne principale vient d'atteindre le continent de Lolen — l'environnement magique particulier de cette planète et son réseau de Voies ont joué le rôle de medium : cette secousse va se propager à toute la planète, y compris dans tous les mondes élémentaires et les domaines de l'Ombre et de la Pénombre. Ah, voilà un beau coup de cloche ! »

La reine Pythia resta un instant figée, un peu surprise : « L'onde de choc au démarrage de l'antenne principale a vraiment une telle ampleur ? »

« Oui, bien au-delà de mes prévisions. Ce cycle énergétique étrange de la planète est vraiment fascinant, non ? » Heatherway arborait un sourire réjoui ; elle ne se souvenait plus de la dernière fois où elle avait éprouvé un tel enthousiasme de chercheuse. « Il faudra absolument que j'étudie ensuite le fonctionnement des Voies d'azur profond, que je vérifie si, sur d'autres corps célestes, elles… »

« Euh, ce n'est pas de cela que je parle, » dut l'interrompre Pythia, s'adressant à la savante en laquelle elle avait une profonde confiance. « Je veux dire : une secousse d'une telle intensité au démarrage de l'antenne principale, elle s'est bien propagée directement dans tous les domaines élémentaires ? »

« Ah ? Oui, » Heatherway ne réagit pas tout de suite. « Après tout, vous venez de le voir… »

« Alors il faudrait prévenir nos voisins, » soupira Pythia. « Surtout Glou… le plus proche de l'Antavienne… »

La reine des profondeurs n'avait pas fini de parler qu'un sifflement étrange retentit soudain à la surface de la mer, non loin de là ; puis des vagues monstrueuses se soulevèrent, un vent violent se déchaîna, et la mer, paisible l'instant d'avant, se fendit en un instant d'une déchirure longue de plusieurs centaines de mètres — parce que, des centaines de milliers d'années plus tôt, l'Antavienne, en s'écrasant, avait crevé le dôme élémentaire correspondant à cette région, la frontière entre le monde présent et le monde élémentaire y était bien moins nette qu'ailleurs. En quelques secondes à peine, les eaux proches de l'Antavienne se superposèrent à la mer sans bornes du monde de l'eau, et, par cette immense déchirure de superposition, un roi élémentaire, pareil à une colline, sortit furieux des profondeurs marines à grands pas.

Le souverain du monde de l'eau, le géant aquatique Glougouno, se dressa à la surface de la mer ; il avait un trou de plus de deux mètres de diamètre au sommet du crâne, et sa voix furieuse était comme le tonnerre dans la tempête : « Qui ! Qui a soudain changé le cours des courants d'azur profond ! J'exige une… »

La voix du géant s'arrêta net : Glougouno semblait ne venir seulement de découvrir l'Antavienne devant lui. Bien qu'il fût un géant pareil à une colline, face à ce colossal vaisseau interstellaire, son corps haut de plusieurs centaines de mètres restait plongé dans l'ombre que projetait la proue ; le souverain élémentaire de l'eau dut lever la tête de toutes ses forces, et il fallut un long moment avant que le tourbillon qui lui servait d'œil unique, au centre du crâne, ne capte enfin la silhouette de la reine des sirènes, penchée au bord du pont et le regardant vers le bas.

« … C'est vous qui avez fait le coup ? » Après avoir longuement ravalé sa salive, la voix de Glougouno résonna enfin de nouveau.

Pythia comprit aussitôt que l'autre, en surgissant, ne savait sans doute pas du tout qu'il se trouvait là devant l'Antavienne : la secousse de l'instant où le réseau de communication supraluminique s'était mis en marche avait perturbé l'équilibre entre le monde élémentaire et le monde réel, et étourdi ce souverain élémentaire — le trou qu'il avait au crâne suffisait à en juger. Cela remplit aussitôt le cœur de la reine de culpabilité : ce n'était pas la première fois que les sirènes causaient des ennuis à leurs voisins.

« Pardon, Gloulou, » dit Pythia, rongée de remords, appuyée sur la rambarde au bord du pont, le regard baissé vers le souverain élémentaire debout dans l'ombre du vaisseau. « Nous venons de mettre en marche l'antenne principale du vaisseau, mais nous ne pensions pas que l'impulsion énergétique produite à l'activation du système affecterait les Voies d'azur profond… Ce trou sur ton crâne, ça va ? »

« Votre ‹ vaisseau ›… est vraiment en train d'être réparé ?! » Glougouno semblait ne percevoir qu'à cet instant les formidables ondes énergétiques qui roulaient dans ce colossal vaisseau interstellaire — des houles capables de faire frémir même un être quasi divin. Cette puissance immense, contenue dans le corps de la bête d'acier, pulsait à présent lentement comme un cœur.