Chapitre 1228 — Le plan de surveillance des voies du Réseau Bleu Nuit

Beranthia sembla ne pas se soucier de l'évaluation de Gao Song ; elle se contenta de lever la tête vers le ciel nocturne constellé d'étoiles, et vers ces lueurs diffuses qui s'attardaient près des nuages — c'étaient les lumières de la terre qui perçaient le voile de la nuit et se reflétaient dans le ciel en un crépuscule prolongé ; ces innombrables luminaires artificiels maintenaient la majeure partie de la ville de Xuanque aussi active qu'en plein jour après la tombée de la nuit, et ces éclats supplémentaires suffisaient même à pâlir sensiblement les étoiles du firmament.

Dans les souvenirs de l'impératrice d'Argent, cela faisait plusieurs siècles qu'elle n'avait vu, dans le monde humain, des lumières aussi éclatantes.

« Je pars dans deux jours », dit-elle soudain à Gao Dai après un instant de silence. « C'est décidé. »

« Le voyage est avancé ? » Gao Yang haussa un sourcil. « Si je me souviens bien, tu devais rester ici un moment encore — il y a tant de choses que tu n'as pas encore vues, du côté du projet 115 et du plan ‹ Portail ›. »

« Je sais. Mais j'ai quitté l'Empire d'Argent depuis trop longtemps », sourit Beranthia. « L'affaire du sage Azmor et de quelques autres sages druides est réglée, mais ces sectateurs ne disparaîtront pas d'eux-mêmes — chaque jour que je passe loin de la cour donne à ces esprits agités une raison de se manifester, et ils se sont désormais presque tous montrés. Je dois rentrer mettre un point final à cette vieille dette de trois mille ans. »

Gao Yang jeta un regard à l'impératrice elfe à ses côtés : son visage, sous la lumière des étoiles, gardait comme toujours sa sérénité et sa placidité, mais au fond de ses yeux se cachait une volonté résolue, pareille au vent glacial des contrées du Nord — une détermination fort nécessaire à l'Empire d'Argent d'aujourd'hui, et pourtant Gao Yang ne put s'empêcher de la mettre en garde : « Te souviens-tu de ce que tu as promis au sage Azmor ? »

« … Bien sûr que je m'en souviens », soupira doucement Beranthia. « Ceux qui suivent véritablement la voie des druides antiques… disons, pour faire bref, les modérés de cette secte… Le sage Azmor m'a certes posé une colle, mais puisqu'une promesse a été faite, je l'honorerai, d'autant que cette promesse a en quelque sorte été faite devant les dieux.

« Si je rentre plus tôt, c'est précisément à cause de cette promesse — je suis partie trop longtemps, et chaque jour d'absence est un jour de plus où d'aucuns ne se contiennent plus, où ces ‹ modérés › finissent eux aussi par se manifester. Et s'ils surgissaient comme les autres sectateurs… je n'aurais plus de bonne raison de les laisser partir. »

« Puisque tu as tout pesé clairement, je n'ai plus de conseils à te donner », dit Gao Cen en se levant du banc et en tendant la main à Beranthia. « Je te souhaite par avance bon voyage — et que tout ce que tu entreprends réussisse. »

« En plusieurs siècles, peu de choses que j'ai faites se sont vraiment déroulées sans heurt, mais toutes finissent par aboutir », dit Beranthia en souriant, saisissant la main de Gao Song ; une fois debout, elle ajouta négligemment : « Bien sûr, je vous remercie encore de vos vœux, oncle Gao Yang. »

Gao Yan acquiesça d'un signe de tête, puis, comme s'il se rappelait soudain quelque chose, il prit la parole : « Au fait, n'oublie pas cette affaire dont je t'ai parlé — les voies du Réseau Bleu Nuit. Enya a déjà fourni un moyen de localiser et de surveiller les fissures du réseau ; avec les capacités de l'Association des astromanciens, cela devrait être réalisable. J'espère qu'à ton retour, tu organiseras au plus vite une équipe pour trouver les fissures du Réseau Bleu Nuit sur le territoire de l'Empire d'Argent ; nous avons besoin de davantage de données de surveillance. »

« Rassure-toi, je n'oublie pas », dit Beranthia en hochant la tête avec un sourire. « J'ai déjà envoyé les documents hier à la maîtresse Vilania ; elle a dit que c'était faisable. Si tout se passe bien, avant mon retour dans l'Empire d'Argent, elle aura réuni toute l'équipe du projet de surveillance. »

Sur ces mots, elle adressa un signe de tête à Gao Yan, se tourna vers les deux suivantes de haut rang qui attendaient déjà au loin, salua une dernière fois de la main, puis sa silhouette disparut derrière le mur d'arbustes au bout de l'allée du jardin.

Ce ne fut qu'après la disparition de Beranthia que Gao Yang baissa les yeux vers un bosquet près du banc : sous la lumière jaunâtre des lampadaires voisins, il distingua nettement l'extrémité d'une petite queue aux jolis motifs qui dépassait des buissons, et derrière ceux-ci s'élevaient par intermittence de légers ronflements rythmés…

Gao Yang avança d'un pas et donna un coup de pied dans le bout de queue, tout en lançant : « Hé, hé, réveille-toi, ça fait combien de temps que tu dors ici ? Il serait temps d'ouvrir les yeux… Si tu ne te réveilles pas, je te verse du vin épicé de Yugerson dessus ! »

À peine avait-il fini de parler qu'il entendit derrière les buissons la voix paniquée de Tyr : cette chenille des grands fonds se redressa d'un bond, comme un poisson qu'on tire de l'eau, en agitant les bras et en s'écriant : « Non, non, non, je suis réveillée, réveillée, je faisais juste un petit somme… Ne parle pas de ce vin épicé, plutôt que de me verser ça, autant m'ébouillanter avec de l'eau bouillante… »

Gao Yang ne prêta aucune attention aux jérémiades de ce poisson des grands fonds ; il dévisagea la créature de haut en bas à plusieurs reprises d'un air un peu étrange, puis finit par demander : « Par curiosité, tu n'as normalement pas besoin de respirer — alors pourquoi est-ce que tu ronfles quand tu dors ? »

À ces mots, Tyr se redressa aussitôt, l'air fort sérieux : « Parmi les humains, un esprit avisé n'a-t-il pas dit un jour : ‹ même une vie factice exige une attitude sérieuse › ? C'est là mon attitude sérieuse. J'ai pris l'apparence d'une créature terrestre, alors bien sûr je dois simuler le plus complètement possible. Et la raison plus importante encore, c'est ta gouvernante en chef… »

« Betty ? » Gao Yang lança un regard surpris à Tyr. « Qu'est-ce que Betty vient faire là-dedans ? »

« Chaque fois qu'elle me voit cesser de respirer, elle croit que je suis morte de nouveau, et elle me pique le ventre avec un balai pour vérifier », dit Tyr en agitant la main, l'air de quelqu'un qui n'ose pas se retourner sur le passé. « Parfois, quand elle n'a rien à faire, elle s'accroupit même patiemment et me pique pendant une demi-heure, et ne s'arrête qu'une fois que je suis réveillée… »

Gao Yang ne put s'empêcher d'imaginer la scène, et son expression se fit bizarre ; il lança à Tyr un regard singulier en marmonnant : « C'est surtout parce qu'elle t'a vu mourir trop souvent… »

Tyr entendit le marmonnement de Gao Song, mais s'en soucia comme d'une guigne ; il agita la main et dit négligemment : « L'impératrice elfe est déjà partie ? Je croyais que vous alliez discuter longtemps… »

« Regarde un peu combien de temps tu as dormi », soupira Gao Yang avec impuissance ; puis son visage redevint peu à peu sérieux. « Laissons cela. Aujourd'hui, il est rare de te voir relativement éveillée ; j'ai certaines choses à te soumettre. »

« Me soumettre ? » Tyr agita le bout de sa queue, la tête oscillant de gauche à droite — elle semblait s'efforcer ainsi de rester éveillée. « S'il s'agit de technique navale, j'ai déjà tout transmis à Cassandra ; elle et son équipe technique gèrent fort bien les choses au port du Nord… »

Gao Yang secoua la tête d'un air grave : « Non, il s'agit de la surveillance du Réseau Bleu Nuit… ou plutôt de sa détection. »