Chapitre 1056 — À propos de la troisième histoire

Trente minutes plus tard, Karador acheva son inspection de l'ensemble du camp et revint sur la plateforme élevée, où les trois chefs l'attendaient.

» Où en est la situation ? « An Qian regarda le dragon rouge se poser sur l'estrade. » Y a-t-il un seul dragon dans le camp qui prie, ou qui fasse quoi que ce soit d'approchant ? «

» Non, aucun dragon ne prie «, dit Karador en secouant la tête, le visage étrangement contracté. » En toute logique, personne ne songerait même à prier… Nous avons payé un prix si considérable précisément pour nous libérer des entraves et de la corruption spirituelle ; rebâtir les dieux maintenant, ne serait-ce pas réduire à néant tout ce que nous avons sacrifié ? «

An Qian, lui, gardait les sourcils froncés ; à ses côtés, Ba Yang'er prononça d'une voix sourde : » … Pourtant, tous les dragons n'ont pas l'esprit clair. Sous une pression accablante et dans l'hébétude où les plonge le contrecoup des amplificateurs, des congénères dont la volonté n'est pas assez forte pourraient encore implorer une puissance surnaturelle de les sauver… D'autant que cette prière a longtemps été leur ‹ instinct ›. «

» Mais en temps normal… il est impossible de reconstruire les entraves en si peu de temps ; pas avant au moins un cycle de mémoire raciale «, dit An Qian en secouant la tête. » Et même si les entraves et les sceaux d'acier revenaient en force, il faudrait un immense socle de foi pour les soutenir ; ce n'est pas la ‹ conversion › de quelques survivants poussés par la pression qui suffirait — d'autant que Karador a fait le tour, et qu'il n'y a même pas un dragon pour prier dans ce camp. «

» Mais le territoire de Taround est vaste, nous ne pouvons rien affirmer pour les autres régions «, dit Ba Yang'er en regardant machinalement au loin, comme s'il scrutait la lande à la recherche de quelque chose. » Et si… dans une région, il y avait un très grand nombre de survivants, et qu'après leur réveil ils choisissaient de rebâtir l'Église, et que ce nombre dépassait le seuil… «

» La probabilité est bien trop faible «, dit aussitôt An Qian ; puis, remarquant qu'Héragor gardait le silence depuis un moment, il ne put s'empêcher de demander : » Héragor, à quoi penses-tu ? «

» Je pense que vous avez tous les deux raison «, dit enfin Héragor en relevant la tête de sa méditation ; son regard glissa lentement sur ses deux vieux amis. » Nous avons accompli le rite de passage à un prix immense, et son effet est irréversible, du moins pendant un cycle de mémoire raciale — d'ailleurs je ne crois pas que la volonté de la race draconique soit si faible qu'elle courbe l'échine en si peu de temps. Même si des congénères, incapables de supporter la pression, se remettaient à prier, le nombre de dragons survivant à Taround est aujourd'hui bien insuffisant, et le temps aussi ; Il ne peut pas revenir, cela ne concorde pas avec la théorie. «

An Qian et Ba Yang'er échangèrent un regard, et chacun lut dans les yeux de l'autre une même gravité ; An Qian se tourna le premier vers Héragor : » Mais tu as bel et bien senti quelque chose tout à l'heure, non ? «

» J'ai bel et bien senti quelque chose… mais cela ne vous paraît-il pas étrange ? « Le visage d'Héragor était d'une gravité inhabituelle. » Pourquoi n'y a-t-il que moi qui l'aie senti ? Pourquoi aucun écho n'a-t-il résonné dans vos esprits ? «

An Qian et Ba Yang'er prirent un air pensif, tandis qu'il poursuivait : » Si ‹ Il › était vraiment revenu, sa voix devrait être partout ; c'est le pouvoir le plus élémentaire d'un dieu, et aucune volonté individuelle ne saurait y résister… Puisque vous ne l'entendez pas, c'est donc que ce que j'entends n'appartient pas à la voix d'un ‹ dieu ›… «

Ba Yang'er fronça les sourcils : » Tu veux dire que… «

Héragor resta un instant sans répondre ; il leva les yeux vers les ruines d'Agondor et plissa légèrement les paupières, comme s'il percevait avec attention un lien subtil dans l'atmosphère. Cette perception dura plusieurs minutes avant qu'il ne ramène son regard du lointain : » … Je viens encore de le sentir, mais vous, vous n'avez toujours rien entendu, n'est-ce pas ? «

Ba Yang'er et An Qian se regardèrent et secouèrent la tête de concert.

» Je l'ai vu confusément «, dit Héragor en inspirant doucement ; il s'avança vers le bord de la plateforme, et autour de lui s'épanouit peu à peu une clarté dorée d'où émergea petit à petit la silhouette colossale du dragon. » Il faut que j'aille là-bas vérifier la situation. «

À peine eut-il achevé que le dragon d'or, long de plus de cent mètres, déployait déjà ses ailes immenses dans le crépuscule ; dans le sifflement de l'air fouetté par la magie, Héragor s'éleva et fila rapidement vers les profondeurs des ruines d'Agondor.

Ba Yang'er et An Qian se tenaient sur la plateforme ; le départ du chef avait sans doute été trop brusque, car ils semblèrent un instant incapables de réagir. Ba Yang'er contempla l'horizon et, au bout de quelques secondes, ne put s'empêcher de dire : » Je m'inquiète de son état — An Qian, le chef ne me semble pas dans son état normal. «

» … Pendant plus d'un million d'années, il a été un grand prêtre dragon au service des dieux ; je soupçonne moi aussi que cette longue ‹ imprégnation › l'a transformé en profondeur «, dit An Qian d'une voix basse. » Cette transformation n'a peut-être pas atteint son esprit, mais elle a pu altérer sa ‹ nature ›… Karador, toi et Doukmor, veillez sur le camp ; Ba Yang'er et moi allons les suivre pour voir ce qui se passe. «

……

Les nuées troubles et lourdes s'étaient de nouveau amoncelées, enveloppant le ciel déjà peu lumineux de Taround ; la clarté résiduelle du Soleil géant fut masquée par les nuages, et les ruines d'Agondor sombrèrent dans les ténèbres comme sous un minuit sans fin.

Héragor survola les ruines ; dans l'obscurité, la silhouette du dragon d'or ressemblait à une étoile filante. Son regard parcourut lentement la ville en contrebas, entièrement métamorphosée, et suivit des yeux les ruines ondoyantes jusqu'aux quartiers effondrés, aux pics éboulés, et à ces murailles de palais, à ces toits somptueux jadis resplendissants, désormais ensevelis parmi les débris des montagnes.

Tout cela gisait dans l'ombre, voilé par la faible lumière du ciel ; pourtant, dans le champ de vision d'Héragor flottait une trace claire, d'un or pâle : il voyait distinctement quelque chose que les yeux des mortels ne pouvaient percevoir surgir de certaines ruines et converger, tel un mince ruisseau, derrière une butte de terre au loin.

Le cœur en alerte, sur ses gardes, il contourna la butte ; une masse de toitures d'édifices entièrement effondrés s'offrit à sa vue — et bien qu'elle fût méconnaissable, Héragor reconnut d'un coup d'œil, dans ce tas de décombres, certaines structures familières.

C'étaient les bâtiments qui couronnaient jadis le plus haut sommet d'Agondor, une partie du corps principal du ‹ Temple supérieur › ; c'était là que ces ruisselets de lumière dorée venaient finalement se rassembler, et le processus semblait toucher à sa fin.

Héragor descendit aussitôt vers ces monceaux de briques brisées et de tuiles disjointes ; une clarté dorée flotta à sa surface, et il avait déjà pris forme humaine lorsqu'il toucha le sol — cette taille plus réduite lui faciliterait l'exploration des ruines effondrées, car l'édifice jadis grandiose s'était entièrement écroulé, et les couloirs et les portails où les dragons passaient autrefois la tête haute n'étaient plus que d'étroites fissures.

Après avoir cherché un moment, Héragor finit par trouver, sur le flanc de la toiture inclinée, une brèche qui semblait mener vers les profondeurs intérieures ; il plissa les yeux, confirma de nouveau la présence de cette lueur dorée pâle dans son champ de vision, puis s'y engagea sans hésiter.