Chapitre 985 — Réaction contrôlée

En entendant la réponse de Luo Yan, Pei Yi sombra dans la réflexion ; ce ne fut qu'après un long moment, semblait-il, qu'il releva la tête et aperçut le souverain typhonais, debout, le visage aussi calme qu'une eau dormante, plus paisible qu'il ne l'avait jamais vu.

Pourtant, sous cette apparence sereine, Pei Yi percevait une force prête à se déchaîner — une force accumulée depuis des années, que beaucoup croyaient à jamais éteinte avec le passage du temps ; mais à cet instant, Pei Yi découvrit soudain qu'elle était toujours là, sans la moindre parcelle d'affaiblissement.

Luo Yan Augustus, à la fois stratège prudent et joueur stupéfiant — son audace demeurait aussi grande qu'autrefois.

» Cela pourrait se transformer en un pari insensé, « ne put s'empêcher de dire Pei Yi, non point pour dissuader qui que ce fût, mais simplement pour exprimer son sentiment. » Majesté, si l'équilibre venait à se rompre, nous et l'Empire tout entier serions précipités dans une abîme sans retour. «

» Nous sommes déjà sur le chemin de l'abîme sans retour — ce n'est pas nous qui recherchons un pari insensé, mais toutes nos chances de survie résident dans ce pari, « fit Luo Yan en esquissant soudain un léger sourire. » C'est une crise inéluctable, et puisqu'elle s'est produite, il nous faut trouver le moyen d'en faire une opportunité. «

» … Alors je ferai tout ce qui est en mon pouvoir, « dit Pei Yi en baissant la tête après un instant de silence. » Afin aussi de réparer et de laver ma honte de cette fois. «

» Tu sais bien que rien de tout cela n'est ta faute… mais ce sont bien là des paroles que tu prononcerais aujourd'hui. «

À cet instant, des coups frappés à la porte retentirent soudain non loin de là, interrompant la conversation de Luo Yan et de Pei Yi.

Luo Yan regarda vers l'entrée : » Entrez. «

La porte du laboratoire de magie s'ouvrit, et la silhouette distinguée de Windsor Maple, présidente de l'Association royale des mages, apparut sur le seuil ; en apercevant le duc Pei Yi qui s'entretenait avec Luo Yan, elle parut quelque peu décontenancée, puis salua celui-ci d'un signe de tête avant de s'avancer rapidement vers Luo Yan, le visage chargé de mots qu'elle semblait vouloir retenir, comme si elle avait quelque chose à dire tout en nourrissant des scrupules.

Voyant l'expression de cette mage légendaire, Luo Yan sembla deviner ce qu'elle s'apprêtait à dire ; il tourna d'abord la tête vers le duc Pei Yi, puis reporta son regard sur Windsor Maple et acquiesça légèrement : » Dites ce que vous avez à dire. «

Windsor Maple jeta un regard machinal au duc Pei Yi, hésita un bref instant, puis开口 dit : » Majesté, la tour des transmissions vient de recevoir une nouvelle : le Fort du Loup d'Hiver… est tombé. «

Le souffle de Pei Yi se troubla soudain d'un battement ; le corps du vieux duc oscilla imperceptiblement, ses doigts se serrèrent puis se relâchèrent, et finalement il ne put s'empêcher de prendre la parole : » Alors An Luo… «

» La générale An Luo n'est pas morte, « s'empressa de dire Windsor Maple, mais son expression devint plus étrange et plus hésitante encore qu'auparavant. » Elle… elle a été faite prisonnière par les Céciliens. «

Le duc Pei Yi sembla respirer un peu mieux, mais son visage se teinta bientôt d'une grande complexité : » Est-ce… une capture par surprise ? «

» Non, elle a capitulé — avec tout le Corps des chevaliers du Loup d'Hiver, la Légion des mages du Drapeau noir et un grand nombre de soldats des troupes régulières survivants, « dit Windsor Maple en serrant les dents, puis elle lâcha d'un seul trait : » La nouvelle nous vient du poste de garde des mages de la région du Fort d'Hiver ; les Céciliens n'ont pas verrouillé l'information. À l'heure qu'il est, l'étendard de l'épée et de la charrue flotte au-dessus du Fort du Loup d'Hiver, et l'armée de l'Empire cécélien ne cesse de renforcer ses ouvrages alentour. «

» Capi… « Le duc Pei Yi écarquilla soudain les yeux, comme s'il venait d'encaisser un choc plus violent encore que l'annonce de la chute du Fort du Loup d'Hiver ; le visage du vieil homme se tordit en une expression étrange et convulsée, comme s'il eût entendu la chose la plus inimaginable du monde. » Capitulé ?! Et avec deux légions et d'innombrables troupes régulières ? Elle a capitulé avec toute la ligne défensive du Fort du Loup d'Hiver ?! «

Le vieux loup finit par élever progressivement la voix — cette agitation que l'on n'éprouve qu'après avoir vu des décennies de convictions recevoir un coup de plein fouet ; son visage s'empourpra, et sur ses traits se mêlaient indissolublement la colère et la douleur, comme si la joie de l'instant précédent n'avait pas encore eu le temps de se dissiper qu'une émotion diamétralement opposée venait tout bouleverser.

Son trouble était tel que Windsor Maple elle-même, présidente de l'Association royale des mages, recula d'un pas malgré elle ; puis, comme pour prendre la défense de quelqu'un, elle dit : » Certains renseignements indiquent que les Céciliens ont employé une technique de guerre sans précédent — ils ont frappé depuis les hauteurs, avec une puissance terrifiante, détruisant en un rien de temps le grand bouclier du Fort du Loup d'Hiver et la ville extérieure ; seul le château a survécu sous la protection du bouclier de secours. Dans une telle situation, la ligne de front ne pouvait plus être maintenue, et s'obstiner quelques instants de plus n'aurait eu aucun sens… «

Pei Yi ne put s'empêcher de s'écrier : » Alors elle aurait dû choisir de se replier ! Au moins le gros des légions… «

Il n'avait pas fini sa phrase que la main de Luo Yan se posa soudain sur son épaule : » Si les Céciliens ont réellement lancé une attaque de cette nature, je ne crois pas qu'An Luo ait eu la moindre chance d'évacuer sainement les gens bloqués dans le château. «

Pei Yi se tut, muet ; il jeta un regard à l'empereur Luo Yan et fut stupéfait de découvrir un sourire sur son visage.

» Je comprends pourquoi tu t'emportes ainsi, mon cher Pei Yi, « dit Luo Yan en souriant. » Mais à vrai dire, en apprenant qu'An Luo avait choisi de capituler dans une telle situation, j'en ai ressenti au contraire un certain soulagement. «

Pei Yi sembla ne pas saisir sur-le-champ la profondeur de ces paroles : » … Que voulez-vous dire ? «

» An Luo est plus fine que toi ; peut-être parce qu'elle se trouvait au cœur même du tourbillon, elle a discerné plus tôt la nature véritable de cette affaire, « le sourire de Luo Yan s'accentua. » Mon cher Pei Yi, il me semble que tu es devenu plus lent qu'auparavant. «

Pei Yi se refroidit peu à peu de son emportement ; une expression pensive se peignit sur son visage, et tandis qu'il réfléchissait, la voix de l'empereur Luo Yan résonna de nouveau : » N'es-tu pas heureux de savoir An Luo saine et sauve ? «

» Je… « Pei Yi ouvrit la bouche, hésita, puis finalement ne put retenir un léger soupir. » Ah, bien sûr que je m'en réjouis… «

» L'histoire prouvera peut-être qu'elle est une héroïne — pour une générale-loup, renoncer à l'honneur est sans doute chose plus difficile que renoncer à la vie, « dit Luo Yan avec placidité. » Seulement, il nous faut nous aussi nous hâter de prendre des dispositions ; la capacité offensive de l'armée cécélienne est plus forte que je ne l'avais prévu, et je soupçonne que Gao Yang Cécile n'est pas encore rentré sur le continent de Loren — ce sera là sans doute le plus grand facteur d'incertitude… À vrai dire, je ne fais confiance à l'intelligence de personne dans l'appareil de l'Empire cécélien, hormis Gao Yang Cécile. «

Pei Yi acquiesça.

Puis il regarda Luo Yan et parut hésiter quelques secondes ; un combat violent sembla se livrer dans le cœur de cet ancien général-loup, et finalement il ne put s'empêcher de dire : » Majesté, An Luo, elle… «

Luo Yan jeta un regard au duc Pei Yi et finit par sourire : » Rassure-toi, je ferai tout ce qu'il faudra pour qu'elle rentre saine et sauve — chaque soldat typhonais rentrera sain et sauf. «

……