Chapitre 974 — Le départ et l'étincelle

Cette fois, le moment du départ était vraiment venu.

Gao Yang jeta un regard sur les pâtisseries et les boissons disposées sur la table ronde devant lui, puis dit avec un sourire tout à fait sincère : » Je crois que le ‹ Reflet › me manquera — c'est l'une des meilleures expériences que j'aie vécues à Talrond. «

Le Dieu-Dragon posa sur Gao Yang un long regard : » On dirait... un goût que tu n'as plus jamais retrouvé depuis ton arrivée dans ce monde. «

» J'ai essayé de faire préparer quelque chose de semblable, mais sans jamais y parvenir, « dit Gao Yang avec un sourire. Ce n'était que devant cette divinité qui perçait tant de choses qu'il pouvait parler de tout cela sans crainte ; il jeta de nouveau un regard au gobelet de chêne posé sur la table, le visage teinté de regret. » Malheureusement, le Reflet... il est impossible de le reproduire de main d'homme. «

Le Dieu-Dragon, un peu curieux : » ... Les rôdeurs d'outre-monde connaissent-ils, eux aussi, le mal du pays ? «

» Parfois — bien que je ne me souvienne plus très bien à quoi ressemblait ma patrie. «

……

» Mon Seigneur, ils ont quitté Talrond. «

Helagor, qui était allé reconduire les invités, revint dans la grande salle du sanctuaire supérieur ; s'approchant d'Enya, la déesse dragon qui se tenait toujours immobile au centre de la salle, il parla respectueusement, les mains le long du corps.

» Je sais, « dit la déesse dragon en coulant vers Helagor un regard neutre. » Va donc te reposer toi aussi — je n'ai pas besoin de service pour l'instant. «

Helagor leva légèrement la tête pour regarder la divinité, puis baissa le front pour recevoir l'ordre : » ... Oui. «

Mais après avoir reçu cet ordre, le grand prêtre draconique ne partit pas aussitôt ; il resta sur place, comme s'il avait quelque chose à dire, visiblement hésitant.

» Parle, « dit la déesse dragon avec calme. » Qu'as-tu à demander ? «

» Vous semblez préoccupée, et fatiguée, « dit Helagor en baissant la tête. » Est-ce à cause de cette dernière question dont vous avez discuté avec cet humain ? «

» ... On peut dire cela, « répondit la déesse dragon avec détachement. » Peut-être... les envierais-je un peu. «

Helagor releva la tête : » Les envier ? «

» Envier le fait qu'ils ne soient pas allés trop loin, et qu'ils aient donc encore le choix, encore le droit à l'erreur, « dit la déesse dragon en regardant Helagor droit dans les yeux. » Et les envier d'être si jeunes, d'avoir encore leur courage et leur fougue. «

Le silence se fit dans la grande salle ; Helagor croyait presque entendre les battements puissants de son propre cœur — un cœur primitif, sain et plein de vie, et non une pompe bionique complexe tissée de métal et de polymères.

Maître et serviteur se faisaient ainsi face, et le temps semblait figé dans ce sanctuaire.

……

Ces hôtes particuliers étaient partis ; dans l'étang éternel et paisible de Talrond, ils avaient soulevé quelques menues ondulations, mais ces ondulations s'apaisèrent aussitôt leur départ. Dans le fonctionnement de cette machine immense, précise et glacée qu'était le royaume des dragons, la petite ride provoquée par les étrangers n'avait guère modifié cette société — elle s'était seulement muée en quelques articles, quelques récits romancés, quelques discussions sur les réseaux, quelques brèves actualités, avant d'être engloutie par le flot d'amusements et d'informations inutiles, océan sans rivages du réseau Oméga, et de disparaître sans laisser de trace.

Les citoyens des couches supérieures poursuivaient leur travail affairé et pourtant vain, tandis que ceux des couches inférieures, sous le double effet des amplificateurs et des hallucinogènes, continuaient de s'abîmer dans les arènes et les divertissements neuronaux.

Seule peut-être la base de données d'Oméga consignerait-elle, comme toujours, fidèlement cette petite ‹ note de bas de page ›.

Au plus profond de l'ouest du continent, près des régions côtières, dans une gigantesque mine, des machines automatiques circulaient avec ordre et activité ; des trains de transport filaient sans relâche dans des galeries aussi complexes qu'une toile d'araignée, des robots gestionnaires s'affairaient entre d'innombrables entrepôts et salles d'isolement, et dans les rayonnages ou les conteneurs qu'ils transportaient et inspectaient, on conservait pour l'essentiel des éclats de métal diffusant une étrange lumière stellaire, ou des débris de cristaux brisés et tordus, méconnaissables.

C'était l'un des principaux dépôts du Trésor de mithril, et l'un des mieux gardés ; ce qui y était entreposé... consistait en ‹ pièces spéciales › de niveau de conservation supérieur à dix.

Reliques des Navigateurs, objets interdits de l'Empire du Contre-Courant, ou bien débris obstinés laissés par les dieux anciens, qui refusaient de se dissiper après plusieurs marées magiques.

C'était le fruit de plus d'un million d'années de récupération hors du royaume par les dragons — en un sens, la croyance du monde humain selon laquelle les dragons aiment l'or, l'argent et les richesses, et raffolent de collections de curiosités, n'était pas étrangère à cette pratique.

Cette forteresse, aménagée à partir d'une mine, n'abritait pour ainsi dire presque aucun dragon en guise de garde — les essaims de machines contrôlés par Oméga y régnaient en maîtres. Les machines de combat étaient plus fiables que les dragons, et plus efficaces pour répondre aux instructions d'Oméga ; de fait, dans les installations de stockage de niveau sept et au-dessus, les dragons ordinaires n'avaient pratiquement plus rien à faire.

De plus, ce dépôt conservait une grande quantité d'objets liés aux Navigateurs — bien que le grand sanctuaire exigeât des dragons opérant à l'extérieur qu'ils rassemblent autant que possible l'héritage des Navigateurs, la divinité avait en même temps interdit aux dragons de se servir à leur guise des reliques dotées de pouvoirs particuliers ; en vertu de cet ordre spécial, il était encore moins concevable qu'un grand nombre de dragons fussent postés ici.

Au cœur même de la mine, un puits vertical de vaste dimension descendait droit vers les profondeurs les plus extrêmes de la terre.

Ce puits, et ce qu'il renfermait, était dissimulé dans l'endroit le plus sûr et le plus profond de ce continent ; et pourtant, tout autour, plus de dix couches d'un blindage d'alliage à haute résistance et d'innombrables dispositifs défensifs protégeaient encore ce qui reposait au plus profond.

Une multitude de conduites, de câbles et de rails descendaient le long du puits ; traversant les couches de protection, ils aboutissaient à un vaste espace souterrain. Cet espace était soutenu par des poutres métalliques géantes hautes de cent mètres, renforcé par des doublures d'alliage superposées et un dôme de polymère ; c'était une salle en forme d'étoile, dont les dimensions égalent presque celles de la grande salle du quartier général du Conseil.

À chaque angle de cette salle étoilée s'ouvrait un tunnel profond et interminable menant vers une direction quelconque, ce qui en faisait comme le nœud d'un réseau souterrain aux multiples ramifications ; des rails luisant d'une faible lueur s'étiraient depuis les profondeurs de ces tunnels et convergeaient au centre de la salle, et là où tous les rails se rejoignaient, au beau milieu de la salle, on voyait fonctionner un dispositif énorme, pesant, qui bourdonnait.

Il avait la forme d'un œuf géant d'un blanc argenté, maintenu verticalement dans une série de supports, de conduites et de câbles ; son grand axe mesurait plus de dix mètres, et à sa surface des lumières clignotaient, de faibles lueurs y couraient, et dans ce bourdonnement incessant, quelque chose semblait y couver, comme une vie.

Autour de l'œuf géant se dressaient de nombreuses colonnes, dont la surface faisait apparaître toutes sortes d'interfaces de données complexes ou de vues de surveillance, montrant que cette salle était à chaque instant le théâtre d'échanges de données intensifs.