Chapitre 967 — Un contact inattendu

Comme à l'aller, Gaoyang quitta de nouveau le sanctuaire supérieur dressé au sommet de la montagne grâce à ce pouvoir d'Héragor qui tenait presque de la téléportation ; lorsque la lueur dorée pâle se fut enfin dissipée, il se tenait avec le grand prêtre dragon sur une esplanade aménagée à mi-pente.

De vastes hologrammes somptueux et les néons omniprésents illuminaient les lieux ; au bord de la place, Gaoyang aperçut Meizen Pernia, qui attendait déjà, flanquée d'Ambre et de Vérodai.

Elles avaient sans doute été prévenues à l'avance et étaient venues l'attendre sur cette esplanade.

» On dirait que tes amis t'attendent «, dit Héragor en se retournant vers Gaoyang. » Je te laisse donc ici. «

À peine eut-il parlé que des halos dorés pâles commencèrent à onduler en couches successives autour de lui ; mais avant que sa silhouette ne se fût estompée, Gaoyang ne put retenir ces mots : » Maître Héragor… «

Héragor s'arrêta : » Je vous écoute. «

» Vous souvenez-vous de ce qui s'est passé avant que vous ne deveniez grand prêtre dragon ? «

» Hélas, il y a si longtemps. «

Tandis que les anneaux d'or se dissipaient peu à peu dans le ciel nocturne, la silhouette du grand prêtre dragon avait achevé de disparaître aux yeux de Gaoyang.

Meizen et les autres s'approchèrent à vive allure ; Ambre fut la première à se planter devant Gaoyang, les yeux écarquillés : » Hé ! Cette fois, tu es vraiment resté longtemps ! De quoi avez-vous donc parlé ? Au fait, tu sais qu'il y a eu un vent terrible dehors tout à l'heure ! On aurait dit qu'un orage avait éclaté sur la montagne — quel dommage, j'étais chez Meizen et je n'ai rien vu… «

Gaoyang considéra cette honte de l'Empire, et un sourire lui vint soudain aux lèvres : » … De beaucoup de choses ; je te raconterai tout à loisir une fois rentré. Quant au vent, il est vrai que j'en ai entendu quelque chose. «

» … Toujours aussi mystérieux «, grommela Ambre. » Tout à l'heure, j'analysais la situation avec Vérodai : on se demandait si ce dieu dragon ne t'avait pas enlevé — j'avais même presque mis au point un itinéraire de fuite… «

Vérodai, à côté, lança aussitôt un regard sévère à Ambre : » Mademoiselle Ambre, mesurez vos paroles. «

» Je vais vous présenter mes hommages «, dit alors Meizen en détaillant Gaoyang du regard, une expression d'admiration sur le visage. » Il est rare de voir quelqu'un s'entretenir aussi bien avec maître Héragor… Je vous ai vu tout à l'heure engager la conversation avec le grand prêtre de votre propre initiative… «

Gaoyang se contenta de sourire, sans confirmer ni infirmer.

Ils se dirigèrent vers la sortie de la place ; la demeure de Meizen se trouvait de l'autre côté de la rampe. Mais avant de s'engager sur cette pente qui menait au nid de Meizen, Gaoyang leva de nouveau les yeux vers le ciel nocturne de l'Arctique, constellé d'étoiles.

Les astres scintillaient dans son champ de vision ; bien que Talrond fût perpétuellement enveloppée d'une couche de lumières ‹ artificielles ›, cette ‹ pollution lumineuse › omniprésente n'avait pas réussi à voiler entièrement les étoiles du ciel arctique — et ce n'est qu'à cet instant que Gaoyang prit conscience de cette anomalie ; aussi son regard, levé vers la voûte céleste, se chargea-t-il d'une méditation et d'un émerveillement involontaires.

Ce n'était nullement un phénomène optique ordinaire ; à en croire les informations qu'il avait récemment recueillies, cela ne relevait pas non plus des fonctions particulières du grand bouclier de Talrond : voir un ciel étoilé encore si éclatant au-dessus du quartier le plus fastueusement illuminé du pays des dragons — derrière ce ‹ paysage › en apparence anodin se dissimulait… comme un miracle vieux d'un million d'années.

» Hé, qu'est-ce que tu regardes ? « Ambre, remarquant son manège, bondit aussitôt à ses côtés et leva la tête avec lui. » Il y a quelque chose… ? Tu regardes les étoiles ? «

Gaoyang se tourna vers elle ; dans ses prunelles ambrées se reflétait la myriade d'étoiles de Talrond, et sur le visage de la demi-elfe se lisait une curiosité intense mêlée à un sourire presque insouciant — ce qui le fit sourire à son tour : » Ambre… ne t'est-il jamais arrivé de sentir que cette terre où nous vivons paraît parfois un peu… à l'étroit ? «

……

Héragor était revenu dans la grande salle du sanctuaire, baignée d'une clarté sacrée ; il y vit l'élégante silhouette aux longs cheveux d'or se tenir paisiblement au centre de la salle. Les tables, les chaises et les rafraîchissements destinés aux hôtes avaient disparu, mais l'estrade et le trône sacré qui s'y dressaient jadis n'étaient pas réapparus non plus : la divinité se tenait seule dans l'immense salle vide, comme absorbée dans la contemplation d'un point infiniment lointain.

Devant ce spectacle, Héragor se contenta de baisser la tête et s'approcha à pas vifs du dieu dragon : » Mon Seigneur, cet humain a quitté le sanctuaire. «

» Héragor «, dit la divinité sans se retourner, sa voix parvenant avec une lenteur mesurée, » depuis combien de temps es-tu mon prêtre ? «

» … Votre serviteur ne se souvient pas de ces détails… «

» C'est un ordre. «

» … Un million huit cent soixante-dix mille ans, deux cent douze jours. «

» Vraiment… voilà bien longtemps «, dit doucement le dieu dragon. » As-tu déjà songé à y mettre un terme ? «

Pour la première fois, Héragor répondit à sa divinité par le silence.

La divinité, cependant, sembla n'y point prendre garde ; après un instant de quiétude, elle reprit soudain, comme sans rime ni raison : » J'ai longuement parlé avec cet humain — de bien des choses, de choses dont on ne devrait point parler à autrui ; cela m'a quelque peu fatigué. «

Héragor releva légèrement la tête : » Désirez-vous vous reposer ? «

Le dieu dragon ne répondit point à son prêtre ; Il se contenta de lever un peu le regard vers la voûte fastueuse de la salle, mais son regard sembla transpercer ces couches de mirages et de bas-reliefs pour se porter vers un lieu très, très lointain. Après un long silence, Il murmura : » Héragor, lorsque les dragons d'aujourd'hui fendent le ciel de leurs ailes, éprouvent-ils encore… un sentiment d'étroitesse ? «

……

La lumière de la chambre s'atténua peu à peu, pour se fixer finalement à un niveau qui permettait encore de distinguer les objets dans l'obscurité sans nuire au confort du repos ; Gaoyang, assis sur une couche basse recouverte d'une sorte de textile synthétique, détendit son corps et s'adossa mollement au dossier moelleux, laissant son esprit un peu tendu se relâcher insensiblement.

S'entretenir avec un dieu… bien que tout eût paru se dérouler sans heurt, l'énorme quantité d'informations échangées et la nécessité de garder les nerfs tendus à chaque instant suffisaient à exercer une pression mentale considérable — et Gaoyang n'y faisait pas exception. Ce n'est qu'à présent qu'il avait enfin l'occasion de se détendre et de commencer à méditer sérieusement sur la masse de renseignements obtenus du dieu dragon, tout en en démêlant les éléments utiles et fiables.

Sur le plan de la logique, il estimait que le dieu dragon n'avait nul besoin de le tromper et que ces informations ne devaient guère être mises en doute ; mais par rigueur, il se devait néanmoins de les trier avec soin — d'une part parce que dieux et mortels n'observent pas le monde ni ne raisonnent sous le même angle, et que les détails auxquels le dieu dragon prêtait attention n'étaient pas forcément utiles aux mortels ; d'autre part… parce que Gaoyang avait depuis longtemps profondément compris une chose :

En ce monde, les dieux ne sont ni omniscients ni tout-puissants.

L'entretien avec le dieu dragon avait peut-être été sincère, mais ce que le dieu savait n'était pas nécessairement tout à fait exact — en particulier la partie concernant les Pionniers… laquelle était de toute évidence pleine de mystères et laissait bien des doutes.