Chapitre 905 — Des notations anormales

« Cette colonne tout entière… je ne sais si mes yeux m'ont trompé, ou si l'émotion a ruiné mon jugement, mais il m'a semblé qu'elle était faite de “Tablettes d'Éternité” ! La colonne entière !

« J'ai vu, dans l'église de Yaochen, les Tablettes d'Éternité qu'elle conserve précieusement : guère plus d'un pied de côté, aux bords brisés, que ces prêtres gardent comme un trésor, jusque dans les profondeurs des tombeaux des papes successifs — quelle chose précieuse que cela ! Et ici, devant moi, voici un pilier pareil à un clocher, fait tout entier, semble-t-il, de cette même matière !

« C'est le cœur palpitant que je trace ces lignes ; à présent, je vais tenter de toucher ce métal antique — si ces choses ont réellement quelque affinité avec les Tablettes d'Éternité, mon contact devrait provoquer quelque réaction… »

À cette lecture, Gaoyang fronça soudain les sourcils.

Le comportement de Mojin Wilde… n'avait rien de normal.

Certes, c'était un aventurier d'une audace peu commune, enclin à agir sous l'impulsion de sa curiosité ; mais ses agissements dans cette tour métallique géante… étaient vraiment trop impulsifs, trop téméraires — cela ne ressemblait en rien au jugement que devrait montrer un puissant magicien, sage et savant, face à l'inconnu.

Et cette écriture violemment tremblante, ce style légèrement emphatique… tout cela semblait quelque peu suspect, comme si une autre conscience s'était brusquement mêlée aux actes de Mojin, une conscience qui, insidieusement, peu à peu, modifiait les agissements de l'aventurier, tandis que celui-ci n'en avait nul soupçon !

Mais puisque ce carnet nous était parvenu, et que Mojin Wilde, par la suite, était rentré sain et sauf et avait poursuivi ses aventures pendant bien des années, Gaoyang se dit qu'il devait forcément trouver plus loin l'explication ou la réflexion correspondante (sinon, la situation serait terrible) ; il prit donc patience et poursuivit sa lecture —

« … Lorsque ma main toucha la colonne, tous les doutes se dissipèrent.

« Nul doute : c'est une Tablette d'Éternité, ou plutôt une autre “relique divine” de dimensions colossales, façonnée dans la même matière.

« J'ai senti des connaissances pénétrer mon esprit ; ce lieu m'est soudain devenu familier, les écritures flottant dans les projections me sont devenues lisibles, et j'ai su d'un coup le nom de ce lieu… Ah, il s'appelle “Tour de Surveillance n° 1” ; il porte aussi un autre nom, “Centre de Fonderie du Pôle Nord” ; c'est une usine, une usine qui servait jadis à produire des armes…

« J'ai aussi appris qu'il existe deux autres tours de surveillance dans le monde ; celles-là ne sont point des usines, mais quelque chose comme… des passages ? des ponts ? Je ne saurais préciser ce que ces connaissances…”

L'écriture du carnet devint soudain bien plus confuse et griffue ; dans ces traits tremblants semblait même se loger une sorte de démence. Gaoyang fronça les sourcils avec force ; à côté de ces lignes figuraient les annotations laissées par les érudits chargés de restaurer les livres anciens — des lettres confuses et dénuées de sens, indéchiffrables à ce stade.

Et parmi ces écritures désordonnées, Gaoyang ne trouva que quelques passages utiles :

« … J'ai compris comment utiliser cette machine ! J'ai compris… J'ai aussi trouvé les matériaux de fonderie ; les usagers d'autrefois n'ont pas eu le temps de les épuiser entièrement… Il me faut consigner le mode d'emploi… (écriture indéchiffrable) !

« Le savoir ! Le précieux savoir !! Il faut que je le consigne (traits confus), je ne puis en omettre un seul mot !

« J'ai l'intention de forger certaines choses, pour prouver que je suis venu ici ; oh… j'ai une idée… (écriture confuse et griffue) »

Chaque passage était constellé de nombreuses ratures appuyées ; ces marques inquiétantes semblaient trahir une sorte de… lutte, comme si Mojin écrivait sans cesse certaines choses puis les effaçait lui-même sans relâche. Après quelques passages à peine lisibles, Gaoyang vit brusquement, sur la page suivante, d'immenses lettres qui semblaient transpercer le papier :

« PARTIR !! »

Une page entière, où seuls ces quelques lettres étaient tracées.

Gaoyang fut attiré par ces lettres, et ses sourcils en frémirent malgré lui ; il était désormais absolument certain que Mojin Wilde avait eu des ennuis après être entré dans cette tour — son comportement avait assurément échappé à tout contrôle, sans pour autant se dérégler entièrement : sa raison résiduelle et son « réflexe d'écriture » quasi conditionné avaient laissé ces phrases inquiétantes, et, au bout du bout, il s'était miraculeusement libéré de cet état.

Le mot « Partir » révélait le vainqueur final de cette lutte de volontés ; mais, sans qu'on sût pourquoi, l'écriture de ce mot différait de toutes celles dont Mojin Wilde avait usé auparavant… Gaoyang en vint même à concevoir une idée étrange : ces lettres n'avaient été tracées ni par Mojin, ni par la conscience qui l'avait influencé, mais par… une troisième conscience.

Et après ce mot à glacer le sang venait une écriture qui, manifestement, était redevenue celle, normale, de Mojin Wilder :

» Je me suis réveillé hors de la tour.

» Une sorte de vertige et de mal de tête épouvantables m'ont tourmenté pendant quelques minutes, et je ne me souvenais absolument plus de ce que j'avais vécu à l'intérieur de la tour ; seule persistait une sensation de palpitation rétrospective, une angoisse qui ne voulait pas me lâcher.

» J'ai retrouvé mon carnet, posé à portée de main, comme si je l'avais jeté là moi-même après avoir titubé jusqu'au dehors. Je l'ai ouvert et j'ai vu les… lignes que j'y avais laissées auparavant ; aussitôt, une sueur froide m'a inondé le dos.

» Déesse de la magie ! Que s'était-il donc passé ?

» De cette expérience, je n'ai presque aucun souvenir ; à partir du moment où j'ai franchi cette porte, tout ce qui a suivi paraît recouvert d'un épais rideau. Je me souviens seulement d'avoir erré dans un lieu étrange. Ai-je crié ? Ai-je écrit ? Pourquoi diable ai-je touché une relique antique et mystérieuse ? Cela n'a aucun sens !

» La seule chose dont je me souvienne, c'est une lumière qui a traversé un instant mon esprit… une lueur dorée, et il semble que ce soit elle qui m'ait tiré de là. Puis une image m'est revenue : j'étais penché sur ma page, écrivant fiévreusement, et soudain, comme poussé par une force irrésistible, j'ai tracé sur le papier le mot ‹ partir › ; je regardais ce mot avec effroi, comme s'il était chargé de magie, puis je me suis retourné et j'ai couru… Je me rappelle davantage de choses à présent, je me rappelle avoir fui la tour à toutes jambes, comme un pauvre idiot pris de panique…

» Tandis que j'examinais mon corps pour voir s'il portait quelque anomalie, j'ai trouvé dans la poche de ma robe extérieure un objet : un talisman en forme de flocon de neige. Je ne me souvenais pas d'avoir jamais possédé un tel talisman, mais sa surface portait gravé le blason de la famille… Il renfermait une puissante magie, une magie que, de toute évidence, j'y avais moi-même infusée, et… sa matière semblait être de la pierre d'éternité…

» Cet objet m'emplit d'un profond malaise ; il semblait confirmer certaines phrases insensées que j'avais laissées dans mes notes précédentes. D'instinct, je voulais le jeter au loin, et pourtant j'hésitais… C'était peut-être la seule trouvaille que j'eusse faite en ce lieu mystérieux, et la seule chose que je pusse en rapporter. Mes souvenirs de l'intérieur de la tour avaient été effacés pour une raison quelconque, et je n'avais nulle intention d'y retourner…

» Il faut que je réfléchisse sérieusement.

» Jour X, mois X — ceci est une note ajoutée plus tard. Après une nuit entière passée à me tourner et me retourner dans mon lit, je n'avais toujours pas décidé ce que je ferais de ce talisman ; or, au matin de ce jour-là, quelqu'un… ou plutôt un dragon à forme humaine, a soudain fait son apparition.