Chapitre 905 — Des notations anormales
La Lame de l'Aube Page 1 sur 3
Les détails que Mojin Wilde avait consignés dans ses carnets éveillèrent la curiosité de Gaoyang.
À en croire le récit de l'aventurier d'il y a six siècles, la nourriture et l'eau qu'il mentionnait ressemblaient fort à… des boîtes de conserve et de l'eau en bouteille.
Ce menu détail mit l'esprit de Gaoyang en branle : il savait déjà que les dragons formaient une race pensante plus ancienne que l'humanité et qu'ils pouvaient donc avoir bâti une civilisation plus puissante que tous les royaumes du continent ; mais c'était la première fois qu'il se demandait sérieusement à quel degré de développement avait pu atteindre une civilisation capable de se jouer ainsi de la marée démoniaque et de prospérer sans en subir les atteintes —
Les conserves et l'eau en bouteille n'avaient en soi rien d'extraordinaire : Cecil était déjà capable d'en produire sans peine (de tels produits existaient même déjà, en fait), mais les conserves que Metzen avait apportées à Mojin constituaient un signe, un signe propre à nourrir la réflexion de Gaoyang. Son esprit s'engagea de lui-même sur cette pente, jusqu'à dériver vers des questions saugrenues du genre : « les dragons se nourrissent-ils sous forme humaine ou sous forme de dragon ? » et « la capacité des deux formes diffère-t-elle énormément, et comment l'efficacité digestive de la forme humaine suffit-elle à soutenir l'immense dépense de la forme draconique ? » — mais bien vite, ses pensées dispersées se rassemblèrent et convergèrent vers un problème qu'il avait toujours négligé :
Une race comme les dragons, insensible à la marée démoniaque et manifestement aussi curieuse que l'humanité… après tant de millénaires de développement, pourquoi n'avaient-ils pas encore atteint l'ère spatiale ?!
Étaient-ils indifférents aux étoiles ? Ou bien dépendaient-ils à ce point de leur environnement planétaire que le départ hors de leur monde se heurtait à un goulot d'étranglement ? Ou simplement, leur arbre technologique avait-il été mal orienté, au point que d'innombrables années n'eussent pas suffi à franchir l'atmosphère ?
Confusément, Gaoyang sentait qu'il s'agissait là d'une question capitale ; mais personne, ici, ne pouvait lui donner de réponse.
« Je demanderai à Metzen la prochaine fois… » Après un instant de réflexion, il murmura ces mots pour lui-même. « Son nom apparaît dans ce carnet de voyage… Il est vraiment temps que j'aille m'informer auprès d'elle. »
Tout en parlant, son regard revint aux lignes tracées par Mojin Wilde :
« … Ces jours suivants, j'ai exploré la majeure partie de cette île d'acier — je veux dire les parties accessibles. Ce site est abandonné depuis un nombre d'années incalculable ; partout flotte une atmosphère de solitude, et pourtant ces édifices antiques sont d'une solidité prodigieuse : après avoir essuyé tant et tant d'orages et de tempêtes, ils demeurent inébranlables. Hormis quelques structures secondaires, la matière de ces piliers, de ces fondations, de ces toitures est plus robuste que tout matériau artificiel que j'aie jamais vu, et possède une excellente résistance à la magie…
« … Jour X du mois X : le jour fixé pour le retour de la demoiselle dragon est arrivé, et le sombre pressentiment s'est accompli — elle n'est pas venue.
« … Jour X du mois X : après avoir attendu un jour de plus, Metzen ne s'est toujours pas montrée… Je ne puis m'empêcher de repenser à son comportement si étrange lors de son départ, à son état mental déplorable… Il semble bien qu'elle ait véritablement oublié, qu'elle ait même effacé de son esprit tout souvenir me concernant. C'est là une explication incroyable, mais la seule possible ; je ne puis manquer de me tourmenter sur ce qui a bien pu arriver à cette demoiselle dragon pour aboutir à un résultat si inquiétant.
« Je ne connais point d'autres dragons, et ne saurais dire s'il s'agit là de quelque “maladie” propre à leur race ; mais je soupçonne que tout cela est lié à cette île d'acier elle-même. C'est un lieu interdit, un lieu que les dragons eux-mêmes redoutent… Me voilà à présent abandonné ici-bas, et, pauvre créature que je suis, je n'ai guère le droit de m'inquiéter de la santé d'un dragon : il me faut d'abord régler ma propre survie.
« Il reste encore un peu de ces aliments en boîtes de fer et de cette eau en bouteille ; de quoi tenir trois jours sans difficulté. Et quand bien même tout serait épuisé, je pourrais toujours m'approvisionner dans la mer. En puissant magicien que je suis, je ne crains nullement de mourir de faim ni de soif : à moins que le Tourbillon du Désordre ne vienne se briser sur l'île, je pourrais bien survivre ici fort longtemps… mais je n'ai nulle envie de finir mes jours seul dans ce lieu sinistre et maudit !
« J'ai conçu quelques plans pour quitter cette île d'acier et regagner le monde des hommes ; mais avant de les mettre à exécution, j'ai résolu d'explorer d'abord tout le site, dans l'espoir d'y trouver quelques ressources ou d'autres choses utiles… Soit, je ne puis me mentir à moi-même : c'est cette maudite curiosité qui l'a emporté. Mojin Wilde est un imprudent impénitent, je ne puis maîtriser mon irrépressible soif d'aventure !
« À présent, j'ai parcouru toute l'île, et il ne reste qu'un seul endroit inexploré… cette tour métallique colossale, dont la stature inspire le vertige. »
À partir d'ici, l'écriture de Mojin Wilde se mit brusquement à trembler violemment, comme si, au moment de consigner ces lignes, l'auteur était entré dans un état d'exaltation extrême —
« … Il me faut consigner tout ce que j'ai vu, tout ce qui fut bouleversant et incroyable !
« Nous sommes le jour X du mois X ; comme prévu, Metzen ne s'est point montrée, et une nuit de repos m'a entièrement rendu mes forces. C'est aujourd'hui que j'agis. Après avoir emporté le peu de provisions qui me reste, je suis parvenu au pied de la tour géante — en trouver l'entrée ne fut guère malaisé ; en vérité, dès mes explorations précédentes, j'avais repéré plusieurs grandes portes à la base de la tour, et, ce qui est plus enthousiasmant encore, certaines n'étaient point complètement scellées : elles demeuraient entrouvertes.
« Pour la première fois, j'ai franchi l'une de ces portes ouvertes, et je suis entré dans la tour. Après quelques couloirs sombres et déserts, j'ai entendu des bruits, j'ai vu de la lumière — ô Myrmina, déesse de la magie ! L'intérieur de cette tour est vivant !
« Soit, l'expression n'est pas exacte ; je veux dire que l'intérieur de cette tour… fonctionne encore ! Après un abandon dont nul ne saurait dire le nombre des années, alors que l'extérieur, patiné et terni, semble depuis longtemps privé de vie, son intérieur n'a jamais cessé de fonctionner !
« J'ai vu une grande salle cylindrique, brillamment éclairée ; d'immenses piliers la traversaient du sol au plafond, et d'innombrables choses aux lumières scintillantes s'activaient tout autour, émettant des bourdonnements et des cliquetis ; au centre de la salle se dressait une colonne gigantesque, faite de métal et de cristal, creuse en son cœur, où parfois passait l'éclair d'une lueur fulgurante ; en maints endroits de la salle flottaient des projections magiques, sur lesquelles couraient sans cesse des caractères et des figures géométriques en grand nombre — des écritures que je ne connaissais point, que bien sûr je ne connaissais point !
« Une sorte d'extase m'a saisi soudain, et il m'a paru que cette expédition manquée prenait tout à coup son prix — quel prodigieux découvert ! Un vestige préhistorique encore en activité, un héritage de civilisations inconnues des hommes ! Il était là, devant moi, étalant sa grandeur dans une attitude à couper le souffle ; je me suis surpris à invoquer à haute voix le nom de la déesse de la magie, avec une ferveur plus grande que jamais. La déesse, bien entendu, ne répondit point, pas le moindre signe, mais je n'y pris garde… Je suis parvenu au centre de la salle, devant cette colonne, et là, j'ai fait une découverte plus stupéfiante encore.