Chapitre 900 — Correspondances croisées

Après avoir découvert ce que renfermaient les pages jaunies de ce vieux récit de voyage, Ambre fut prise d'un sentiment soudain : ‹ pourquoi est-ce que je perds mon temps à lire ces sornettes ? › — au point qu'elle en oublia un instant combien ce livre était singulier, et que son père adoptif avait justement perdu la vie à cause de lui.

Mais à bien y réfléchir, c'était peut-être maintenant, en se rappelant ce fait, qu'elle souffrirait le plus — le contenu de cet ouvrage dépassait tellement ses prévisions.

Pourtant, elle ne tarda pas à remarquer l'expression grave et sérieuse de Gaoyang, et comprit, à la voir, que la suite du carnet de Mojin contenait assurément quelque chose d'utile.

» Ses tentatives ont fini par aboutir, dit Gaoyang en tournant une page et en désignant le texte du doigt. Ce qui suit… est d'une richesse considérable. «

Ambre se hâta de reprendre contenance et pencha de nouveau la tête —

» Jour X du mois X. Après… je ne sais combien d'échecs, je crois avoir enfin trouvé la règle.

» Mon plan de déguisement n'a pas réussi, mais cela ne signifie pas que mon raisonnement était faux — tenter d'atténuer l'hostilité des habitants de l'Ombre pour me ‹ glisser parmi eux › était en soi la bonne direction ; le problème, c'est que mon déguisement n'était ‹ habile › que du point de vue humain ; aux yeux d'un véritable être de l'Ombre, il devait paraître d'une grossièreté pitoyable.

» Ainsi, lorsque les habitants de l'Ombre me voyaient, ils devaient éprouver ce qu'éprouverait un humain du monde réel devant un monstre revêtu d'une peau humaine — et une peau encore sanglante, qui plus est. Sans surprise, cela ne pouvait qu'attiser une hostilité et une tension plus grandes encore ; il est compréhensible que j'aie subi des attaques plus violentes.

» Ayant pris conscience de cette possibilité, je résolus d'opérer une transformation plus radicale, une transformation… plus risquée que les précédentes.

» J'ai extrait mon âme… grâce à la méthode que j'avais ‹ apprise › autrefois dans le crâne d'une liche, à laquelle j'ai ajouté quelques menues améliorations, de sorte à préserver l'humanité de mon âme tout en pouvant à tout instant réintégrer mon corps d'origine.

» Il m'est nécessaire ici d'avertir tout lecteur à venir — ma méthode ne saurait servir de référence ; elle est extrêmement dangereuse et facile à perdre le contrôle. Même si vous connaissez bien les artifices des liches, ne vous croyez jamais assez forts pour imaginer que, tel Mojin Wilde, vous êtes puissant et savant ; mon essai fut adapté à ma propre situation, et quiconque voudrait m'imiter… eh bien, à ce moment-là je serai déjà mort : ne reprochez pas au puissant Mojin Wilde de ne vous avoir point prévenus. «

» Cet homme a vraiment un grain !! « s'écria enfin Ambre, incapable de se contenir, les gros mots lui échappant malgré elle. » S'extraire l'âme pour aller ‹ entrer en contact › avec les autochtones du monde de l'Ombre ? D'où lui vient une telle détermination ? «

» … À vrai dire, moi aussi je suis un peu surpris ; cela dépasse le courage d'un pionnier… c'est sans doute l'acharnement de l'explorateur, dit Gaoyang en secouant la tête. Mais quoi qu'il en soit, il a réussi. «

Oui, cette opération insensée — extraire son âme puis la transformer — avait réussi. Voici ce que Mojin Wilde écrivait dans son carnet de voyage :

» … J'ai réussi. Observer le monde du point de vue de l'âme est une sensation fort étrange ; mon corps gît à présent tranquillement là-bas, et mon vieux serviteur Malfoy le garde avec nervosité — voilà qui nourrit l'imagination, au point de me faire songer malgré moi à l'aspect que j'aurai à mes funérailles dans quelques années… Mais ce n'est manifestement pas le moment de divaguer.

» Sous forme d'âme, je puis toujours user de sorts, et m'en servir pour accomplir maintes actions réservées aux vivants (écrire, par exemple). J'ai achevé les préparatifs du rituel ; cette fois, je transformerai mon âme — débarrassée du fardeau du corps, cette transformation ne portera presque plus aucune ‹ odeur › du monde matériel, et une âme transformée ne laisse aucune trace : ce sera une véritable âme de l'Ombre, presque identique à celle des habitants de l'Ombre… du moins en théorie.

» Je crois en ma théorie, au nom de la lignée des Wilde.

» … Jour X du mois X. Je suis de nouveau venu dans le monde de l'Ombre, sous la forme d'une ‹ âme de l'Ombre ›. Après avoir erré un certain temps, j'ai enfin capté de nouveau le souffle de ces habitants de l'Ombre… Souhaitez-moi bonne chance.

» J'ai réussi ! Je viens d'accomplir une première rencontre réussie ! Me voici debout devant cette créature entièrement enveloppée de bandelettes, sans détour, sans affrontement, tout se déroule sans heurt — la créature semble fort curieuse de moi ; elle a tourné un long moment autour de moi, mais n'a en fin de compte pas attaqué, puis elle s'est mise à me marmonner d'étranges locutions… Je dois m'y arrêter : c'est la langue des habitants de l'Ombre. Lors de nos affrontements précédents, ils marmonnaient souvent ces sons pareils à des paroles en rêve, mais alors je n'y comprenais rien ; or voici que la situation semble avoir changé — peut-être à cause de l'‹ âme de l'Ombre ›, j'ai l'impression de saisir confusément leur sens !

» Il me faut du temps pour déchiffrer la langue des habitants de l'Ombre et pour faire bonne connaissance avec une partie d'entre eux ; ils ont une intelligence et une mémoire, ainsi que des émotions et une logique — bien que cela diffère apparemment de l'humain, j'ai réellement éprouvé leurs émotions ; de bonnes relations seront donc capitales pour la suite… «

Gaoyang tournait lentement les pages. Suivait un passage assez ennuyeux, où Mojin Wilde s'étendait longuement ; de toute évidence, cette étrange aventure dans le monde de l'Ombre avait pour lui une portée profonde. Et bientôt, son récit parvint à la partie décisive :

» … Voilà déjà pas mal de temps que je séjourne dans ce monde ; entre-temps, je ne suis revenu que de rares fois pour reconstituer mon énergie spirituelle et vérifier l'état du monde réel (surtout l'état mental du vieux Malfoy, qui se montre un peu nerveux en veillant sur mon corps ; je crains que, si je disparaissais trop longtemps, il ne m'ensevelisse). Quant à présent, il me faut consigner ici mes progrès.

» Je puis désormais communiquer avec ces habitants de l'Ombre, et de façon relativement fluide.

» Ce qui surprend, c'est que ces habitants de l'Ombre, dès lors qu'on peut communiquer avec eux, se révèlent assez… aimables. Ils ne sont point ces créatures totalement altérées, féroces et brutales que j'imaginais ; en vérité, ils sont même plutôt… indolents et lents. Je ne trouve que ces mots pour les décrire, car tous ceux que j'ai côtoyés — tant qu'ils ne m'attaquaient point — manifestaient des traits semblables : ils errent dans ce monde, hébétés, la pensée lente, sans vie quotidienne bien riche ; ils semblent ne guère se soucier des changements du monde, ni beaucoup réfléchir à leurs propres affaires. Bien qu'ils possèdent assurément l'intelligence, ils ne s'en servent la plupart du temps point — ce qui, ma foi, est d'une belle désinvolture.

» Certes, lorsqu'ils se mettent en colère, c'est une autre affaire… Comme j'ai déjà consigné les détails à ce sujet, je n'y reviendrai pas.

» En somme, les habitants de l'Ombre me donnent l'impression de… somnambuler ; ils semblent plongés dans un rêve à demi conscient, et errent de ce fait, mais leur ‹ somnambulisme › est plus léger que celui des humains : ils peuvent communiquer avec moi ; pour peu que j'aille vers eux et répète mes questions, quelque habitant de l'Ombre finira par répondre ; souvent, hélas, leur réponse est aussi confusé qu'eux-mêmes, mais au moins puis-je être sûr qu'ils communiquent avec moi.